Deudas pendientes y pulso generacional
Los dos equipos de Los ?ngeles ejemplifican la lucha entre el poder establecido y los equipos pujantes, entre las estrellas consolidadas y los j¨®venes emergentes, en la mejor Liga del mundo
Sacudida por el largo y proceloso cierre patronal que ha obligado a suspender dos meses de competici¨®n y a reducir de 82 a 66 partidos por equipo la fase regular, y todav¨ªa bajo el impacto que tuvo el veto de David Stern al traspaso de Chris Paul a los Clippers, despega por fin la NBA, cargada de enormes expectativas, las de una competici¨®n subyugante por la cantidad y calidad de su extensa colecci¨®n de figuras. Basta recitar los nombres de los primeros espadas para encender las luces de ne¨®n, reclamo de un torneo ¨²nico, en el que se funden los mayores desaf¨ªos y, claro, las mayores miserias.
El traspaso finalmente de Chris Paul a los Clippers de Los ?ngeles constituye un signo sobre un posible cambio de tendencia. Hay quien observa signos premonitorios en las dos victorias de los Clippers sobre los Lakers en la pretemporada. Se adivina un relevo generacional. Est¨¢ por ver si se confirma. Los equipos de Los ?ngeles pueden encarnar el cambio de papeles. El emergente, los Clippers, frente al equipo hegem¨®nico, el que ha ganado dos de los tres ¨²ltimos anillos; el equipo formado por jugadores j¨®venes y prometedores como Paul (26 a?os), Blake Griffin (22), De Andre Jordan (23), frente al de veteranos como Kobe Bryant(33), Pau Gasol (31) o Fisher (37).
Despu¨¦s de su batacazo en los playoffs de la pasada temporada, del fin de ciclo en el banquillo con la retirada de Phil Jackson y la entrada de Mike Brown, el mentor de LeBron James en Cleveland, los Lakers se han visto sacudidos por el frustrado fichaje de ChrisPaul, renunciando a Pau Gasol y a Lamar Odom. El p¨ªvot espa?ol, finalmente, sigue en el equipo. Odom recal¨® en los campeones, Dallas Mavericks. La tarea se adivina ardua y dif¨ªcil para Kobe Bryant, que contin¨²a en su empecinada tarea de igualar los seis anillos que acumul¨® Michael Jordan con los Bulls de Chicago.
Los Bulls, tras una prolongada y gris traves¨ªa del desierto desde el adi¨®s de Jordan, son precisamente quienes mejor encarnan ese grupo de equipos que apuntan al m¨¢ximo. De la mano de Derrick Rose, Deng, Noah o Boozer, fueron finalistas en la Conferencia Este. Memphis y Oklahoma, que libraron una de las semifinales en el Oeste, se sit¨²an en esa misma l¨ªnea, con algunos j¨®venes que ya se han ganado el estatus de estrellas. Es el caso de Kevin Durant en los Thunder. Memphis ha renovado a su maravillosa pareja de jugadores interiores, Marc Gasol y Zach Randolph, para poder aspirar a todo.
Los Mavericks se sit¨²an en la l¨ªnea de los equipos que defienden el poder establecido. Son los campeones y cuentan con un ramillete de veteranos de garant¨ªas, empezando por Nowitzki y continuando por Jason Kidd, Marion, Odom, Vince Carter o Jason Terry. Han perdido a Tyson Chandler, una de las perlas del verano, que recala con Stoudemire y Carmelo Anthony, en los Knicks, otro de los equipos con ansias de romper la jerarqu¨ªa de los Lakers, Spurs o Celtics.
Si una deuda sigue pendiente esa es la de LeBron James. El d¨ªa 30 cumple 27 a?os y suma ocho temporadas en la NBA. Designado desde adolescente como el sucesor de Jordan, a¨²n no ha conseguido quitarse de encima el estigma de perdedor. En Miami, con un potente equipo con figuras de gran calibre como Wade y Bosh, LeBron necesita ya con urgencia empezar a sumar t¨ªtulos.
Esta temporada son seis los espa?oles que competir¨¢n en la NBA. Se estrena Ricky Rubio, muy esperado en Minnesota y en la competici¨®n. Rudy Fern¨¢ndez, de la mano de George Karl en Denver, se propone dar el salto de calidad que por unas u otras cosas se le neg¨® en Portland. Si lo consigue, tal vez contin¨²e en la NBA; si no, podr¨ªa regresar al Real Madrid, con el que tiene firmados tres a?os m¨¢s. Ibaka, adem¨¢s de ser el m¨¢ximo taponador de la competici¨®n el a?o pasado con los Thunder, desea seguir su evoluci¨®n para convertirse en uno de los mejores cuatro de la Liga y Calder¨®n intentar¨¢ contribuir con victorias a reavivar el fuego de la ilusi¨®n en Toronto Raptors. Al final, para todos ellos, los Juegos Ol¨ªmpicos, en Londres, el pr¨®ximo mes de agosto.
El franc¨¦s Mickael Pietrus ficha por los Boston Celtics
El franc¨¦s Mickael Pietrus, que el pasado viernes fue cortado por Phoenix Suns, se ha comprometido con los Boston Celtics para defender la el¨¢stica verde esta temporada en la NBA, que comenzar¨¢ en el d¨ªa de Navidad.
As¨ª, el director ejecutivo de operaciones de los Celtics, Danny Ainge, reconoci¨® que estaba muy satisfecho de incorporar al jugador galo. "Estamos muy contentos de poder a?adir a Pietrus a nuestro equipo", afirm¨® sobre el franc¨¦s de cara a esta temporada
Los Knicks golpean primero
Antes de que los Dallas Mavericks de Nowitzki, los flamantes campeones de la NBA, saltaran a la cancha para reeditar la final de la temporada pasada ante Miami Heat, los New York Knicks y los Boston Celtics se han visto las caras en la Gran Manzana. O lo que es lo mismo, Carmelo Anthony frente a Rondo, Garnett y compa?¨ªa. El duelo, m¨¢s disputado de lo que se pod¨ªa pensar en un principio, se ha decantado por los chicos de Mike D'Antoni, pero solo al final, en el ¨²ltimo suspiro (106-104).
Boston lleg¨® a tener ocho puntos de ventaja a final del tercer cuarto, pero a falta de tres minutos los Knicks igualaron el marcador a 100 puntos. A partir de ah¨ª fue un toma y daca que solo se resolvi¨® en los ¨²ltimos segundos.
En la victoria de los Knicks ha sido clave la actuaci¨®n de Anthony, su gran estrella, que se fue a casa con 37 puntos, 8 rebotes y 3 asistencias. No muy lejos se qued¨® Rondo (31 puntos, 5 rebotes y 13 asistencias), pero no le sirvi¨® de nada.
La frustraci¨®n de los Celtics qued¨® reflejada en el enfrentamiento de Garnett, que fall¨® la ¨²ltima bola de Boston y acab¨® agrediendo a Walker. La NBA ha empezado.
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