"Los jugadores se est¨¢n encontrando con ellos mismos"

El Cholo regres¨® al Calder¨®n y el Atl¨¦tico volvi¨® a ganar justo un mes despu¨¦s de hacerlo por pen¨²ltima vez (3-0 al Rennes el 15 de diciembre). La vuelta de Diego Pablo Simeone a los siete a?os y dos meses de vestir por ¨²ltima vez la camiseta rojiblanca -frente al Zaragoza en noviembre de 2004, con C¨¦sar Ferrando en el banquillo- tuvo un efecto estimulante en un plantel que contaba una victoria en sus ¨²ltimos seis partidos oficiales. "Me encontr¨¦ una gran recepci¨®n, y obviamente la responsabilidad crece a¨²n con un campo como el Calder¨®n lleno. La afici¨®n del Atl¨¦tico est¨¢ y siempre estar¨¢ ah¨ª... Agradezco las muestras de alegr¨ªa, pero tenemos que ir despacio, nos estamos conociendo. Eso s¨ª, me entusiasma la gran predisposici¨®n de los jugadores para lo que les planteamos; los jugadores se est¨¢n encontrado con ellos mismos", expuso el preparador argentino.

"?Ole, ole, ole, Cholo Simeone!", core¨® la grada en varias ocasiones a lo largo del encuentro, siempre como epitafio a los goles de Falcao. El matador colombiano ya le hizo cinco al conjunto amarillo en las semifinales de la pasada Liga Europa, donde fue vital para la coronaci¨®n del Oporto. "Cuando coincidimos en River era muy joven. Radamel ha crecido much¨ªsimo en su paso por Portugal, hizo un trabajo extraordinario. Hay que exigirle porque tiene para dar", le alab¨® el sucesor de Gregorio Manzano. Intenso como es, al Cholo le costaba respetar los m¨¢rgenes de la zona delimitada al banquillo. El t¨¦cnico argentino, de 41 a?os, no par¨® de moverse, de deambular de un lado para otro mientras exig¨ªa intensidad y presi¨®n a los jugadores, que en dos semanas con Simeone han cambiado radicalmente la actitud. "El partido ha sido importante sobre todo por la intensidad que se vio, porque fuera tan alta, porque el Villarreal basa su juego en la posesi¨®n, y destaca por los futbolistas que tiene sobre todo de media cancha hacia adelante. Por eso buscamos un ritmo alto y se puso mucha atenci¨®n a cada acci¨®n. Para jugar con intensidad hay que jugar con atenci¨®n", coment¨® Simeone. El Atl¨¦tico no ganaba en la Liga sin encajar un gol desde mediados de septiembre, con sendos 4-0 a Racing y Sporting. El primer remate del Villarreal lleg¨® a los 65 minutos tras un chutazo de Zapata. El segundo y ¨²ltimo lo firm¨® Nilmar en el descuento.

El cuarto partido del Atl¨¦tico como local a las doce de la ma?ana -es el equipo que m¨¢s juega en ese tramo horario junto a Rayo Vallecano y Real Sociedad- arranc¨® con un ambiente distendido, con los puestos de venta callejeros vendiendo bufandas del Cholo y los alevines del club dando la vuelta al estadio del Manzanares. "?Campeones, campeones!", homenaje¨® la hinchada a los cachorros que se proclamaron ganadores del torneo de Arona (Canarias) el pasado diciembre. El equipo de los hermanos Obama, que venci¨® en la final precisamente al Villarreal, dio la rueda al estadio entre v¨ªtores. La verbena sigui¨® hora y media despu¨¦s, con el Atl¨¦tico lanzado y el Villarreal hundido. "En el partido contra el M¨¢laga llev¨¢bamos siete entrenamientos, es l¨®gico que el equipo necesitara tiempo para acomodarse a un cambio de entrenador. Se pudo haber ganado, lo vi como un buen partido. El de hoy fue diferente porque estuvimos m¨¢s agresivos, atentos defensivamente, con Arda, Adri¨¢n, Falcao y Diego permiti¨¦ndonos jugar alto", enfatiz¨® Simeone, encantado con el enganche brasile?o: "Diego es un jugador extraordinario. El nivel de intensidad que le dio al partido hace que se espere mucho de ¨¦l. Es diferente, puede jugar en m¨¢s de una posici¨®n sin perjudicar a su talento".

Mientras Simeone irradiaba optimismo, a Jos¨¦ Francisco Jos¨¦ Molina, su hom¨®logo en el Villarreal y compa?ero en el cuadro que se proclam¨® campe¨®n de Liga y Copa en 1996 con Radomir Antic a los mandos, le sucedi¨® lo contrario. "Agradezco el cari?o de la grada, pero no me deja ning¨²n sabor dulce. El m¨ªo es un trago amargo total tras hacer un partido malo y un resultado malo. Tenemos que mejorar en todo, hay que dar mucho m¨¢s. No hemos tenido intensidad y nos ha faltado ambici¨®n. Ten¨ªamos el bal¨®n pero sin profundidad ni hacer da?o", expuso Molina, otro de los h¨¦roes del doblete. El Villarreal lleva seis duelos sin ganar en el campeonato, con tan solo dos puntos cosechados de los ¨²ltimos 18.

"Si al talento le unimos intensidad, estamos m¨¢s cerca de ganar", sentenci¨® por su parte Simeone como colof¨®n a una ma?ana festiva, en la que los tradicionales c¨¢nticos contra la gesti¨®n de la directiva solo se escucharon hacia el final, sin el entusiasmo de anteriores ocasiones. Lo que s¨ª hubo fue, sorpresa, abucheos contra Reyes, uno de los favoritos del Calder¨®n hasta su traspaso al Sevilla. "?Reyes mu¨¦rete!", gritaron los ultras del Frente Atl¨¦tico. La ovaci¨®n de la jornada se la llev¨® Diego tras anotar el tercer gol del Atl¨¦tico. Simeone, atento a la grada, le sustituy¨® por Pizzi, que rompi¨® a aplaudir la labor del mediapunta cedido por el Wolfsburgo.