¡°Ya no somos tan buenos¡±

El estadio Da Luz alumbra esta noche un choche casi de clases: ese viejo arist¨®crata, el Benfica, bicampe¨®n de Europa pero alejado de las semifinales desde hace 22 a?os, frente al nuevo rico, el Chelsea, asiduo de las fases finales aunque incapaz de ganar el torneo pese a las millonarias inversiones de su due?o, Roman Abram¨®vich. Las diferencias econ¨®micas a favor de los londinenses no se notar¨¢n en el campo. ¡°Ya no somos tan buenos¡±, confes¨® el s¨¢bado Fran Lampard, centrocampista del Chelsea, tras empatar en casa ante el Tottenham y quedarse a cinco puntos de este, cuarto clasificado, alej¨¢ndose de entrar la pr¨®xima temporada en la Champions, algo impensable en las nueve ediciones anteriores.

Roberto di Matteo es una mera transici¨®n hacia un entrenador de m¨¢s peso

Lampard, de 33 a?os, se refer¨ªa a s¨ª mismo, pero tambi¨¦n a sus compa?eros Drogba (34), John Terry (31) y Ashley Cole (31). La columna que, junto al portero Peter Cech, de 30, ha alternado con el Manchester United el gobierno del f¨²tbol ingl¨¦s, conquistando tres Ligas y otras tantas Copas. Una evidencia tras el fracaso del t¨¦cnico ungido para facilitar el cambio generacional, Andr¨¦ Vilas-Boas, despedido hace un mes, y la constataci¨®n de que su segundo ahora al mando, Roberto di Matteo, es una mera transici¨®n hacia un entrenador de m¨¢s peso. Hasta tal punto que la prensa inglesa acus¨® al capit¨¢n Terry de dirigir desde el banquillo la remontada en la vuelta de octavos de final ante el N¨¢poles, dando voces m¨¢s potentes que las del entrenador. Di Matteo no tiene la fuerza para llevar a cabo ninguna revoluci¨®n, ni tampoco para apostar por Fernando Torres, por mucho que el delantero madrile?o recobrara su oxidado olfato goleador en las semifinales de la Copa ante el Leicester, hace 10 d¨ªas, con dos tantos. Torres, por cierto, podr¨¢ saludar al lateral benfiquista Joan Capdevila, dos campeones de Europa y del Mundo con Espa?a venidos a menos.

El Chelsea ha tenido dos t¨¦cnicos portugueses en los ¨²ltimos a?os (Jos¨¦ Mourinho estuvo entre 2004 y 2008) y su legado se nota en el contingente de jugadores lusos en el club londinense: Meireles, Eduardo, Nelson Oliveira, Ferreira, Hilario y Bosingwa. Dos exbenfiquistas, adem¨¢s, los brasile?os David Luiz y Ramires, ahora en Stamford Bridge, ganaron con el Benfica del actual entrenador, Jorge Jesus, la ¨²ltima Liga, en 2010.

El Benfica es un noble en horas bajas. Hace 50 a?os que conquist¨® su segunda Copa de Europa, 5-3 al Madrid, un a?o despu¨¦s de vencer 3-2 al Bar?a en su primer cetro europeo. Desde entonces, perdi¨® una final ante el PSV en 1988 y otra ante el Milan en 1990. Solo ha ganado tres Ligas en 18 a?os, sometido cada a?o a distintos achaques. El cuadro de Jorge Jesus lleg¨® a liderar la Liga con una ventaja de ocho puntos, dilapidados en las ¨²ltimas jornadas. El campeonato luso, muy apretado, se lo disputan el Benfica, el Braga y el Oporto. Y el Benfica, que recibe al Braga este fin de semana, es un equipo subido a una monta?a rusa, muy inestable. Lo mejor es el ataque. El paraguayo Cardoso, m¨¢s goleador que nunca, est¨¢ acompa?ado por la izquierda por el espa?ol Nolito, delantero tenaz y poderoso que ha conquistado a la hinchada lisboeta. Da Luz tambi¨¦n est¨¢ feliz con el rendimiento del hispano-brasile?o Rodrigo, lesionado en los octavos de final de la Champions por una entrada de Bruno Alves, excentral del Oporto, ahora en el Z¨¦nit de San Petersburgo. El tercer espa?ol, Javi Garc¨ªa, sigue firme como mediocentro defensivo mientras que el exvalencianista Pablo Aimar, de 32 a?os, ofrece una creatividad intermitente por las numerosas lesiones.

El vencedor de este choque de clases se medir¨¢ al ganador de la eliminatoria entre el Milan y el Bar?a.