Iker Casillas: ¡°Somos como el Tetris: encajan todas las piezas¡±

La primera camiseta que se puso fue la del Athletic. Hoy es capit¨¢n del Real Madrid y de la selecci¨®n espa?ola, con la que afronta en Kiev su tercera gran final consecutiva, despu¨¦s de Viena 2008 y Johanesburgo 2010. Iker Casillas (Madrid, 1981) lidera a un grupo irrepetible, por lo mucho que gana y, sobre todo, por la cercan¨ªa que transmite. Es viernes, acaba de cenar y cuando aparece por el sal¨®n del Hotel ?pera de Kiev, donde tiene instalada la selecci¨®n espa?ola su cuartel general, un ni?o se le acerca a pedirle un aut¨®grafo. Como siempre que ve la ilusi¨®n en los ojos de un chaval, al mejor portero del mundo se le dibuja una sonrisa en la cara que desaparece tan pronto como comienza la entrevista y asume su papel de capit¨¢n a las puertas de un momento hist¨®rico. Ha ganado en seguridad y desenvoltura y habla relajado, nada tenso.

Pregunta. Da la sensaci¨®n de que han convertido el ganar en un hecho natural. Verles por los hoteles con las familias deja la sensaci¨®n de que transmiten una naturalidad en la victoria que no es normal.

Respuesta. Pr¨¢cticamente, durante dos a?os hemos mantenido el mismo grupo y la mitad de la pasada Eurocopa. Hay un v¨ªnculo m¨¢s personal, de cari?o y de amistad, los padres se conocen la mayor¨ªa. Es un poco un c¨ªrculo en el que va entrando gente, pero en el que la mayor¨ªa ya se conoce y que nos vamos viendo.

P. Y que llevan ganando mucho tiempo.

R. Hemos hecho de lo dif¨ªcil algo normal. No s¨¦ si ser¨¢ porque los seleccionadores, de Luis a Vicente, han dado en la tecla, pero el caso es que somos como el Tetris, las piezas encajan perfectamente. Y estamos en ello, hasta que llegue el final de la pantalla y se acabe la partida.

P. ?Y c¨®mo est¨¢ la pantalla?

R. Nosotros no vamos a enga?arnos: el final de esta generaci¨®n se acerca, claro, es ley de vida. En 2008, el n¨²cleo fuerte del grupo ten¨ªa cuatro a?os menos, 26 o 27. Ahora estamos en los 30. La edad pasa para todo el mundo. Esto es un ciclo, en dos a?os ya¡­ Es responsabilidad del entrenador empezar a combinar gente m¨¢s joven con los que ya estaremos por encima de los 30.

¡°Hay muchas estrellitas, pero ninguna brilla m¨¢s que otra sobre el campo¡±

P. Se siente part¨ªcipe de cierta emancipaci¨®n generacional del deporte espa?ol. Antes eran quijotes los que sal¨ªan por ah¨ª y ahora est¨¢n ustedes, Pau Gasol, Nadal, Alonso¡­ Todos han ganado desde peque?itos y nada les asusta.

¡°El d¨ªa que no me sienta nervioso antes de un partido, que me falte esa tensi¨®n, lo dejo¡±

R. Falt¨¢bamos nosotros, faltaba el f¨²tbol. Era un pa¨ªs ganador en todo, menos en f¨²tbol. Domin¨¢bamos en todos los deportes: tenis, baloncesto ¡ª?con Pau se han ido tantos a lo que llaman la ?BA!¡ª, f¨²tbol sala, balonmano, waterpolo, hockey¡­ en todos los deportes domin¨¢bamos. Faltaba el f¨²tbol. Nos educaron a ganar desde peque?os y creo que hemos llegado a un punto en que la madurez, la suerte, la casualidad y esa mezcla que ha habido han dado sus frutos.

P. Adem¨¢s de los ¨¦xitos, destilan serenidad, se comportan sin extravagancias. ?Cree que a Xavi le conocer¨ªan en un d¨ªa de barullo por la Gran V¨ªa?

R. ?Hombre, yo creo que s¨ª! Y la gente le mostrar¨ªa su cari?o como todo el mundo. Es verdad, somos una selecci¨®n cercana. Yo he vivido un cambio generacional en la selecci¨®n. Cuando llegu¨¦ hace 12 a?os hab¨ªa una serie de jugadores que yo ve¨ªa en la tele, como aficionado, y me parec¨ªa imposible llegar a la selecci¨®n, algo muy diferente de lo que pasa ahora. Todo evoluciona, todo va cambiando y todo va teniendo el car¨¢cter que le dan a las cosas la gente que est¨¢ dentro, en especial los m¨¢s veteranos, para que cuando vengan los m¨¢s j¨®venes vean lo que hay aqu¨ª ahora mismo. Somos un grupo muy humano, vivimos dentro y convivimos fuera, nos queremos mucho¡­

P. Es usted el mejor portero del mundo¡­ ?y el m¨¢s normal?

R. No creo. No me siento tampoco el mejor del mundo, pero le digo una cosa. Prefiero que me recuerden por buena persona que por buen o mal portero.

