"Demostrad por qu¨¦ sois grandes"

La segunda derrota en 41 partidos dej¨® helado al Barcelona. Viviendo al l¨ªmite, no hab¨ªa margen para a?adir un traspi¨¦ a un camino lleno ya de tropiezos. Uno m¨¢s y a la cuneta. Sucedi¨® en Pamplona, donde hac¨ªa mucho fr¨ªo -la sensaci¨®n t¨¦rmica apuntaba a 10 grados bajo cero-, cuando el Bar?a dej¨® el viejo estadio de El Sadar dispuesto a volver a casa.

Vulnerable como nunca, el Barcelona, que se ha dejado 16 puntos de los 33 por los que ha competido lejos de casa, se lami¨® las heridas en un vuelo triste, silencioso, alterado solo por algunas turbulencias en la llegada, un avi¨®n que ol¨ªa a derrota de las grandes. Nadie se acostumbra a perder y menos un equipo como este, que lleva tres t¨ªtulos desde que comenz¨® el curso y ven¨ªa de certificar su tercera final de la Copa del Rey en las ¨²ltimas cuatro temporadas.

La segunda derrota en sus ¨²ltimos 41 partidos oficiales cost¨® cara y, al buscar razones, se atiende de la misma manera a la alineaci¨®n, al ¨¢rbitro o al campo mientras se mira a Messi, que para algo es Messi y pasa examen aparte. No jugaron Xavi ni Iniesta porque el c¨¦sped no estaba para el s¨®leo de uno ni para exigir mucho al m¨²sculo de otro. De la decisi¨®n no se arrepiente el cuerpo t¨¦cnico ni un pelo porque si alguien jug¨® bien fueron los ni?os. Sergi Roberto, Tello, Cuenca y Thiago recibieron la felicitaci¨®n de Pep Guardiola.

A medianoche, los jugadores del Barcelona se bajaron del avi¨®n. Estaba Andoni Zubizarreta, el director deportivo, pero se ech¨® de menos a un directivo de peso. Viajaron dos y 11 se fueron a Andorra con el presidente a disfrutar de las pistas de Soldeu-El Tarter para seguir una prueba del Campeonato del Mundo de descenso. Sandro Rosell, sin embargo, viaja hoy con el equipo a Alemania para la Liga de Campeones (Ballack es baja en el Leverkusen para el duelo de ma?ana, el de ida de los octavos de final).

Al Barcelona le espera la Champions y a Guardiola el equipo, con el que hablar¨¢ hoy antes del entrenamiento vespertino. En Pamplona ya agradeci¨® a sus jugadores el esfuerzo y la conducta pese a la derrota y les inst¨® a ponerse de pie. "Es hora de levantaros y demostrar por qu¨¦ sois grandes", les dijo. "No es tiempo de llorar", se escuch¨® en el vestuario, donde digirieron su culpa. "Fue la peor primera parte que recuerdo", convino Puyol. Todos se conminaron a seguir peleando por los tres t¨ªtulos que todav¨ªa est¨¢n en juego.

"Este equipo nunca baja los brazos y luchar¨¢ hasta el final", dijo Puyol, que rehuy¨® la idea de centrarse ahora en la Champions. "No somos m¨¢quinas que un d¨ªa conectas y otro desconectas. Queremos competir y para ello debemos intentar sumar tres puntos cada semana. A ver si nos alcanza para disputar el t¨ªtulo. No hubo falta de actitud \[ante Osasuna\]. Este equipo sale siempre a ganar, pero nos cost¨® entrar en el partido", dijo al buscar las razones de la derrota en Pamplona. Admiti¨® que fue muy dif¨ªcil guardar el equilibrio en algunas zonas porque el c¨¦sped estaba muy duro, pero se resisti¨® a considerarlo como un factor decisivo y no perdi¨® el tiempo en valorar las cr¨ªticas recibidas por el equipo y el entrenador: "No podemos controlarlo: cuando se gana, son alabanzas; cuando se pierde, palos".

De vuelta a casa, tratando de escapar de la espiral victimista, el Barcelona se esforz¨® en analizar los errores antes que en buscar excusas, por mucho que se tenga la sensaci¨®n de que llueve sobre mojado en el tema arbitral: "Pas¨® en Mestalla, en Getafe, en Cornell¨¤. Da igual si es Vitienes, Velasco o Turienzo. En la duda, salimos siempre perdiendo".

En ese sentido, el partido de Pamplona deja secuelas. Guardiola no podr¨¢ usar el pr¨®ximo fin de semana contra el Valencia a Alves, que vio la quinta tarjeta amarilla, ni a Mascherano, expulsado por doble amonestaci¨®n con el partido terminado.

El campe¨®n perdi¨® el paso y la cuarta Liga consecutiva de la era Guardiola parec¨ªa ayer en Sant Joan Desp¨ª poco menos que una utop¨ªa. S¨ªmbolo de este equipo, Pedro, vital, optimista, que no jugaba desde el 25 de enero, volvi¨® al campo y jug¨® mal. Se fue del Reyno de Navarra m¨¢s serio que nunca. En la noche que el canario perdi¨® su sonrisa claudic¨® tambi¨¦n el equipo de Guardiola.