El ciclismo espa?ol se estrena en Europa

Contrario a sus h¨¢bitos de la ¨²ltima d¨¦cada, en 2012 el ciclismo espa?ol apenas se hab¨ªa lucido. De hecho, los ocho triunfos conseguidos hasta el domingo por los corredores espa?oles los hab¨ªan conseguido fuera de Europa, y los m¨¢s importantes los hab¨ªa logrado la sant¨ªsima trinidad: un par de victorias de Alberto Contador en Argentina, una de ?scar Freire en Australia y otra de Alejandro Valverde, tambi¨¦n en el antip¨®dico continente. Las cuatro restantes las hab¨ªan conseguido corredores del Andaluc¨ªa en enero en la Vuelta a Chile. Nada en la Vuelta a Mallorca, ni en Calabria, ni en Laigueglia, ni en el Haut Var, ni en el Algarve ni en Bess¨¨ges. Tampoco en Catar o en Omar, donde, siguiendo el ejemplo del golf, el ciclismo europeo encuentra m¨¢s est¨ªmulos en febrero.

Pero ha sido precisamente el lunes 20 de febrero, en Benalm¨¢dena, meta de la segunda etapa de la Vuelta a Andaluc¨ªa, un corredor andaluz del equipo de su regi¨®n, el veterano Javier Ram¨ªrez Abeja (Carmona, 1978), el que ha firmado el estreno espa?ol en una carrera europea. Lo hizo el sevillano a la espa?ola, como se suele decir, o a la antigua manera espa?ola, culminando en las playas de la Costa del Sol una fuga imposible nacida casi 200 kil¨®metros antes, poco despu¨¦s de salir de Zahara de los Atunes. Dado que su triunfo, por delante de dos compa?eros de escapada, Mat¨¦ (de Marbella) y el canadiense Routley, se produjo por solo tres segundos sobre ?scar Freire, que dio tiempo al pelot¨®n, no es descabellado inferir que el gran grupo, que tan bien suele controlar los tiempos de las fugas, err¨® en los c¨¢lculos. Ello, sin embargo, no rob¨® alegr¨ªa al feliz ganador. Fue la segunda victoria de Ram¨ªrez Abeja, esforzado gregario habitualmente, en una carrera profesional que llega a su noveno a?o, iniciada en 2002 a lo grande en el CSC y continuada posteriormente en el Liberty, Astana y Fuerteventura antes de llegar al equipo de su tierra. Su anterior triunfo lleg¨® justo hace poco m¨¢s de un mes, en la Vuelta a Chile.

Antes de la etapa reina del martes 21 (el martes, de M¨¢laga al final en alto del Santuario de Nuestra Se?ora de Araceli, en C¨®rdoba) sigue l¨ªder de la ronda andaluza el alem¨¢n Patrick Gretsch, ganador el domingo de la etapa contrarreloj.