P. Dijo el otro d¨ªa que contra Croacia estaba ¡°nerviosito¡±¡­ ?A estas alturas, con 136 partidos internacionales?

R. Claro, el d¨ªa que no sienta esa sensaci¨®n antes del partido, esa inquietud, esa tensi¨®n, ser¨¢ mi ¨²ltimo partido. El d¨ªa que me falte eso, lo dejo.

P. En la celebraci¨®n de los penaltis ante Portugal, dos de los compa?eros que acuden de forma m¨¢s alborotada a abrazarle son Pepe Reina y V¨ªctor Vald¨¦s. ?Qu¨¦ le dice eso?

R. Muy bien. Nuestra posici¨®n de porteros no es la m¨¢s c¨®moda, solo puede jugar uno y no se le cambia durante el partido. Yo he de agradecerles que me hagan mejor, porque el m¨ªster no dudar¨ªa un momento en darle el puesto a Reina o Vald¨¦s, puede jugar cualquiera.

¡°El final de esta generaci¨®n se acerca, claro, es ley de vida, estamos en los 30 a?os¡±

P. ?No cree que si usted se lesiona habr¨ªa canguelo?

R. ?Qu¨¦ va! ?Con Pepe o con Vald¨¦s? Todo lo contrario. Creo que en el puesto de la porter¨ªa, si le preguntan a los espa?oles, ver¨¢n que no tienen ning¨²n agobio ni problema si no juego yo. Los tres somos referentes como porteros para los j¨®venes. Estamos hablando de los porteros titulares del Bar?a, del Liverpool y del Madrid. Pero es que hay m¨¢s¡­ Palop y Diego L¨®pez han estado con nosotros, De Gea est¨¢ en la sub-21, Guaita, Moy¨¤¡­ Miras Italia y De Sanctis y Buffon, pero es que aqu¨ª¡­

P. En cuanto a la convivencia, ?qu¨¦ le transmite esa secuencia con sus suplentes?

R. Que estamos muy juntos, que hay mucho compa?erismo¡­ El m¨ªster siempre lo ha dicho, que la gente del lado amargo es la que nos hace en verdad campeones. Aqu¨ª hay 23 jugadores que son titulares cada d¨ªa en sus clubes y algunos vienen a la selecci¨®n y no juegan. Para 12 t¨ªos que se quedan cada d¨ªa sin jugar es duro y dif¨ªcil. Como para V¨ªctor y Pepe.

P. ?Qu¨¦ se le pas¨® por la cabeza cuando vio a Ramos tirar el penalti?

R. Cuando lo meti¨®, chapeau. Un alivio. Con Sergio y con los dem¨¢s. Cuando ves a Xabi fallar te entran muchas dudas, pero cuando has aprendido de la experiencia de hace solo un mes y medio [en referencia a la eliminatoria con el Bayern] intentas sobreponerte y ves a Iniesta meterlo, a Piqu¨¦ meterlo, a Sergio meterlo, te van dando confianza. Es importante que respondan ellos, lo tiren como Panenka o como quieran.

P. ?Firma con llegar a penaltis y ganar? Ochotorena, su entrenador en la selecci¨®n, dice que a los porteros no les gusta pasar por ello.

R. Si podemos, mejor evitarnos ese sufrimiento. Los penaltis se trabajan, pero al final deciden detalles, cent¨ªmetros y hay demasiados aspectos que no controlas. Yo prefiero no tener que pasar por eso, la verdad.

P. ?Por qu¨¦ se quit¨® los calentadores y los vendajes de las mu?ecas antes de la tanda contra Portugal?

R. ?Porque ten¨ªa demasiada presi¨®n en mi cuerpo y me apretaban! Quer¨ªa sentirme m¨¢s liberado, m¨¢s relajado.

¡°Somos una selecci¨®n cercana, un equipo muy humano. Nos queremos mucho¡±

P. ?Sabe qui¨¦n fue el ¨²ltimo que le meti¨® un gol en un cruce, no en la fase de grupos?

P. ¡­ En Alemania 2006¡­ Zidane. Ha pasado much¨ªsimo tiempo. Es un dato curioso, pero es un m¨¦rito de todos. Es un dato incre¨ªble, pero es que tenemos una consigna que es defender muy bien y aprovechar alguna de las ocasiones que, seguro, vamos a tener.

