Dos colosos en plena forma

La fanfarria de la Liga de Campeones presenta hoy (20.45, televisiones auton¨®micas) un partido estelar de los cuartos de final en San Siro. Juegan dos equipos hist¨®ricos y revolucionarios en el f¨²tbol, el Milan y el Barcelona, y se enfrentan dos figuras mundiales antag¨®nicas y que no paran de marcar goles, Ibrahimovic y Messi.

La condici¨®n de campeones avala a los azulgrana: forman un equipo fiable y en plena forma despu¨¦s de encadenar nueve victorias y salir victoriosos de sus seis ¨²ltimas visitas en la Copa de Europa. A excepci¨®n del Madrid, pocos conjuntos discuten la jerarqu¨ªa del Barcelona, pero si hay uno especialmente competitivo y capaz de batirle ese es el Milan.

¡°Estamos listos¡±, coinciden Massimiliano Allegri e Ibrahimovic, el entrenador y el artillero de los rossoneri; ¡°esperamos haber aprendido de los partidos de la fase de clasificaci¨®n¡±. Empat¨® el Milan en el Camp Nou (2-2) y perdi¨® en San Siro (2-3), pero ahora es mejor equipo que entonces. Aunque la Juve le ha eliminado de la Copa italiana, domina la Liga y super¨® al Arsenal en la Champions. La estad¨ªstica asegura, por lo dem¨¢s, que ha ganado 10 partidos y empatado cuatro de los 14 de cuartos que ha jugado en su campo. ¡°Habr¨¢ que minimizar los errores y tener una buena mentalidad ofensiva, ser fuertes psicol¨®gicamente¡±, concluye Allegri.

Las bajas de Thiago Silva en la defensa y Van Bommel en el centro del campo comprometen el sistema de contenci¨®n del Milan, le dificultan la salida de la pelota y le exigen, por otra parte, la mejor versi¨®n de los delanteros. ¡°Vamos a necesitar cuadrar el partido perfecto¡±, asegura Ibrahimovic. ¡°El Barcelona es el equipo m¨¢s fuerte del mundo en los ¨²ltimos cinco a?os¡±, a?ade; ¡°nuestra ventaja es que no tenemos nada que perder¡±. El sueco guarda un grato recuerdo de su paso por el Camp Nou y no solo le desea lo mejor a Messi (¡°es el n¨²mero uno, espero que no pare de crecer¡±), sino tambi¨¦n al Bar?a: ¡°Quiero que gane la Liga¡±. ¡°?Guardiola? Lo pasado... pasado est¨¢¡±.

Ibrahimovic discuti¨® con Pep Guardiola y el t¨¦cnico forz¨® su traspaso al Milan. El delantero ha encontrado en ¨¦l la estabilidad y pasa por un momento muy dulce. Los siete goles marcados en los ¨²ltimos cuatro partidos acreditan su poder¨ªo. ¡°Hay que anticiparse a ¨¦l, no dejarle ni respirar¡±, contesta Piqu¨¦ cuando se le pregunta por el marcaje a Ibra; ¡°no debe recibir el bal¨®n y, si lo hace, no hay que dejarle pensar. Es un ariete completo. Uno de los mejores¡±.

¡°Hay que desactivar a Ibrahimovic a partir de la posesi¨®n del bal¨®n¡±, tercia Guardiola; ¡°es imbatible en el juego a¨¦reo. Cuando recibe la pelota, se pone en marcha toda la maquinaria del Milan¡±.

A los azulgrana les preocupa Ibrahimovic y a los rossoneri Messi, pichichi de la Copa de Europa con 12 goles, tantos como ha marcado en los ¨²ltimos cinco partidos. Atado a las botas de La Pulga, el Barcelona ahora vive d¨ªas de vino y rosas, hasta el punto de que la prensa empieza a preguntarse por la posibilidad de alcanzar el triplete. ¡°Nuestras sensaciones son cada vez mejores, pero, si nos plante¨¢semos la consecuci¨®n de los tres t¨ªtulos, se nos har¨ªa una monta?a y no saldr¨ªa bien¡±, interviene Piqu¨¦. ¡°Si no vigilamos al Milan y el s¨¢bado no ganamos en la Liga al Athletic, estaremos m¨¢s cerca de perder dos trofeos que de ganar tres¡±, advierte Pep Guardiola.

¡°Nuestro objetivo¡±, proclama el entrenador del Barcelona, ¡°es volver a probarnos, ver si somos capaces de clasificarnos de nuevo para las semifinales de la Champions¡±. ¡°No fallar¡±, insiste. ¡°No traicionar nuestros valores, lo que hemos hecho y ganado, comportarnos como un gran equipo¡±. ¡°Ante el Milan¡±, remacha, ¡°o jugamos dos muy buenos partidos o estaremos fuera. El equipo de Allegri es muy agresivo. Tiene juego de combinaci¨®n en largo y m¨²ltiples soluciones¡±.

Lesionado Adriano y ausente Abidal, las dudas azulgrana est¨¢n en el lateral izquierdo, salvo que el t¨¦cnico repita una defensa de tres como en la liguilla clasificatoria.

El partido, en cualquier caso, no parece que vaya a ser tan l¨²dico ni divertido como el de entonces. Ahora se dirime un billete para las semifinales de la Champions. Un gran regalo para un duelo de gigantes. El mejor cartel para la Copa de Europa.