Solo las chicas est¨¢n a la altura

Los 1.500 metros libre femeninos no son una prueba ol¨ªmpica, pero sirven para preparar los 800, que s¨ª lo son. Convencida de que la carrera en la que menos competencia encontrar¨¢ en los Juegos de Londres ser¨¢n los 800, la nadadora espa?ola Mireia Belmonte experiment¨® con las distancias largas ayer en la final de los 1.500 de los Campeonatos de Europa, en Debrecen (Hungr¨ªa). Gan¨® el oro con facilidad y confirm¨® su condici¨®n de primera figura de un equipo predominantemente femenino.

Junto a su entrenador, Fred Vergnoux, el t¨¦cnico del Sabadell, Mireia ha descubierto sus armas secretas. Esas condiciones f¨ªsicas especialmente favorables para nadar las pruebas de fondo. Superdotada para resistir el desgaste y reservarse el esfuerzo explosivo para el final, es capaz de llegar a la parte decisiva de las pruebas de 800 y 1.500 mucho m¨¢s fresca que la mayor¨ªa de sus rivales.

En Debrecen hizo una demostraci¨®n. Acelerando progresivamente, pas¨® en quinto lugar por los 150 metros y en el viraje de los 450 ya iba en cabeza. Sus ¨²ltimos 50 fueron un coletazo. Hizo 30,79s, le sac¨® otros dos metros a sus perseguidoras y coron¨® una exhibici¨®n que pareci¨® sencilla. Su marca, 16m 5,34s, la mejor del a?o, confirm¨® su excelente estado para afrontar la prueba m¨¢s larga de la nataci¨®n en l¨ªnea ol¨ªmpica. A cinco segundos, la h¨²ngara Eva Risztov fue plata; a 10, la tambi¨¦n espa?ola Erika Villaecija se colg¨® el bronce.

A sus 21 a?os, Mireia parece haber alcanzado el punto imprescindible de madurez para desplegar su talento sin inhibirse en las grandes competiciones. En 2011 disput¨® su primera final en unos Mundiales en piscina larga y acab¨® cuarta en los 400 metros estilos. Hoy es una de las nadadoras m¨¢s talentosas. Su condici¨®n de primera dama del equipo femenino espa?ol es indiscutible. Lo acredita el programa que se propone completar en Londres, entre el 28 de julio y el 4 de agosto: 200 y 400 metros estilos, 200 mariposa, 400 y 800 libre y el relevo de 4x200.

Con Erika Villaecija, Melanie Costa, Patricia Castro y Lydia Morant, la nadadora de Badalona compone un grupo notable. La recuperaci¨®n del relevo de 4x200 es la gran cuenta pendiente tras la descalificaci¨®n en Debrecen por un fallo t¨¦cnico. El director, Luis Villanueva, m¨¢ximo responsable deportivo de la nataci¨®n espa?ola, no ha conseguido, por el momento, hacer funcionar al cuarteto como un verdadero equipo. Si lo logra, podr¨ªa asegurar la participaci¨®n de Espa?a en una de las finales m¨¢s prestigiosas de los Juegos.

El auge de la nataci¨®n femenina contrasta con el fracaso de los hombres. Las exigencias impuestas por el estricto r¨¦gimen de m¨ªnimas de Villanueva desmoralizan a algunos y resultan imposibles de asumir para otros. El caso m¨¢s llamativo es el de Rafa Mu?oz. El nadador cordob¨¦s es un suceso extra?o en un pa¨ªs en el que no abundan los talentos de talla mundial. ?l lo es. Sin embargo, no se siente estimulado por el sistema. El CSD se ha gastado una fortuna en pagarle la preparaci¨®n. Pero su progresi¨®n se estanc¨® hace tiempo. Desde hace dos a?os, cuando fue investigado por un presunto dopaje, es incapaz de superar las m¨ªnimas que le impone el director t¨¦cnico. Ayer qued¨® quinto en la final de 100 mariposa con 52,71s, lejos de los 52,34s que necesita para inscribirse en Londres.