P. Ha dicho Bixente Lizarazu, exinternacional franc¨¦s: ¡°Espa?a es una selecci¨®n con mucho amor a la que le falta sexo¡±.

R. (Sonr¨ªe sin disimulo). Nosotros hemos tenido bajas muy serias. Puyi y Guaje son fundamentales. Pero el m¨ªster ha buscado gente que se ha acoplado muy bien. Les hemos echado de menos por lo que son como personas, pero hemos sabido amoldarnos para salir adelante en el campo sin ellos.

P. Eso habla muy bien del equipo.

R. ?Mucho! Tengan en cuenta de qui¨¦n hablamos: de Carles Puyol, el capit¨¢n del Barcelona, y de David Villa, el m¨¢ximo goleador del ¨²ltimo Mundial. Ellos no est¨¢n aqu¨ª, bueno, vienen al partido, claro, pero son part¨ªcipes de todo esto de una manera evidente. Guaje ha metido no s¨¦ cu¨¢ntos goles en la fase de clasificaci¨®n y Puyi, que les voy a decir de lo que le da Puyi al equipo¡­ Es vital.

P. ?No ten¨ªan qui¨¦n organizara la porra!

R. Por eso Busi dio un paso al frente y asumi¨® responsabilidad. Estamos tristes por ellos, pero muy contentos por la gente que le ha dado vida a este grupo sin ellos. Creo que es un buen s¨ªntoma perder a dos jugadores tan determinantes y seguir compitiendo.

P. En detalles as¨ª se observa la madurez de este grupo.

R. El jugador espa?ol ha dado un salto de calidad a nivel mundial. A m¨ª lo que me parece una verg¨¹enza es que no se reconozca eso. Vale, Messi y Cristiano son muy buenos, pero el futbolista espa?ol est¨¢ a esa altura.

P. ?Echa de menos un Bal¨®n de Oro para Iniesta, para Xavi, para usted?

R. No, para m¨ª no, yo soy portero. Es mucho m¨¢s complicado. Lo consigui¨® Yashin y eso invita a pensar que alg¨²n d¨ªa volver¨¢ a ganarlo un portero. Pero vamos, hay que tener ya un gesto con un jugador espa?ol sencillamente porque se lo ha ganado. Xavi, Iniesta¡­ se lo merecen.

P. Llevan una estrella en el pecho pero, a diferencia de otros equipos que lograron el Mundial, ustedes no tienen una estrella en el campo.

R. Es cierto, eso es as¨ª. Me quedo con eso, somos muchas estrellitas pero ninguna brilla m¨¢s que la otra. En la Eurocopa El Guaje meti¨® cuatro goles, pero en la semifinal dimos un recital, Torres decidi¨® la final¡­

P. Ante Italia la estrella fue usted y siempre lo ignora¡­ ?Por qu¨¦?

R. Si Cesc no mete el quinto¡­ Adem¨¢s, no me gusta hablar de m¨ª, nunca me he sentido m¨¢s determinante que nadie. Volviendo a lo que le dec¨ªa, en el Mundial pas¨® lo mismo, El Guaje marc¨® muchos goles, pero Puyi lo hizo en semifinales, Iniesta en la final¡­ Es un m¨¦rito muy compartido, y eso es lo bueno, esta selecci¨®n no se focaliza en un solo jugador y, adem¨¢s, es dif¨ªcil encontrar siempre qui¨¦n ha sido el mejor. Somos muy equipo en ese aspecto. Es una de las grandezas, qu¨¦ duda cabe, de este equipo.

P. ?Sin Xavi y sin usted, este grupo ser¨ªa igual?

R. No lo s¨¦, pero es evidente que somos los que m¨¢s tiempo llevamos. Con Puyi cogimos el testigo de los veteranos y se lo estamos pasando ahora a los que vienen.

P. Ustedes restablecieron la paz en un momento muy complicado tras los cl¨¢sicos...

R. ?Ah, lo dicen por eso? Bueno, hab¨ªa que tomar una decisi¨®n, se habl¨® y, por suerte, las cosas fueron cambiando. Se ve y se palpa que las cosas vuelven a ser como eran y ese es m¨¦rito de todos, pero se ten¨ªa que tomar la iniciativa y lo hicimos.

