Gales se queda solo

El Gales-Francia est¨¢ se?alado con grandes letras en el calendario de cualquier aficionado al rugby. Este a?o, adem¨¢s, en ese encuentro previsto para el 17 de marzo en Cardiff, se presupon¨ªa que se decidir¨ªa buena parte del Seis Naciones y que supondr¨ªa la posible revancha de la semifinal del Mundial, en la que el XV del Gallo ape¨® a la jovenc¨ªsima selecci¨®n galesa. Pero Irlanda se ha interpuesto al empatar (17-17) en Par¨ªs, en un partido suspendido hace un par de semanas por el temporal de nieve y jugado hoy. Gales es ya la ¨²nica selecci¨®n que puede completar el Grand Slam este a?o.

Hoy no ha sido el hielo ni la nieve sino la lluvia, desde el minuto 35, la que ha marcado el encuentro. Irlanda opt¨® por un planteamiento muy ofensivo y sorprendi¨® a Francia desde el inicio. Se adelantaron con un ensayo de Bowe tras un fallo defensivo y Sexton anot¨® la transformaci¨®n. Corr¨ªa el minuto 14. Francia respondi¨® con un golpe de castigo de Parra, pero los del Tr¨¦bol mantuvieron el tir¨®n e incluso ampliaron la diferencia antes del descanso (6-17).

Tras el par¨®n, Francia ha cambiado su actitud de forma radical. Tanto, que lograron empatar en los 15 primeros minutos (17-17) por medio de dos golpes de castigo de Parra y un ensayo de Fofana. Aunque Irlanda despert¨® tras la remontada francesa y regres¨® al juego ofensivo que tanta efectividad le hab¨ªa dado en la primera mitad, esta vez no tuvo tanta suerte y sus ataques eran paralizados una y otra vez por una defensa gala muy concentrada. Por su parte, Francia continu¨® con su progresi¨®n y tuvo opciones de llevarse la victoria hasta el ¨²ltimo momento, pero los irlandeses consiguieron aguantar y rescatar un punto.

Hac¨ªa medio siglo que Francia e Irlanda no empataban y los irlandeses no se impon¨ªan al Quince del Gallo desde 2000. Con este resultado, Gales se queda solo en cabeza de la clasificaci¨®n, con seis puntos, seguida por Francia (5), Inglaterra (4) e Irlanda (3). Italia y Escocia a¨²n no han puntuado. A Gales le quedan dos encuentros para alzarse con el Grand Slam: Italia, el pr¨®ximo s¨¢bado, y Francia en la ¨²ltima jornada.