La NFL, acusada de esconder las consecuencias f¨ªsicas de las lesiones

En Estados Unidos son muchos los seguidores que convierten a los jugadores de f¨²tbol americano en h¨¦roes tan s¨®lo por el n¨²mero de lesiones que reciben, un hecho que adem¨¢s la propia Liga de F¨²tbol Americano, la NFL, glorifica y ¡°mitifica¡± en m¨¢s de una ocasi¨®n, seg¨²n se desprende de una demanda presentada hoy en Filadelfia por miles de exjugadores y familiares . El documento acusa a la NFL -la instituci¨®n deportiva m¨¢s rentable de Estados Unidos, con 9.000 millones de euros anuales- de negligencia y ocultaci¨®n de informaci¨®n sobre las consecuencias -contusiones y patolog¨ªas cerebrales- de las lesiones en el campo. La Liga niega estas acusaciones.

La demanda exige a la NFL que se haga responsable de la supervisi¨®n y tratamiento de exjugadores que sufren en estos momentos demencia, la enfermedad de alzh¨¦imer u otras patolog¨ªas neurol¨®gicas. Otros jugadores veteranos sin ning¨²n s¨ªntoma en la actualidad quieren expresar con esta denuncia su preocupaci¨®n por su futuro y piden un seguimiento m¨¦dico de su salud a la Liga Nacional de F¨²tbol Americano.

En la presentada este jueves en Filadelfia, son en total m¨¢s de 2.000 demandantes entre los que se incluyen exjugadores, c¨®nyuges, parientes y representantes de los deportistas de distintos Estados del pa¨ªs, seg¨²n han dicho los abogados en un comunicado. En la demanda tambi¨¦n se incluyen los fallecimientos del exjugador de Chicago Bears, Dave Duerson y el de Atlanta Falcons, Ray Easterling.

Duerson acab¨® con su vida dispar¨¢ndose en el pecho y especific¨® en una nota que quer¨ªa donar su cerebro a la ciencia para que se investigara si padec¨ªa Encefalopat¨ªa Cr¨®nica Traum¨¢tica (ECT) como tantos otros jugadores. Esta enfermedad degenerativa afecta especialmente a los jugadores de f¨²tbol americano y provoca demencia, depresi¨®n, ansiedad y s¨ªntomas parecidos a los del trastorno bipolar, en un proceso muy similar al que sufren los boxeadores con demencia pugil¨ªstica.

La autopsia, realizada por el doctor Omalu, confirm¨® las sospechas del jugador y a?adi¨® a Duerson al grupo de 24 veteranos de la NFL diagnosticados con la enfermedad despu¨¦s de morir. Su viuda, Mary Ann Easterling, ha dicho en un comunicado que el exjugador comenz¨® a mostrar signos de da?o cerebral hace 20 a?os, incluyendo insomnio y depresi¨®n."Creo firmemente que la NFL podr¨ªa y deber¨ªa haber hecho m¨¢s para proteger a Ray. Es por eso que creo que este organismo es responsable de la muerte de mi marido¡± , ha dicho Easterling.

La NFL desde este incidente se encuentra inmersa en una intensa pol¨¦mica sobre la protecci¨®n de los jugadores. Acusaciones que afectan directamente al car¨¢cter violento del juego, la necesidad de cambiar las reglas para aumentar la seguridad y por supuesto por los problemas derivados de las conmociones que sufren los jugadores a lo largo de su carrera.

La demanda de este jueves se une a una presentada anteriormente por 170 jugadores veteranos de la Liga de F¨²tbol Nacional Americana. Despu¨¦s de varios a?os de protestas, el colectivo denunci¨® en los tribunales a los responsables de la NFL por ocultar a los jugadores la gravedad de las lesiones que pueden sufrir en el campo e impedir el avance de las investigaciones m¨¦dicas.

En 2009, la NFL reconoci¨® que existe una conexi¨®n entre los traumatismos craneales y -el 60% de los jugadores padecen al menos uno a lo largo de su carrera profesional- y el hecho de que tengan 19 veces m¨¢s probabilidades de desarrollar la enfermedad de alzh¨¦imer, el triple de sufrir una depresi¨®n o sufrir demencia a edades m¨¢s tempranas.