¡°Hay una generaci¨®n de ni?os que estar¨¢ flipando; yo ve¨ªa ganar a Brasil, Alemania...¡±

P. Usted dijo antes de la final del Mundial, en una entrevista concedida a este peri¨®dico, que a veces los sue?os se hacen realidad. ?Cu¨¢ntos sue?os se le han hecho realidad?

R. Desde que empec¨¦ a jugar, todos. So?aba con jugar en el Madrid y jugu¨¦. So?aba con ganar t¨ªtulos y los gan¨¦, so?aba con llegar a la selecci¨®n y llegu¨¦, so?aba con ganar un t¨ªtulo para Espa?a y ganamos la Eurocopa y el Mundial. B¨¢sicamente, so?aba con hacer feliz a la gente, porque yo era de los que se sentaba delante de la tele a ver jugar a la selecci¨®n y al final siempre perd¨ªamos. Yo quer¨ªa retirarme ganando algo para mi pa¨ªs y lo consegu¨ª. La Eurocopa me saci¨® ese deseo, y luego vino el Mundial y sab¨ªa que era una oportunidad ¨²nica. Y alcanzamos ese sue?o tambi¨¦n.

P. ?Mantiene ahora ese deseo, ese hambre, o en eso gana Italia?

R. Nos ganar¨¢n en muchas cosas, pero en hambre no. Sabemos lo dif¨ªcil que es llegar a una final y sabemos que podemos estar s¨²per orgullosos y s¨²per contentos, que ya hemos hecho historia, pero sabemos que nos queda un paso para hacer algo que no ha hecho nadie y no tenemos ninguna intenci¨®n de dejar escapar esta oportunidad.

P. ?Qu¨¦ le parece Italia como equipo?

R. Es un equipazo, no fue ninguna sorpresa que ganara a Alemania. Mostr¨® sus caracter¨ªsticas y est¨¢ en la final porque gan¨® con solvencia. Sabe a lo que juega y no somos favoritos, estamos a partes iguales.

P. ?Usted piensa mucho en la gente cuando afronta un partido como este?

R. S¨ª, mucho. Yo creo que todos los que estamos aqu¨ª somos conscientes de que la gente viene haciendo un esfuerzo enorme. Me gusta entrar en Youtube para ver esas im¨¢genes de c¨®mo sigui¨® la gente las finales en Espa?a, he visto mil veces los penaltis de Italia de hace cuatro a?os, de c¨®mo se sigui¨® en las plazas de Espa?a, en las carpas de Madrid, Bilbao, Sevilla... Yo soy de los que acaba el partido y piensa en lo felices que estar¨¢n en Navalacruz (el pueblo de los padres). En cada rinc¨®n del pa¨ªs se vive de una manera, unos con sus hijos en casa con una cerveza, otros con los amigos en el bar del pueblo, 30.000 personas en el descampado del Bernab¨¦u¡­ Yo lo hac¨ªa antes.

¡°Nos queda un paso para lograr lo que no ha hecho nadie y no vamos a desaprovecharlo¡±

P. Y al final perd¨ªa Espa?a...

R. S¨ª, perd¨ªamos. Por eso he dicho que hay una generaci¨®n de ni?os que estar¨¢ flipando, porque ellos han visto ganar siempre a la selecci¨®n. A lo mejor les estamos mal acostumbrando. Yo, de peque?o, ve¨ªa ganar a Brasil, a Alemania; siempre estaban Italia y Argentina, pero Espa?a nunca, no llegaba¡­ Y ahora estamos nosotros. Cuando tienes 9, 10 a?os, crecer con esto¡­ Yo solo tuve la alegr¨ªa del 92 ¡ªtodav¨ªa me emociono al recordar el gol de Kiko¡ª, pero ellos el de Torres, el de Iniesta. Deben de estar flipando.

P. A usted le preocupan mucho los ni?os, colabora con muchas obras sociales¡­

R. S¨ª, creo que debo hacerlo¡­ Me gustan muchos los ni?os y me preocupa lo mal que lo pasan muchos¡­ Es lo m¨ªnimo que puedo hacer, ayudar en lo que puedo.

P. ?Y para cuando piensa tener uno?

R. Me gustan mucho, pero ya llegar¨¢ el momento.

P. ?Lo peor de esta Eurocopa es el #graciasSara?

R. No, eso hay que tom¨¢rselo con humor. Hay que saber los tiempos que corren, que el Twitter es como la Biblia para mucha gente que se cree todo lo que se escribe. A medida que te haces mayor estas cosas las llevas mejor, te duelen menos. Ya sabes, en Twitter hay mucha gente que no da la cara. Y ya sabemos c¨®mo es la envidia.