La batalla por el n¨²mero 1

Los tenistas dividimos la temporada ATP en cinco partes, que coinciden con el cambio de superficie despu¨¦s de los grandes torneos (Key Biscayne, Par¨ªs, Wimbledon, Nueva York y final de temporada). En este primer bloque los grandes suelen posicionarse arriba para ya no bajar de los puestos de honor; si acaso, se los intercambian. Si echamos una ojeada a la race de este a?o, comprobaremos c¨®mo esto est¨¢ sucediendo. Ahora mismo lidera la race Djokovic, seguido de Federer, Nadal, Murray y Ferrer. Los jugadores no solemos dar mucha importancia a esta clasificaci¨®n hasta que termina Wimbledon; ese es un buen momento para darte cuenta de si se est¨¢n cumpliendo los objetivos o no.

Mi visi¨®n de lo que hemos visto hasta el momento de temporada es la siguiente:

La victoria en Miami ha sido un pu?etazo en la mesa de Djokovic

Djokovic sigue estando a un alt¨ªsimo nivel, si bien no alcanza la perfecci¨®n del a?o pasado, cuando dej¨® el list¨®n a una altura imposible de superar. Fue una sorpresa su derrota contra Isner en Indian Wells y no tanto la que sufri¨® ante Murray en Dubai, pero el Masters 1.000 de Miami, que ha ganado con autoridad, ha sido un pu?etazo encima de la mesa del serbio. Su distancia respecto a sus perseguidores empieza a ser importante, lo que le convierte en favorito para terminar el a?o como n¨²mero 1.

Federer sigue sorprendiendo a casi todos. Podr¨ªa catalogarse como accidente su derrota ante Roddick, pero en los dem¨¢s torneos en que ha participado ha estado sobresaliente. El a?o pasado fui espectador de su derrota en Miami ante Nadal por 6-3 y 6-2. Por c¨®mo se desarroll¨® el partido y por su actitud despu¨¦s del mismo, cuando estuve charlando con ¨¦l pens¨¦ que podr¨ªa estar cerca de su final y que sus tiempos de rivalidad con Novak y Rafa ya hab¨ªan pasado. Nada m¨¢s lejos de la realidad: Federer sigue deleit¨¢ndonos con su tenis.

La gran diferencia del Roger actual con el que arrasaba hace 7 a?os no es su nivel sino el tiempo que es capaz de aguantar la inspiraci¨®n, lo que antes hac¨ªa con facilidad. Su gran reto, adem¨¢s de los Juegos Ol¨ªmpicos, es recuperar el n¨²mero 1, aunque sean solo dos semanas, ya que est¨¢ a solo una del r¨¦cord hist¨®rico de Sampras. Es dif¨ªcil pero factible.

Nadal est¨¢ disputando una muy buena temporada. L¨¢stima la final en Australia

Nadal est¨¢ disputando una muy buena temporada. L¨¢stima la final en Australia, donde su rivalidad con Djokovic pudo sufrir un punto de inflexi¨®n y se le escap¨® el t¨ªtulo por cent¨ªmetros. Quiere seguir mejorando y evolucionando, tal y como demuestra el hecho de a?adir unos gramos de plomo en su raqueta para buscar m¨¢s golpes ganadores. Cuando se recupere de los dolores en la rodilla que no le permitieron entrar a la pista con Murray volver¨¢ a aspirar a lo m¨¢ximo. Esto es clave para el segundo bloque de la temporada, donde se concentran los torneos de tierra batida. Si consigue salir n¨²mero 1 despu¨¦s de Par¨ªs, tendr¨¢ posibilidades de terminar en lo m¨¢s alto.

Murray sigue con los altibajos a los que nos tiene acostumbrados. Alterna grandes torneos con derrotas inesperadas. Ha reforzado su banquillo con uno de los mejores tenistas de la historia, Ivan Lendl, quien antes de ganar su primer Grand Slam perdi¨® cuatro finales. Murray lleva tres. Si mejora ese aspecto mental, su primer t¨ªtulo en un grande no deber¨ªa estar muy lejos.

David Ferrer merece menci¨®n especial. Sigue conviviendo con estos cuatro monstruos, y esto no es nada f¨¢cil. Igualar el quinto puesto conseguido el a?o pasado deber¨ªa ser la meta. Ha empezado la temporada de manera espectacular, consiguiendo la victoria en tres torneos. La lucha por esa quinta posici¨®n estar¨¢ m¨¢s re?ida si cabe, ya que jugadores que se lesionaron mucho en a?os anteriores (caso de Raonic, Tsonga y, especialmente, Del Potro) est¨¢n, por el momento, sanos y sin lesiones.

Tambi¨¦n es significante la mejora de Almagro en pistas r¨¢pidas, porque esta superficie era su tal¨®n de Aquiles hasta ahora. Si consigue m¨¢s regularidad, participar en las finales del ATP World Tour de Londres en noviembre deber¨ªa ser el objetivo.

Me sorprende que siga sin haber un recambio generacional claro entre los 20 primeros. Se echan en falta varios tenistas que seguramente estar¨¢n ah¨ª pronto, como Tomic, Harrison o Dimitrov.

Sigo viendo muy dif¨ªcil que los grandes torneos los gane alguien que no sea de los top 4. Para que un jugador del 5 hacia atr¨¢s gane uno de esos torneos tiene que imponerse generalmente a tres de esos top 4, o a dos, si alguno de ellos ha ca¨ªdo prematuramente, y esa es una tarea que se me antoja casi imposible.