La gloria en cinco penaltis

El ¨¢rbitro turco C¨¹neyt ?akir pit¨® el final del partido y sobre el campo Iker Casillas qued¨® en cuclillas, con la cabeza gacha y la mirada perdida en el c¨¦sped, como intuyendo lo que pasaba a partir de ese momento, consciente, de nuevo, de que en 11 metros se decid¨ªa todo. Empezaba un partido que en el mejor de los casos, duraba 10 remates. Una batalla psicol¨®gica que cada cual afront¨® a su manera. Iker se fue al banquillo, se quit¨® los guantes, liber¨® el habitual vendaje que lleva en las mu?ecas, se quit¨® el culotte bajo los pantalones y busc¨® aire. Cada cual a su manera, los cinco lanzadores interiorizaron el momento: Xabi Alonso, Iniesta, Piqu¨¦ ¡ª¡°no hab¨ªa terminado el partido y ya estaba pidiendo tirar uno¡±, bromeaba ayer su padre¡ª, Sergio Ramos y Cesc buscaron la capacidad mental para sacar adelante un momento tan trascendente.

A Cesc F¨¤bregas le cambi¨® la cara nada m¨¢s pitar el ¨¢rbitro. Se le acerc¨® Pedro y ni le habl¨®. Se le acerc¨® Xavi y lo mismo: su cabeza era un penalti. Y era el quinto. ¡°Lo ped¨ª yo. Me dijo Toni [Grande] que tirara el segundo, pero le dije que no, que el quinto. Hombre, seguro, seguro de que lo iba a marcar no estaba, pero por la ma?ana tuve un presentimiento, intu¨ªa que acabar¨ªamos en penaltis y que si tiraba el quinto, lo marcaba. Ten¨ªa como un deja vu de hace cuatro a?os, la sensaci¨®n de que iba a pasar y ha salido a la perfecci¨®n¡±.

¡°Se la pico y que sea lo que Dios quiera¡±, dice Sergio Ramos que pens¨® antes de tirar

Cesc reconoci¨® que el partido fue una prueba muy complicada para ¨¦l: ¡°Jugar de delantero contra dos centrales como Pepe y Alves supone un examen muy dif¨ªcil. Son muy pesados, muy fuertes, muy duros, me lo he pasado bien. Por eso dije que jugu¨¦ fatal, era la sensaci¨®n, vosotros desde fuera dir¨¦is¡±. Explic¨®, tambi¨¦n, que pensaba tirarlo por el medio: ¡°En el ¨²ltimo segundo tir¨¦ a asegurar, porque siempre cambio al final. Contra Buffon lo cambi¨¦¡±, record¨®. Tambi¨¦n aquel d¨ªa, en junio de 2008, le habl¨® al bal¨®n: ¡°Solo le he dicho que ten¨ªa que entrar¡±.

La tanda empez¨® mal. Rui Patricio le caz¨® el tiro a Xabi Alonso en el primero. Antes de que lanzara, Pepe se acerc¨® a su compa?ero en el Madrid a decirle algo al o¨ªdo, cosa que no le hizo gracia al vasco. Tambi¨¦n Ronaldo habl¨® con Rui Patricio. ¡°No s¨¦ qu¨¦ dijeron. Me ha hecho una buena parada, me acert¨®, ha llegado largo. Cosas que pasan. Fue gran m¨¦rito suyo¡±, reconoci¨® el de San Sebasti¨¢n, que pas¨® el d¨ªa de ayer con su mujer y su hijo Jon.

¡°La parada de Iker nos ayud¨® mucho¡±, reconoci¨® Iniesta, que vivi¨® con cara de rabia los lanzamientos de los penaltis. ¡°Dije que quer¨ªa tirarlo. Me tocaba, por el momento, por la experiencia, hab¨ªa que tirar el penalti porque me sent¨ªa con mucha confianza¡±. Iniesta desvel¨® que pensaba lanzar al otro lado: ¡°Pero vi el movimiento del portero y cambi¨¦¡±.

