A los pies de ?zil

El que vio a Higua¨ªn antes de que arrancara, el s¨¢bado en el campo del Betis, fue ?zil. Recibi¨® el bal¨®n de cabeza de Khedira y, de primera, se lo lanz¨® al Pipa. Fue el gol del empate a uno del Madrid y la 18? asistencia del alem¨¢n. Nadie ha repartido m¨¢s pases de gol que ?zil en las tres competiciones (los que m¨¢s se le acercan son Messi, con 17; Di Mar¨ªa, con 13, y Cesc, con 12).

La primavera de ?zil empez¨® a finales de diciembre. Desde entonces, el mediapunta ha recuperado rapidez y brillo. F¨²tbol siempre tuvo, pero iba a una velocidad, a un ritmo, inferior respecto al del equipo. ¡°Quiz¨¢s antes no estaba al mismo nivel que la temporada pasada¡±, dijo Aitor Karanka a finales de enero. No lo estaba. De hecho, en el primer tramo de la temporada (desde septiembre hasta mediados de diciembre) solo jug¨® dos partidos enteros. Entraba en las segundas partes para dar relevo a Kak¨¢ y, cuando no, acababa asfixiado pasada una hora, como ocurri¨® en Anoeta. Era la versi¨®n sin chispa de ?zil. Hombre clave el curso anterior, empez¨® el nuevo siendo siempre sustituido antes de tiempo.

Seg¨²n Jos¨¦ Mourinho, el problema de ?zil no era f¨ªsico, sino de competencia. ¡°El a?o pasado era el ¨²nico diez, este a?o est¨¢ Kak¨¢, est¨¢ Coentr?o... El equipo es mejor, tiene m¨¢s soluciones y as¨ª las cosas es dif¨ªcil para cualquiera ser titular o jugar 90 minutos enteros¡±, explic¨® el t¨¦cnico portugu¨¦s en Lyon. A la ma?ana siguiente se le vio pasear a solas con ?zil.

La mejora del alem¨¢n ha coincidido con la ausencia por lesi¨®n de Di Mar¨ªa, ese jugador que, seg¨²n Mourinho, da al Madrid algo especial, un plus que nadie m¨¢s que ¨¦l aporta: la transici¨®n cuando el equipo tiene el bal¨®n y tambi¨¦n cuando no lo tiene. Sin el protagonismo de Di Mar¨ªa, ?zil se ha liberado. De los 18 pases de gol que lleva, 12 los ha dado en los ¨²ltimos tres meses (a partir del partido de la Copa contra la Ponferradina en el Bernab¨¦u). Di Mar¨ªa fue baja por descanso esa noche y ya no volvi¨® a jugar a causa de una lesi¨®n hasta su breve aparici¨®n ante el Racing.

Los que m¨¢s se le acercan son Messi, con 17; Di Mar¨ªa, con 13, y Cesc, con 12

Si antes de esa fecha ?zil promediaba 65 minutos por partido, ahora promedia 78, en l¨ªnea con sus n¨²meros de la temporada pasada. ?zil ya hace de ?zil y tambi¨¦n hace de Di Mar¨ªa y de Kak¨¢. Cuando no est¨¢ el argentino, se desplaza a la banda derecha y cuando no est¨¢ el brasile?o ocupa su lugar en el centro de la l¨ªnea de tres detr¨¢s del delantero. Lo hace con la naturalidad t¨ªpica de los jugadores talentosos. Sin que se note, sin que le provoque dolor de cabeza. Sin chocarse y perder el sitio en el campo. Lo hace, sobre todo, con regularidad. Tanta que en enero enfil¨® siete asistencias. Tres de ellas en un mismo partido: contra el Granada, pase de tac¨®n incluido. En Getafe (el Madrid gan¨® con uno de los marcadores m¨¢s cortos este curso: 0-1), frente a un viento helado y con el encuentro bajo cero, fue ¨¦l quien lanz¨® el c¨®rner que cabece¨® Sergio Ramos para dar los tres puntos a los blancos.

La participaci¨®n de ?zil en el juego del Madrid ha ido creciendo con la ausencia de Di Mar¨ªa. Es como si el alem¨¢n se sintiera liberado de la competencia. Lejos quedan las quejas de su padre (en su d¨ªa, tambi¨¦n fue su representante) a la prensa alemana. ¡°F¨ªjense c¨®mo juega el Barcelona. Ah¨ª hay 10 hombres trabajando para Messi. ?zil es el diez del Madrid, pero los dem¨¢s no trabajan para ¨¦l. Corre entre 12 y 14 kil¨®metros por partido, baja a por los balones y los reparte arriba. A la larga, eso cuesta mucha energ¨ªa¡±, declar¨® en octubre al peri¨®dico Welt am Sonntag.

?zil corre ahora para todos. Sin cansarse. Encantado de repartir pases de gol.