Cuento de Navidad en Alicante
El Lucentum es el equipo revelaci¨®n de la Liga Endesa tras rozar la desaparici¨®n en verano
El pasado junio, el Lucentum estaba al borde de la quiebra. El club hab¨ªa logrado la salvaci¨®n con apenas nueve victorias pero no se ve¨ªa soluci¨®n para la deuda de 9,5 millones de euros del club -con la Caja de Ahorros del Mediterr¨¢neo Hacienda, la Seguridad Social y algunos exjugadores como principales afectados-. Sin embargo, seis meses despu¨¦s, cuando el juzgado acaba de aprobar el concurso de acreedores, el equipo est¨¢ c¨®modamente emplazado en puestos de playoffs -suma las mismas victorias que el curso pasado, nueve, a sola una del Real Madrid y del Barcelona-, acariciando ya el billete para la Copa y la salvaci¨®n, el objetivo que se hab¨ªa fijado para el final de la temporada.
"Nadie se esperaba esto. El secreto ha sido formar un gran grupo", asegura Pedro Llompart, el segundo jugador que ha dispuesto de m¨¢s minutos en el conjunto alicantino, "solo continuamos tres jugadores del a?o pasado y hay otros que no conoc¨ªan la categor¨ªa. Hay mucho trabajo detr¨¢s de este equipo. La situaci¨®n en verano fue muy complicada, sobre todo porque sab¨ªamos que las soluciones no depend¨ªan de nosotros. Un d¨ªa parec¨ªa que nos iban a dar a todos la carta de libertad y al siguiente que ven¨ªa otra gente a hacerse con el club. Hab¨ªa mucha incertidumbre. Pero gente como Luis Castillo [presidente] y Juan Antonio Iniesta [vicepresidente] se empe?aron en que el club saliera adelante". A la hora de integrar a los nuevos, Llompart explica que optaron por hacer tabla rasa: "Entonces decidimos olvidar el pasado y tratar de que los nuevos oyeran las menos cosas posibles sobre las cosas que hab¨ªan ocurrido la temporada anterior [en la que los impagos fueron constantes]. Los directivos nos dijeron que este a?o solo tendr¨ªamos que preocuparnos de jugar y de momento est¨¢n cumpliendo".
Los cimientos parec¨ªan endebles y poco atractivos para captar nuevas caras, pero la entidad se las ingeni¨® para hacerse con, entre otros, Kyle Singler -que sorprendi¨® aprovechando el cierre patronal para desembarcar en Alicante- y Kaloyan Ivanov -que tuvo que reducir la ficha que percib¨ªa en el Cajasol-. "No me import¨® bajarme el salario", explica el p¨ªvot, "le dije a mi representante que quer¨ªa un equipo en el que me sintiera c¨®modo, importante. En Sevilla pagaban bien, pero no me sent¨ªa as¨ª". El b¨²lgaro, que asegura que de momento no hay problemas en los cobros, admite que est¨¢ en su "mejor temporada", convirti¨¦ndose en el l¨ªder del equipo. Ya ha ganado tres MVP de la jornada, un galard¨®n que nunca hab¨ªa conseguido, pero insiste en subrayar la labor del conjunto: "No tenemos estrellas como el Madrid y el Barcelona". Teor¨ªa que comparte Llompart: "Nosotros no ganamos a nadie con tranquilidad. Sin sudar no ganamos. No somos de los equipos a los que les bastan 10 minutos buenos para ganar un partido, ni nos vale con la inspiraci¨®n de un solo jugador". "El equipo tiene una mentalidad defensiva tremenda. Necesitamos orden delante y ser fuertes atr¨¢s, porque este equipo, con los jugadores que tenemos, necesita jugar a pocos puntos para ganar", explica ?lex Urtasun, uno de los pocos supervivientes de la campa?a pasada.
El fant¨¢stico arranque del equipo ha ahuyentado la amenaza que supondr¨ªa un descenso para el futuro econ¨®mico del club, hasta el punto de que los jugadores reivindican la calma en la que viven, algo impensable hace apenas unos meses. "Las victorias dan mucha tranquilidad. Ahora tenemos un margen de error terrible", celebra Urtasun. La din¨¢mica positiva ha conseguido que los encuentros apretados que el a?o pasado ca¨ªan en su contra este a?o les sonr¨ªan. "La ansiedad lleva a tomar malas decisiones, y este a?o la ansiedad brilla por su ausencia", remata. Inercia ganadora que de momento han logrado mantener tras la marcha al Madrid de Singler, decisivo en varias de las victorias del equipo. "Es una tonter¨ªa decir que no nos va a afectar su salida", admite Urtasun. "Queramos o no nos va a afectar. Pero todos tenemos nuestro orgullo, as¨ª que ha hecho que ahora queramos suplir su baja", reconoce Llompart. "La ¨²ltima jornada, ante el Murcia, jugamos seguramente el peor partido del a?o, pero demostramos que somos un grupo", postula Ivanov.
El Alicante se ha apresurado a tapar el hueco dejado por el norteamericano con el fichaje Andy Rautins. Sin embargo, el protagonista seguir¨¢ siendo, seg¨²n los jugadores, Txus Vidorreta, el t¨¦cnico que cogi¨® las riendas del equipo el a?o pasado y que este curso parece haber dado con la f¨®rmula, tras haber asegurado en verano: "Sigo, pero necesitamos un proyecto m¨¢s serio". "Es el jefe, el centro del grupo", se?ala Urtasun. "Mi juego ha mejorado tanto gracias a ¨¦l. Sobre todo ofensivamente. Me ha dado la confianza y la libertad para jugar al baloncesto como s¨¦. Y, como equipo, es de los m¨¢s unidos en los que he estado en mi carrera", recalca Ivanov. "Es de los entrenadores que mejor prepara los partidos. Antes de los encuentros te da todos los detalles del rival", pormenoriza Llompart. Tarea que a buen seguro habr¨¢ vuelto a realizar para la visita de hoy al Fuenlabrada (20.45). Un paso m¨¢s en el camino a la salvaci¨®n, a la Copa y, qui¨¦n sabe, a los playoffs, aunque en Alicante todos prefieran andar con pies de plomo. "Si te digo la verdad, a m¨ª me obsesiona lograr la salvaci¨®n lo antes posible", reafirma Llompart. Un sue?o que parece haberse quedado peque?o.
![Los jugadores del Lucentum celebran una victoria.](https://imagenes.elpais.com/resizer/v2/MVDU5PY2MWPAFU6GTOJN653KMQ.jpg?auth=7fb76298ddc9e9c6190d9bcbbab96c358a625b29e6370e6d7359f1f35d1d0a4a&width=414)
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