Un magnate ruso se suma al patrocinio de Contador

¡°Cervezas de un litro, salchichas de un metro¡±. As¨ª de gr¨¢ficamente describ¨ªa Vladimir Karpets el men¨² que hac¨ªa en furor en los veranos de San Petersburgo. Hablaba el ciclista ruso en 2005. Hablaba de la cervecer¨ªa que aparentemente hab¨ªa hecho millonario al exciclista, Oleg Tinkov, un exciclista que se hab¨ªa sabido buscar la vida en las aguas revueltas de la econom¨ªa postsovi¨¦tica. Su negocio real, se supo luego, eran los pr¨¦stamos.

Hablaba de ¨¦l Karpets aquel d¨ªa porque a ambos se les hab¨ªa visto poco antes en animada charla durante la salida de una etapa del Tour. ¡°Me ha dicho que quiere montar un equipo ciclista y que cuenta conmigo. Tiene mucho dinero¡±, dijo, emocionado, Karpets, que por entonces corr¨ªa en el Banesto, antes de montarse en la bicicleta. Tinkov tambi¨¦n corri¨® en la etapa, pero lo hizo en el coche de Johan Bruyneel, que dirig¨ªa el Discovery de Armstrong en su ¨²ltimo Tour victorioso y estaba a vierto a alternativas de futuros patrocinadores. Con ninguno de ellos se cas¨® Tinkov, que el a?o siguiente, 2006, partiendo del antiguo Lokomotiv sac¨® un equipo de tercera divisi¨®n en Italia con una buena base de j¨®venes ciclistas rusos y en el que ¨¦l mismo, un hecho ins¨®lito, figuraba en la plantilla de corredores: Oleg Tinkov, nacido en 1967.

El equipo del prestamista, llamado Tinkoff Credit System, creci¨® y se hizo importante hasta que fue canibalizado por el Katusha, el emblema actual del ciclismo ruso, en 2009, pero tras unos a?os en la sombra, Oleg Tinkov ha reaparecido en las noticias ciclistas haci¨¦ndose una foto que no deja de ser todo un homenaje a la sabidur¨ªa y capacidad de maniobra de su acompa?ante, nada menos que Bjarne Riis, el patr¨®n de Alberto Contador. Entre ambos sostienen un maillot que recuerda en su parte superior al actual del Saxo Bank, azul y con el ¨¢guila de Riis pico arriba, y por la inferior al antiguo del Tinkoff, amarillo y las letras Tinkoff Bank. Un maillot ins¨®lito, como ins¨®lito es el logro de Riis, por supuesto: unir en el mismo espacio publicitario a dos empresas que se dedican a lo mismo, a dos bancos, como si tal cosa, como si tambi¨¦n fuera posible formar un equipo llamado Mistol-Fairy... Y as¨ª ser¨¢ a partir del pr¨®ximo Tour y hasta diciembre de 2013 el nombre oficial del equipo al que regresar¨¢ en agosto Contador: Team Saxo Bank-Tinkoff Bank. ?D¨®nde abrir una cuenta, d¨®nde pedir un cr¨¦dito?