¡°Dedicamos la medalla de Pek¨ªn a las v¨ªctimas de Spanair¡±

Un cruce de emociones recorri¨® los pensamientos de los regatistas Fernando Ech¨¢varri (Santander, 1971) y Ant¨®n Paz (Madrid, 1976) cuando subieron a lo alto del podio de Pek¨ªn para colgarse al cuello la medalla de oro en la clase Tornado. La alegr¨ªa inmensa por la recompensa a tantos a?os de dedicaci¨®n se ensombreci¨® por el luto tras el accidente de Spanair en Espa?a. El recuerdo a las 154 v¨ªctimas del vuelo 5022 de aquel 20 de agosto de 2008 marc¨® una gesta inolvidable en la bah¨ªa de Qingdao. Ech¨¢varri y Paz miraron al cielo.

Pregunta. ?Qu¨¦ recuerdos tienen de aquel oro?

Fernando Ech¨¢varri. La regata no pudo salir mejor. Despu¨¦s de tantos a?os de dedicaci¨®n, de ganar dos Mundiales, un Europeo, de participar, yo, en la Vuelta al Mundo, un oro ol¨ªmpico es una enorme recompensa. En una preparaci¨®n ol¨ªmpica siempre quieres tener m¨¢s tiempo. Para Londres faltan meses, pero a m¨ª me gustar¨ªa que fueran a?os. Yo disfruto de prepararme. Lo malo es si no llegan los resultados.

Ant¨®n Paz. Yo recuerdo a mis padres en Pek¨ªn. Era la primera vez que me ve¨ªan competir internacionalmente. No quer¨ªa que estuvieran all¨ª todos los d¨ªas, y vinieron desde Galicia solo para el ¨²ltimo. Curiosamente las condiciones de aquel d¨ªa, con mucha lluvia, eran m¨¢s gallegas que chinas. Cuando cruc¨¦ la meta, pas¨¦ el dique, y vi a mis padres, despu¨¦s de un mes y medio sin ellos, les dediqu¨¦ el oro. Se lo merec¨ªan por el apoyo que siempre me dieron. Siempre son los sufridores, siempre los veo con el tiempo justo.

P. ?Alg¨²n momento especial?

F.E. El recuerdo a las v¨ªctimas de Spanair. Les dedicamos a ellos la medalla. El accidente fue la noche anterior. Lo vimos por la tele, desde Pek¨ªn. Por eso no fue un d¨ªa de mucha celebraci¨®n.

Las condiciones de aquel d¨ªa, con mucha lluvia, eran m¨¢s gallegas que chinas

A.P. Fue muy triste. All¨ª en el podio, junto a mis padres, nuestros pensamientos tambi¨¦n estaban con las familias de los fallecidos.

P. ?Por qu¨¦ son diferentes unos Juegos?

F.E. Ganar un oro puede pasarte una vez en la vida. Es un ambiente especial. Nos felicit¨® la familia real¡­ Y eso que en China est¨¢bamos m¨¢s por la medalla que por disfrutar de la Villa Ol¨ªmpica, porque no est¨¢bamos en Pek¨ªn. En Atenas s¨ª vivimos m¨¢s el sue?o ol¨ªmpico. En Pek¨ªn no fuimos ni a la inauguraci¨®n. La infraestructura fue un espect¨¢culo. Dieron una lecci¨®n en unas cosas, aunque no en otras.

A.P. Para m¨ª fue muy especial porque los Juegos empezaron el 8 del 8. Y es el d¨ªa de mi cumplea?os. Las televisiones orientales me entrevistaban porque les llamaba mucho la atenci¨®n. Llev¨¢bamos adem¨¢s la ropa de Li Ning, con los colores rojo y amarillo¡­

P. ?Sus opciones para Londres 2012?

F.E. Yo me tengo que ganar la plaza para la clase Star en los Mundiales de mayo, despu¨¦s de la desaparici¨®n del tornado como clase ol¨ªmpica.

A.P. Y yo llevo dos a?os navegando en 49er con mi hermano Carlos Paz. Tenemos una progresi¨®n muy fuerte, vamos evolucionando. No es f¨¢cil empezar de cero en una clase nueva. Si no nos clasificamos ahora para Londres, pelearemos por estar en R¨ªo.

P. ?Y el equipo espa?ol de vela?

El objetivo es repetir al menos las dos medallas de Pek¨ªn

F.E. El objetivo es repetir al menos las dos medallas de Pek¨ªn. M¨¢s ser¨ªa un aut¨¦ntico ¨¦xito. El campo de regatas de Londres es muy diferente al de Pek¨ªn. Son condiciones duras, de mucho viento. Es un campo que hay que pelearlo. En nuestro equipo es bueno para algunas clases y no para otras. No somos especialistas en condiciones de poco o mucho viento.

A.P. Hay opciones en 470 femenino, en RSX femenino, en 49er, en Finn con Rafa Trujillo¡­ Es un gran equipo. La vela es el deporte ol¨ªmpico m¨¢s laureado. Desde Barcelona 92 se ha profesionalizado mucho.