Tenis o golf, ustedes deciden

En el mundo del tenis profesional, entre los jugadores, desde hace tiempo siempre ha habido un debate, poco objetivo, sobre qu¨¦ deporte entra?a m¨¢s dificultad. Se da por hecho que ser un gran jugador en cualquier deporte tiene un m¨¦rito enorme y conlleva muchas dificultades. Se habla de golf porque muchos tenistas adoran este deporte y son asiduos practicantes incluso mientras est¨¢n jugando torneos alrededor del mundo. Tambi¨¦n porque son dos deportes con muchos puntos en com¨²n.

Son deportes individuales, con un r¨¢nking que vas ganando cada semana, juegas en igualdad de condiciones con el resto de participantes, compites con un instrumento que manejas con la mano tratando de golpear una pelota, requieren de much¨ªsima precisi¨®n y concentraci¨®n, y en ambos, al no jugarse con tiempo, no puedes tratar de aguantar el resultado a la hora de ganar, sino que tienes que ir a por la victoria.

Pero yo siempre quise profundizar en las diferencias. Hace unas semanas tuve el placer de conocer a ?lvaro Quir¨®s, ganador de seis torneos del circuito europeo y actual n¨²mero 33 del r¨¢nking mundial. Y qui¨¦n mejor que ¨¦l para debatir sobre varios aspectos que marcan las diferencias entre uno y otro deporte.

Quer¨ªa diferenciar y explicar cuatro aspectos importantes. Seguro que hay m¨¢s, pero estos son los que considero m¨¢s destacables.

1. Sistema de competici¨®n. El tenis siempre es por eliminaci¨®n. Es decir, si pierdes ya no tienes opci¨®n de seguir jugando. No as¨ª en el golf, donde excepto una vez al a?o, que es match play, tienes dos d¨ªas asegurados, y si pasas el corte son cuatro. Eso hace que en el tenis la tensi¨®n sea m¨¢xima cada d¨ªa, pero tambi¨¦n es verdad que si en un grande vas ganando dos sets a cero te permite relajarte por momentos, m¨¢s a menudo en el saque del adversario. En golf, relajarte o dosificarte, seg¨²n ?lvaro, es factible en alg¨²n hoyo, y eso se traduce en no arriesgar y simplemente ir a por el par, pero generalmente la concentraci¨®n durante los cuatro d¨ªas de competici¨®n es m¨¢xima.

2. Rivales. Tomando como referencia un torneo del Grand Slam en ambos deportes, a pesar de que en el tenis haya 128 participantes, el ganador realmente tiene a siete rivales, uno por ronda. Supuestamente, a medida que vas avanzando los rivales son cada vez mejores, pero tu mentalidad tiene que ser el intentar ser mejor que tu oponente en ese d¨ªa indicado. En el golf empiezan 120, de los cuales quedan 60 al terminar el segundo d¨ªa. Tu rival no es solo tu compa?ero de campo, sino que puedes llegar a tener 8 o 10 rivales al mismo tiempo, adem¨¢s de que las condiciones del campo van cambiando a lo largo del d¨ªa, favoreciendo un poco a los que salen antes al mismo.

3. Aprendizaje. Para llegar a divertirte y engancharte jugando al tenis, empezando de cero, tienen que pasar un par de a?os. Es un deporte muy lento en ese aspecto, donde los progresos apenas se ven. Adem¨¢s de que si quieres ser un gran jugador, el f¨ªsico, en general, es important¨ªsimo. Estos factores, entre muchos otros, descartan a muchos futuros jugadores potenciales. En el golf, el aprendizaje es m¨¢s r¨¢pido y cuenta con una gran ventaja, que es el h¨¢ndicap. En unos meses, gracias a ello, puedes llegar a jugar con alguien que lleva jugando m¨¢s de 10 a?os. Esto hace que mucha gente se enganche. Me sorprendi¨® lo que me dijo ?lvaro sobre la edad m¨¢xima a la que un jugador de golf debe coger un palo por primera vez. En el tenis, si a los ocho a?os no has cogido una raqueta, es casi imposible llegar a ser profesional. En el golf, hasta los 15 puedes tener esa opci¨®n, aunque obviamente cuando antes lo hagas mejor. Tambi¨¦n el f¨ªsico, al importar menos, hace que el abanico de jugadores potenciales sea m¨¢s amplio.

4. Por ¨²ltimo, y muy importante, son los nervios y presi¨®n en el momento de ganar. El tenis es un deporte en movimiento con una pelota que a veces te viene a m¨¢s de 200 kil¨®metros por hora. Eso hace que tengas poco tiempo para pensar, exigiendo una alta capacidad de reacci¨®n y espontaneidad, haciendo que la concentraci¨®n para golpear la bola sea absoluta, olvid¨¢ndote de cualquier otro factor que te rodea. As¨ª y todo, cerrar el partido cuando lo vas dominando no es tarea f¨¢cil. El golf, por su parte, es est¨¢tico, con lo cual las variables se reducen, y en el que tienes mucho m¨¢s tiempo para pensar y tratar de controlar los nervios para que no jueguen en tu contra.

Con estas diferencias descritas anteriormente, no se pretende por mi parte enjuiciar qu¨¦ deporte es m¨¢s o menos dif¨ªcil, sino exponerlas junto a un gran profesional como es ?lvaro Quir¨®s, para que todos ustedes juzguen.