Espa?a sabe a poco

Espa?a ya no celebra el pase a los cuartos de final como un premio y no mira el cruce con la angustia hist¨®rica que super¨® en Viena, contra Italia, en una calurosa noche del verano de 2008. ¡°A nosotros parece que todo nos sabe a poco. Hemos pasado r¨¢pidamente de pobres a ricos y no sabemos valorar lo que tenemos. Nos hemos clasificado y somos la ¨²nica selecci¨®n que nos hemos ido a la caseta sin abrazarnos¡±, dijo ayer Vicente del Bosque, orgulloso de lo que su equipo ha hecho hasta ahora. ¡°Tiene mucho m¨¦rito¡±, sostuvo. Acostumbrados a pelear por finales, para los futbolistas espa?oles llegar a unos cuartos ya no es como para tirar confetis, se?al de que han metabolizado sus nuevos retos. Ahora llega la hora de la verdad y les gusta.

Al cierre de la primera fase del campeonato, Espa?a presenta unos registros estad¨ªsticos por encima de las dudas alimentadas. Por supuesto, es el equipo que m¨¢s minutos ha tenido la pelota y el que m¨¢s la tuvo en campo contrario; el que m¨¢s pases ha dado, el m¨¢s goleador (seis) y el que m¨¢s veces ha disparado a puerta (61 remates, a 20 por partido); el que menos tantos ha encajado (1) y el que menos remates ha recibido por partido (seis de media). Adem¨¢s, es el segundo conjunto en facilidad para recuperar el bal¨®n (198 veces, 66 por partido, solo por detr¨¢s de Rusia). No parece suficiente para el campe¨®n mundial. ¡°Igual el error es pensar que llegar¨ªamos aqu¨ª y ganar¨ªamos por 3-0 todos los partidos¡±, se lament¨® Iniesta. A Del Bosque no le incomoda el debate, pero parece sorprendido por los an¨¢lisis negativos y la falta de respeto al adversario. ¡°Todos somos entrenadores¡±, dijo antes de recordar: ¡°El f¨²tbol es igualado, no s¨¦ qu¨¦ nos hemos pensado, y Espa?a no es una excepci¨®n. Ya dije que costar¨ªa hacerlo, pero ah¨ª estamos¡±.

La defensa, nueva, con Piqu¨¦ y Ramos, pareja de centrales por cuajar; con Arbeloa por la derecha, un suplente al que le ha tocado dar un paso al frente en ausencia de Puyol, y con Alba, un novato, en la otra banda, ha dejado sensaciones que invitan a pensar en que hay margen de mejora. Incluso el seleccionador croata, Slaven Bilic, reconoci¨® que Espa?a parece ahora m¨¢s vulnerable que antes. Del Bosque lo ve distinto: ¡°Defensivamente, salvo la acci¨®n de Rakitic, fuimos un equipo equilibrado, sin conceder muchas ocasiones¡±. Y, a su paternal manera, defendi¨® a Arbeloa: ¡°No estoy descontento, pero unos tienen m¨¢s defensores y otros menos. En el caso de Arbeloa, no todo el mundo aprecia su trabajo. Ha sido titular en su club con un excelente rendimiento y nosotros estamos contentos con lo que hace aqu¨ª¡±. ¡°Defensivamente, estuvimos bien¡±, le secund¨® Piqu¨¦.

Espa?a es la mejor de la primera fase en el ataque, la defensa y el control del partido

En el centro del campo ha brotado de nuevo el debate sobre los dos pivotes, Xabi Alonso y Busquets. ¡°No tiene sentido. No jugamos con doble pivote¡±, asegura Del Bosque; ¡°son jugadores completos, que hacen de todo y en beneficio del equipo. Son ofensivos y lo ser¨ªan m¨¢s si no tuvieran servidumbre para el conjunto. Piensan menos en ellos que en el grupo. Hacen un trabajo sacrificado. Es una sociedad que se puede romper, pero no nos ha ido mal con ellos¡±. Si en Sud¨¢frica, despu¨¦s de perder contra Suiza, a Busquets se le puso en el punto de mira, ahora el debate es si jugar con doble poste o con un nueve bajo.

En el f¨²tbol no hay nadie imbatible. No se lo cree nadie" Iker Casillas

A Del Bosque le da la idea para algo m¨¢s: ¡°Con nueve y sin nueve, jugamos bien. No es el mismo partido con Fernando [Torres] que sin ¨¦l, como no lo fue con Cesc y Torres contra Italia, porque los encuentros evolucionan¡±, explic¨®; ¡°hay que tener tiento. Y hasta ahora no nos ha ido mal. Si hici¨¦ramos otra cosa, igual nos iba mejor, pero habr¨ªa que comprobarlo¡±. El salmantino trata de defender el manual y se explica como un libro abierto y con paciencia de santo: ¡°Tenemos un estilo con unos delanteros a los que les gusta el bal¨®n al pie. Pero tambi¨¦n gente que va al espacio. Ante Croacia hubo jugadas que por mil¨ªmetros no salieron. ?Nos ha faltado profundidad? Puede ser. Si vemos algo, le pondremos remedio¡±. Por concepto, los espa?oles se empe?an en jugar incluso desde dentro del ¨¢rea. As¨ª que los goles han llegado, todos menos el segundo de Torres a Irlanda, en combinaciones y remates muy cercanos a la porter¨ªa.

Del Bosque habl¨® de un contrario dif¨ªcil, de un partido ¡°pu?etero, complicado¡±, y los jugadores admitieron que no les resulto f¨¢cil. ¡°Sal¨ª nerviosito, nerviosito¡±, reconoci¨® Casillas. ¡°En el f¨²tbol no hay nadie imbatible. No se lo cree nadie. Todos saben que podemos perder. Estamos en una ¨¦poca de extremismos, de lo malo o lo bueno, y no hay t¨¦rmino medio. Ayer fue un d¨ªa de t¨¦rmino medio, con las circunstancias que sabemos¡±, desliz¨® Del Bosque se?alando las dificultades que plantean los rivales: ¡°Yo prefiero que no me ataquen. Tenemos jugadores inteligentes para manejarse sin espacios¡±. ¡°Nos hemos ganado el respeto de los contrarios y nos vigilan m¨¢s¡±, manifest¨® Iniesta, que record¨®: ¡°En a?os anteriores, en el partido que sufr¨ªamos nos march¨¢bamos para casa. Ahora sufrimos y estamos en los cuartos y seguimos con el sue?o de ganar esta Eurocopa¡±.

Atendiendo a la condici¨®n que puso a la federaci¨®n al acordar su continuidad, es probable que Del Bosque vislumbrase un escenario como el que ahora contempla: el equipo est¨¢ en los cuartos, pero no ha convencido del todo y sus decisiones se discuten cansinamente. Por eso, antes de firmar, dej¨® la puerta abierta a otro cargo en la federaci¨®n si las cr¨ªticas llegan a perjudicar al equipo o al estamento que representa. Sabe que seguir¨¢ trabajando para el f¨²tbol espa?ol, pero debe escoger el cargo. ¡°?l dir¨¢. Ya le hemos dicho: de lo que quiera¡±, advierten en la federaci¨®n. De momento, le esperan los cuartos, pero a¨²n no es suficiente para el campe¨®n.