El Rivas, a la conquista de Europa

El factor cancha suele ser determinante y esta vez tambi¨¦n lo fue. El Rivas se vali¨® de ¨¦l para hacer historia. El equipo madrile?o ya es uno de los ocho mejores equipos de Europa tras ganarle al Bourges, uno de los clubes de baloncesto femenino con m¨¢s solera del continente, en el Cerro del Tel¨¦grafo. 64-56 fue el resultado del ¨²ltimo partido de una eliminatoria a tres partidos casi id¨¦nticos. Como dibujados con papel de calco, los tres encuentros compartieron no solo tanteos similares, sino ritmos clavados. Tan solo el factor campo fue el ¨²nico peso capaz de decantar la balanza.

Con la eliminatoria empatada a una victoria (65-59 para Rivas, en Madrid y 68-60 para el Bourges, en Francia), ambos equipos sab¨ªan que no ser¨ªa f¨¢cil. Todos los que jueguen al baloncesto saben que mientras est¨¦s bien atr¨¢s, est¨¢s metido en el partido. As¨ª que la consigna estaba clara: defensa, defensa y defensa. Rivas y Bourges salieron ofreciendo un juego defensivo similar, no pod¨ªa ser de otra manera en la eliminatoria, pero las francesas fueron m¨¢s compactas, tanto atr¨¢s como adelante y anotaron un parcial de 8-0 a un Rivas nervioso que perd¨ªa balones como si estuviera en un entrenamiento. Casi tres minutos necesitaron las ripenses para localizar el aro franc¨¦s. Anna Cruz, que parece estar siempre disponible para lo que su equipo necesite y cuyo trabajo defensivo fue clave en los dos partidos anteriores, estren¨® el marcador de las madrile?as y lider¨® a su equipo tanto en ataque como en defensa y acab¨® con 16 puntos, 8 rebotes y 5 asistencias.

El segundo cuarto, con un 15-14, las ripenses olvidaron de repente todo lo que les estaba funcionando y se entreg¨® a una defensa con muchos huecos que el s¨®lido bloque franc¨¦s, dirigido con maestr¨ªa por la base internacional francesa Dumerc, castig¨® sin concesiones. Miguel M¨¦ndez se vio obligado a pedir un tiempo muerto que hizo reaccionar a las madrile?as que se pusieron a solo tres putos (26-29). La excelente defensa de Elisa Aguilar sobre Dumerc fue clave en la remontada del Rivas, que empat¨® el partido con un triple de la veterana base madrile?a y que acab¨® de desquiciar a la base francesa.

Como si los dos equipos se hubieran intercambiado los papeles en los vestuarios, el tercer cuarto fue un espejismo del primero. Las ripenses salieron con un temple y una confianza que hasta el momento no hab¨ªan mostrado, y consiguieron un parcial de 8-0 al que ni tan siquiera Cathy Joens, m¨¢xima anotadora del Bourges con 18 puntos, fue capaz de romper hasta el minuto siete. Pero las madrile?as mantuvieron el ritmo y hasta que la ausencia de Cruz, sentada a falta de dos minutos para darle un respiro, fue aprovechada por las francesas para acortar la distancia a tres puntos. El ¨²ltimo cuarto fue igual que los ¨²ltimos cuartos de la eliminatoria: diez minutos de intercambio de canastas que llevaban el tanteo a un continuo empate. Hasta que el factor cancha se hizo valer: las ripenses se vinieron arriba y las francesas se sumergieron en una cadena de p¨¦rdidas de bal¨®n que las conden¨® a la derrota.

El Rivas se dispone a tocar el cielo de Europa en su tercer a?o en la competici¨®n. El sue?o continuar¨¢ el 28 de marzo en Estambul, donde se medir¨¢ al equipo italiano Schio y a los turcos Fenerbahce y Galatasaray. Por el momento, el conjunto madrile?o se olvida de su quinta posici¨®n en la Liga espa?ola.