¡°Yo pens¨¦ ah¨ª, y ah¨ª. Calidad, nano¡±, asegur¨® Piqu¨¦, que tir¨® el tercero y que se carcajea de s¨ª mismo. Maldita la gracia que le hizo a sus padres. ¡°Nos matar¨¢¡±, se resigna la madre, Montserrat, con cara de susto a¨²n. ¡°No hab¨ªa pitado el ¨¢rbitro y ya estaba pidiendo que le dejaran tirar uno¡±, exager¨® el padre, Joan. ¡°Me encanta sentir esa presi¨®n, vivimos para esto. Siempre que haya la oportunidad lo voy a tirar¡±. No es un especialista. Ninguno de los lanzadores espa?oles suelen tirar los penaltis en sus clubes. ¡°Creo que una vez tir¨¦ uno, pero hace mucho¡±, explic¨®, feliz, el central del Barcelona, convencido de que lo m¨¢s decisivo en un caso como este es manejar la presi¨®n. ¡°Ah¨ª es donde tienes que intentar superarte¡±, explic¨®, despu¨¦s de comer en el Holiday Inn de Kiev. ¡°Intentas abstraerte de todo, al final son 11 metros as¨ª que intent¨¦ ajustarla al palo y tuve suerte, lo consegu¨ª¡±.

Ramos tir¨® el cuarto penalti y lo tir¨® a lo grande. ¡°Se la pico y que sea lo que Dios quiera¡±, dice que pens¨® antes de tirar. No ensay¨® el lanzamiento durante la semana a conciencia, porque pensaba picarla y no quer¨ªa que corriera la voz, pero matiz¨®: ¡°Al final decides en el ¨²ltimo instante. Lo decid¨ª al coger carrerilla. Pens¨¦ en picarla, es verdad, pero no te enga?o, no lo decid¨ª hasta el final. Ten¨ªa una espinita. Siempre he sido un jugador que me gusta asumir responsabilidades¡±. Ramos tuvo muy claro lo que iba a hacer: enfrentarse a sus miedos, al poso que le dej¨® el fallo contra el Bayern M¨²nich, el que apart¨® al Madrid de la final de la Copa de Europa. ¡°Aquel d¨ªa se levant¨® la hierba. El tapete sobre el que se coloca el bal¨®n estaba muy deteriorado y cuando lo pis¨¦ se levant¨® y met¨ª el pie demasiado por debajo de la pelota. Por eso se fue alta¡±.

La madre de Iker no aguant¨® los nervios, como en 2008, y se march¨® al lavabo

Y ah¨ª estaba el mi¨¦rcoles, frente a Rui Patricio, con las cosquillas en el est¨®mago, consciente de la fechor¨ªa que pretend¨ªa cometer¡­ y con Navas a su vera. Ya sab¨ªa que el de Camas la iba a liar, tirando el penalti mitad a lo Panenka, mitad a lo Neeskens. ¡°?Qu¨¦ grande! Est¨¢ loco. Si lo falla, lo matan¡±, le aplaudi¨® Piqu¨¦.

¡°Llegar a este momento es complicado. Es azar, tener especialistas, pero, sobre todo, tener suerte¡±, asegur¨® Iker Casillas. ¡°Tuve la intuici¨®n de parar el primero, la suerte de poder adivinarlo¡±, dijo otra vez, protagonista de la pel¨ªcula, par¨¢ndole un tiro a Moutinho. ¡°Tuve claro que me tirar¨ªa a ese lado¡±, explic¨®. Mientras, en la grada, su madre Mar¨ªa del Carmen no pudo contener sus nervios y, recordando que ya se desvaneci¨® durante la tanda de penaltis de hace cuatro a?os ante Italia, se fue al lavabo. El padre de Iker, Jos¨¦ Luis, controlaba el estado de su esposa al tiempo que segu¨ªa la rueda de los penaltis.

No le extra?o a Iker que Ronaldo no lanzara: ¡°Ellos sabr¨¢n, no s¨¦ por qu¨¦ ha esperado al quinto; la verdad, me da igual¡±, apunt¨®. Desde que Casillas defiende la porter¨ªa de Espa?a, las eliminatorias que se deciden desde los 11 metros se han cerrado con tres victorias de Espa?a (3-2 ante Irlanda, en octavos de final del Mundial de 2002; 4-2 ante Italia en cuartos de la Eurocopa de 2008; y 4-2 en esta ocasi¨®n ante Portugal) y una derrota (3-5 ante Corea del Sur, en cuartos de final del Mundial de 2002). 18 lanzamientos recibidos, 11 goles encajados, siete balones que no entraron. Casillas detuvo cinco de esos siete disparos.