Inglaterra acaba con Francia

La cita en el Estadio de Francia med¨ªa al vigente campe¨®n del Seis Naciones con su predecesor. A Inglaterra con Francia. A dos potencias que estaban obligadas a ganar si quer¨ªan mantener alguna opci¨®n, si quiera m¨ªnima, de discutir a Gales, que va a victoria por jornada, el t¨ªtulo y fastidiarle el Grand Slam el pr¨®ximo fin de semana. La victoria ha sido para Inglaterra (22-24), que se mantiene en carrera, y la pesadilla para Francia, que fall¨® un drop a la desesperada en el ¨²ltimo instante y se queda sin opciones de alcanzar el t¨ªtulo.

Las cosas est¨¢n as¨ª. Gales tiene ocho puntos gracias a sus victorias sobre Irlanda, Escocia, Inglaterra -Triple Corona- e Italia. Le queda solo un partido que hasta hoy se presum¨ªa definitivo: el pr¨®ximo s¨¢bado, en la ¨²ltima jornada, recibir¨¢ a Francia en el Millennium. Ese mismo d¨ªa, pero unas horas m¨¢s tarde, Inglaterra, que con sus seis puntos es la ¨²nica que puede discutirle el Seis Naciones se enfrentar¨¢, tambi¨¦n en casa, a Irlanda.

Si Gales pierde e Inglaterra gana, el t¨ªtulo se decidir¨ªa por la diferencia de tantos a favor y en contra. Los dragones rojos tiene hoy 44 frente a 6 del Quince de la Rosa. Si Gales derrota a Francia -y hay mucho de revancha en ese partido, pues los franceses les apearon en las semifinales del ¨²ltimo Mundial- no solo ser¨ªa el nuevo campe¨®n sino que lo har¨ªa de la mejor forma posible: sin ceder un partido, cerrando el Grand Slam.Gales gan¨® su ¨²ltimo Seis Naciones en 2008 con un Grand Slam.

Para llegar a estos c¨¢lculos hay que volver al estadio parisino. Francia sali¨® a por todas en los primeros minutos y lleg¨® a provocar un golpe de castigo que no pudo transformar Dupuy. Fue un toque de atenci¨®n para los brit¨¢nicos, que cambiaron de actitud y se metieron en el partido.

Inglaterra fue adelantando poco a poco sus l¨ªneas, ganando yardas y jugando cada vez m¨¢s en terreno franc¨¦s. As¨ª, no tardaron en estrenar el marcador con un ensayo de Tuilagi y la correspondiente transformaci¨®n de Farrell (0-7). Francia consigui¨® recortar con un golpe de castigo (3-7), pero Inglaterra estaba muy crecida y no tardar¨ªa en aumentar las diferencias con un nuevo ensayo de Foden (3-14). Un golpe de castigo de Dupuy y otro de Beauxis pon¨ªa el 9-14 con el que finalizar¨ªa la primera mitad.

Los segundos 40 minutos se disputaron en campo ingl¨¦s. Farrell consegu¨ªa un golpe de castigo en el minuto 49 (9-17) y pon¨ªa la m¨¢xima diferencia del lado ingl¨¦s,pero Francia no tard¨® en comenzar su remontada. Parra consegu¨ªa dos golpes de castigo (15-17) y pon¨ªa a los galos a s¨®lo dos puntos a falta de 11 minutos para el final. Era el mejor momento de los franceses, pero los ingleses contestaron con un nuevo ensayo (15-24). A seis minutos del final el Quince del Gallo se acerc¨® (22-24) y se fue hacia arriba. Parra? intent¨® un drop final que se escap¨® por medio metro. Y con ¨¦l las esperanzas de su selecci¨®n. El duelo ahora es entre Inglaterra y Gales.