El largo camino de Mel

El partido del Betis ante el Getafe tiene algo de especial para Pepe Mel. El t¨¦cnico del equipo? andaluz cumplir¨¢ su partido 50 en Primera Divisi¨®n. Un dato de por s¨ª poco destacable si no fuera porque la efem¨¦ride le llega al entrenador 11 a?os y medio despu¨¦s de su estreno en la m¨¢xima categor¨ªa, con el Tenerife, en la temporada 2001-02. Mel, nacido en 1963, alcanz¨® los banquillos de Primera el 26 de agosto de 2001, en un choque frente al Alav¨¦s, con 38 a?os. Ahora, a punto de cumplir 49, llega a los 50 en Primera.

El madrile?o, que solo hab¨ªa entrenado con anterioridad al Coslada, en Tercera Divisi¨®n, y al Murcia, en Segunda Divisi¨®n, fue la apuesta estelar de un Tenerife en el que dej¨® un hueco tremendo Rafael Ben¨ªtez, que abandon¨® la isla para hacerse cargo del Valencia. En Tenerife buscaron repetir la experiencia positiva con un t¨¦cnico parecido a Ben¨ªtez, joven, con proyecci¨®n, de pasado madridista y con ganas de comerse el mundo. La apuesta le dur¨® al Tenerife 26 jornadas: el equipo se instal¨® en puestos de descenso a pesar de un inicio prometedor. Mel era destituido despu¨¦s de una derrota ante el Rayo Vallecano y uno de los t¨¦cnicos m¨¢s prometedores del panorama nacional iniciaba un largo camino por los campos de Segunda B y Segunda A hasta regresar a la elite. Por el camino quedaron el Getafe (2002-03), Alav¨¦s (2003-04), Poli Ejido (2004-06) y por ¨²ltimo el Rayo (2007-10).

En el verano de 2010 fich¨® por el Betis, en Segunda e inmerso en una situaci¨®n econ¨®mica muy negativa. Capitane¨® un ascenso impecable del equipo andaluz como campe¨®n de la categor¨ªa de plata. Mel disfruta ahora en Sevilla, en un equipo que tiene ganas de mirar hacia arriba y al que, con todas sus limitaciones, le ha dado un estilo. No obstante, alcanzar estos 50 partidos ante el Getafe no ha sido un ejercicio nada f¨¢cil. Despu¨¦s de un inicio fulgurante de Liga, con cuatro victorias seguidas, el equipo entr¨® en crisis. Mel, cuyo sue?o es llevar al Betis a Europa, se vio m¨¢s fuera que dentro despu¨¦s de una racha de 10 partidos sin conocer el triunfo. El club andaluz, en una decisi¨®n casi sin precedentes, decidi¨® mantenerlo en el banquillo. ¡°Hubiera entendido cualquier acci¨®n en ese momento. El Betis, en la persona de su presidente, Miguel Guill¨¦n, fue muy valiente¡±, admite ahora Mel, al frente de un equipo a seis puntos del descenso y a tres de posiciones europeas. A sus ¨ªntimos les dice que no se sentir¨¢ plenamente satisfecho hasta que no escuche el himno de la Liga de Campeones en el Benito Villamar¨ªn. Por dedicaci¨®n no quedar¨¢, ni por tiempo. Lo demuestran los 11 a?os y medio que ha tardado en dirigir 50 partidos en Primera.