"Pau habl¨® con sensatez"

Uno de los grandes tab¨²es en el deporte profesional es el de los entrenadores europeos y la NBA. Sin un argumento muy s¨®lido que lo explique, all¨¢ donde triunfan ya decenas de jugadores europeos, los t¨¦cnicos no son capaces de abrirse un hueco, entre otras cosas porque casi ni lo han intentado. De ah¨ª que suscite, si cabe, mayor curiosidad la aventura de Ettore Messina (Catania, 1959). Es un entrenador consagrado en el baloncesto del viejo continente, donde, pese a su m¨¢s reciente y decepcionante experiencia en el Real Madrid, ha sido cuatro veces campe¨®n de la Euroliga con el Virtus Bolonia y el CSKA de Mosc¨² y medalla de plata con Italia en el Eurobasket de 1997. El verano pasado, requerido por el nuevo entrenador de los Lakers, Mike Brown, acept¨® el envite y pas¨® a ser uno los asistentes del sustituto de Phil Jackson en el equipo de Kobe Bryant y Pau Gasol. El d¨ªa de Navidad arranca la NBA y los Lakers reciben a Chicago Bulls (23.00h, hora espa?ola, Canal+).

"Es parte del negocio. Gasol pudo ser vendido. No pas¨®. Hay que mirar al futuro"

"Tras 22 a?os como primer entrenador, me interesaba hacer algo distinto, conocer esto"

Pregunta. ?Por qu¨¦ fich¨® por los Lakers?

Respuesta. Me interesaba hacer algo distinto, conocer la NBA. Tener la posibilidad de hacerlo desde dentro de los Lakers y junto a un entrenador muy bueno, que adem¨¢s es una estupenda persona con la que mantengo una buena amistad, es perfecto.

P. ?Por cu¨¢nto tiempo firm¨®?

R. Por dos temporadas, con una opci¨®n para irme tras el primer a?o. Deseo ver c¨®mo me encuentro. No es f¨¢cil despu¨¦s de 22 a?os como primer entrenador volver a ser ayudante. Y deseo ser un buen ayudante, que aporte. Por eso, una vez concluya la primera temporada deseo sentarme con Mitch Kupchak y con Mike Brown y ver si el trabajo ha sido el id¨®neo y si es satisfactorio.

P. ?Desde cu¨¢ndo conoce a Mike Brown?

R. Desde 2006, a trav¨¦s del director general de Cleveland Cavaliers, Danny Ferry. Brown se interes¨® por conocer el baloncesto europeo. Ferry le habl¨® muy bien de m¨ª. Nos puso en contacto. Primero fui yo all¨ª y luego Mike viaj¨® un par de veces a Italia, para compartir los entrenamientos y los partidos de entrenamiento con el CSKA de Mosc¨², el equipo que yo dirig¨ªa por entonces.

P. ?C¨®mo es Mike Brown?

R. Es directo, claro, positivo. Posee talento para conectar con sus jugadores y tambi¨¦n con los periodistas. Es un buen comunicador y en la NBA eso es muy importante. Ha trabajado con grandes entrenadores como Gregg Popovich [San Antonio], y cuida hasta el ¨²ltimo de los detalles. Su capacidad para transmitir entusiasmo y compromiso es admirable y este training camp (entrenamientos de pretemporada) ha sido muy corto pero muy interesante.

P. ?Cu¨¢l es su labor en los Lakers?

R. Brown comparte los distintos aspectos del trabajo entre sus ayudantes. Yo le ayudo, expreso mi opini¨®n y tengo mis parcelas de trabajo en la pista. Unos deben incidir m¨¢s en el desarrollo t¨¦cnico individual y otros se fijan en algunos detalles del equipo. Durante los partidos, en el banquillo solo se permite que se sienten tres ayudantes. Yo me siento justo detr¨¢s. En los tiempos muertos nos levantamos y Brown acostumbra a consultar con todos.

P. ?En perspectiva, cu¨¢l es su conclusi¨®n de su etapa en el Madrid?

R. Se intenta hacer una valoraci¨®n de lo que se hizo bien y lo que se hizo mal. Nada m¨¢s. Las conclusiones las guardo para m¨ª. Que no quiera hablar de esto p¨²blicamente no es que desee olvidarlo. Nada se olvida. No tengo nada que reprochar a nadie. Intento analizar las cosas y ser cr¨ªtico conmigo. Fue una experiencia m¨¢s de baloncesto y de vida.

P. ?C¨®mo ha asimilado el cuerpo t¨¦cnico lo sucedido con el intento frustrado de traspasar a Pau Gasol y de fichar a Chris Paul y que desemboc¨® en la partida de Lamar Odom a Dallas?

R. En este asunto, el comentario m¨¢s sensato lo hizo Pau. Este tipo de situaciones forman parte del negocio. Pudo pasar. No ha pasado. Hay que mirar hacia delante. En esta Liga, cada decisi¨®n es una mezcla de razones t¨¦cnicas, econ¨®micas, de perspectiva. No puedo opinar sobre ello como miembro del cuerpo t¨¦cnico. Repito, lo m¨¢s importante lo dijo el propio Pau. Lo m¨¢s importante ahora es mirar adelante. Y en estos momentos, los jugadores, cada vez que cruzan la l¨ªnea de la pista lo hacen con una actitud y un nivel de profesionalidad que me encanta. Al ser tan corta la pretemporada [la temporada empieza con dos meses de retraso y 66 en lugar de 82 partidos de fase regular], hemos tenido que realizar entrenamientos muy largos, incidiendo en muchos detalles. Su nivel de rendimiento y de atenci¨®n ha sido encomiable.

P. ?Le ha visto tocado?

R. Estoy empezando mi relaci¨®n con ¨¦l. No lo conozco tan en profundidad como para decir si est¨¢ tocado. Lo que s¨ª puedo afirmar es que se ha portado con una profesionalidad y una actitud muy positiva siempre. Y esto solo hace aumentar, si cabe, mi respeto hacia ¨¦l. Nunca ha hecho un comentario fuera de lugar.

P. ?Y Kobe Bryant?

R. Como sucede con todos los grandes, me ha llamado la atenci¨®n su actitud de trabajo. Cuida muchos los detalles, posee un liderazgo muy fuerte y est¨¢ creando una muy buena relaci¨®n entre ¨¦l y el equipo t¨¦cnico.

P. ?Ve a los Lakers como para llegar a la final y repetir el anillo?

R. Me imagino que s¨ª. Entrar en una franquicia como esta y ponerte la camiseta de un equipo tan grande, comporta la obligaci¨®n de competir siempre por lo m¨¢ximo. Que luego se gane, claro, es otra historia.