La patada de Joel como arma

Hist¨®ricamente el Rayo ha convertido las reducidas dimensiones de su estadio ?-100x65 metros- en un arma fundamental para derrotar contrarios. Es el campo m¨¢s corto de Primera y uno de los m¨¢s estrechos. Esta circunstancia hace de Vallecas una ratonera ideal para las trampas t¨¢cticas y estrat¨¦gicas. No hay entrenador que durante la semana no taladre el cerebro de sus futbolistas con avisos sobre las medidas de su tapete. ¡°Sabemos que es un campo donde el Rayo saca much¨ªsimo provecho a sus dimensiones. Es un equipo que presiona muy arriba, que de cualquier bal¨®n a¨¦reo, estrategia o falta lateral saca ventaja¡±, advirti¨® Pochettino un d¨ªa antes de su visita del presente curso. A ese abanico de argucias que enumer¨® el entrenador del Espanyol, el Rayo ha sumado la patada larga de Joel, el guardameta cedido por el Atl¨¦tico. ¡°Le pega largo y plano como los metas argentinos. Su fichaje, adem¨¢s de para reemplazar a Dani Gim¨¦nez [lesionado para un par de meses] nos ha venido bien porque ten¨ªamos problemas con la salida del bal¨®n¡±, analizan desde el club.

El saque largo de Joel puede ser un recurso decisivo para saltar las l¨ªneas blancas y armar contragolpes con un solo toque si Mourinho ordena la presi¨®n alta sobre la salida del bal¨®n rayista. En el partido frente al Levante, Joel intent¨® conectar a trav¨¦s de su patada con Diego Costa y con Armenteros en varias ocasiones. ¡°El estadio del Levante pareci¨® que se le quedaba peque?o, as¨ª que no s¨¦ si esto ser¨¢ una ventaja en nuestro campo¡±, bromea ?ngel Mej¨ªas, el preparador de porteros rayista que ha vuelto a coincidir con Joel, al que ya educ¨® en la posici¨®n durante seis a?os en las categor¨ªas inferiores del Atl¨¦tico ¡°Lo primero que tiene que hacer un portero es dejar su porter¨ªa a cero, pero es cierto que la evoluci¨®n de las reglas del juego han provocado que ahora los porteros sean m¨¢s participativos en la elaboraci¨®n. Pero Joel no solo puede montar un contragolpe con el pie, tambi¨¦n puede hacerlo con la mano¡±.

La presencia de su expreparador en la cantera rojiblanca ha sido decisiva para que Joel se decidiera a intentar volar fuera del Atl¨¦tico. Mej¨ªas cumple con Joel esos c¨®digos de confidencialidad y complicidad que se establecen entre un portero y su preparador. A veces, esa relaci¨®n es tan intensa que no se sabe a qui¨¦n le duelen m¨¢s los goles encajados, si al que los encaja o al que le prepara para no recibirlos: ¡°Joel necesitaba salir del Atl¨¦tico, es m¨¢s, es una decisi¨®n que se ten¨ªa que haber tomado hace un a?o. No es bueno que dos porteros de la misma edad y de similar calidad", dice en referencia a De Gea, est¨¦n en un mismo club, porque las puertas que se le abren a uno se le cierran al otro¡±. Cuando De Gea se hizo con la titularidad, en Majadahonda muchos t¨¦cnicos opinaban que Joel era mejor, que estaba m¨¢s pulido t¨¦cnicamente, pero que el ahora portero del Manchester United estaba m¨¢s preparado mentalmente para la alta competici¨®n. ¡°Ahora ya sabe que jugar¨¢ si est¨¢ bien, lo que necesita es cre¨¦rselo y no ser tan buena persona en el campo. Gritar, grita, pero te tiene que o¨ªr hasta la grada. Tiene que imprimir m¨¢s fuerza y car¨¢cter en todo lo que hace. Como dec¨ªa Luis Aragon¨¦s el rival tiene que sentir sus soplidos en el cogote, que sepa a qui¨¦n tiene enfrente¡±.

Joel se present¨® en el Rayo con apenas 10 partidos disputados en dos temporadas y media. Una escasa actividad que no ha pasado por alto para Mej¨ªas: ¡°Se le ha notado que le faltaba ubicaci¨®n en el ¨¢rea y dominar m¨¢s el ¨¢rea y el juego a¨¦reo, porque no es lo mismo el centro de los entrenamientos que el de los partidos, pero sus condiciones innatas est¨¢n haciendo que le cueste menos recuperar esas sensaciones que a otros¡±.