Siete partidos de suspensi¨®n a World Peace por su codazo a Harden

Las sanciones en la NBA intentan ser ejemplarizantes y, en consecuencia, tambi¨¦n son fulminantes. Dos d¨ªas despu¨¦s de que Metta World Peace le arrease un tremendo codazo a James Harden, David Stern y los ejecutivos de la Liga de baloncesto estadounidense han dictado sentencia: siete partidos de sanci¨®n.

El jugador, adem¨¢s, dejar¨¢ de ingresar 347.849 d¨®lares, unos 263.630 euros. La violenta acci¨®n se produjo cuando estaba a punto de concluir el segundo cuarto en el partido entre los Lakers y Oklahoma. World Peace, apellido que adopt¨® Ron Artest el pasado mes de septiembre, consigui¨® una canasta y se top¨® acto seguido con Harden. Le propin¨® un codazo tremendo y Harden se qued¨® conmocionado sobre la cancha. Intent¨® reincorporarse al juego pero no pudo y tuvo que volver al vestuario. Harden se encuentra en la lista de jugadores inactivos de los Thunder y no pudo jugar ayer contra los Kings de Sacramento.

World Peace se perder¨¢ el ¨²ltimo partido de la fase regular, en el que los Lakers se enfrentar¨¢n a los Kings de Sacramento, y los seis primeros encuentros que dispute su equipo en los playoffs y, de ser eliminados antes, acabar¨¢ de cumplir la sanci¨®n la pr¨®xima temporada. Es la d¨¦cima ocasi¨®n en que World Peace es sancionado desde 2003.

¡°La conmoci¨®n que sufri¨® Harden evidencia el peligro que acarrea este tipo de acciones, particularmente cuando se dirigen a la zona de la cabeza¡±, explic¨® en un comunicado el comisionado de la NBA, David Stern. ¡°Estamos decididos a tomar las medidas necesarias para proteger la seguridad de los jugadores de la NBA, incluida la imposici¨®n de las sanciones a los jugadores con un historial de altercados¡±, a?adi¨®.

A su vez, el director deportivo de los Lakers, Mitch Kupchak, indic¨® en otro comunicado: ¡°Metta es un modelo de ciudadano tanto dentro como fuera de la pista. De todas formas, su m¨¢s reciente lapsus no va a ser condonado ni aceptado. Sus acciones pudieron acarrear una seria lesi¨®n a otro jugador, y su ausencia durante su suspensi¨®n perjudica igualmente a nuestro equipo. Al tiempo que aceptamos la decisi¨®n de la liga, apoyaremos a Metta e intentaremos que sea m¨¢s profesional en la pista¡±. En este momento, el problema es m¨¢s grave para los Lakers puesto que tampoco podr¨¢ contar por un tiempo no determinado con Barnes, que ocupa como World Peace, la posici¨®n de alero.

Artest fue sancionado con 86 partidos en 2004 por uno de los episodios m¨¢s tristes en la historia de la NBA, una pelea multitudinaria en el pabell¨®n de Auburn Hills durante un partido entre Detroit e Indiana. Artest acab¨® subiendo a las gradas y se enzarz¨® a pu?etazo limpio con los espectadores.

Los incidentes y sanciones con Artest, ahora llamado World Peace, se sucedieron. Uno de los ¨²ltimos se produjo la pasada temporada cuando le dio un mamporro a JJ Barea, el base que por entonces jugaba en los Mavericks de Dallas. El n¨²mero 15 de los Lakers, de 32 a?os, despu¨¦s de un mal inicio de temporada, hab¨ªa mejorado su rendimiento en los ¨²ltimos partidos. Promedia 7,7 puntos, 3,3 rebotes y 2,2 asistencias y destaca como uno de los mejores jugadores defensivos de la NBA.

Utah llega a fase final

Se acab¨® tambi¨¦n la lucha en la Conferencia Oeste por el octavo puesto que da acceso a la fase final del campeonato de la NBA despu¨¦s que los Jazz de Utah, liderados por los hombres altos, el ala-p¨ªvot Paul Millsap, y el p¨ªvot Al Jefferson, vencieran 100-88 a los Suns de Phoenix. Millsap aport¨® un doble-doble decisivo de 26 puntos, 15 rebotes, cuatro asistencias, tres recuperaciones de bal¨®n y un tap¨®n, demasiado para unos Suns que dijeron adi¨®s una temporada m¨¢s a la fase final.

La victoria dej¨® a los Jazz con una marca de 35-30 que les asegura volver a la fase final, algo que no pudo conseguir la pasada temporada tras la renuncia del entrenador Jerry Sloan, que dej¨® en su puesto al asistente Tyrone Corbin. Este har¨¢ su debut en los playoffs en su primer a?o completo al frente del equipo.

Resultados: Atlanta Hawks, 109;? Los ?ngeles Clippers, 102. Boston Celtics, 78; Miami Heat, 66. Oklahoma City Thunder, 118; Sacramento Kings, 110. Utah Jazz, 100; Phoenix Suns, 88. Golden State Warriors, 81; New Orleans Hornets, 83.