Dioses amenazados

Usain Bolt y Michael Phelps eclipsaron con sus haza?as ol¨ªmpicas todas las gestas deportivas de Pek¨ªn 2008. Sus triunfos, casi siempre acompa?ados de plusmarcas sobrehumanas, im¨¢genes imborrables de la historia del deporte, dec¨ªan que nadie pod¨ªa con ellos y que tal vez nunca podr¨ªan. Esa imagen de imbatibilidad se resquebraja ahora, a menos de un mes de que empiecen los Juegos de Londres.

Un fogonazo. Los 200m jamaicanos sobre la pista azul del flamante estadio de Kingston, el templo de los hombres m¨¢s r¨¢pidos del mundo, la madrugada del lunes en Espa?a. Bolt, el rey de todos ellos, sufre su segunda derrota en dos d¨ªas. Esta vez el hombre que hizo peque?os a todos los velocistas en Pek¨ªn, el corredor que los volvi¨® a dejar atr¨¢s al a?o siguiente en los Mundiales de Berl¨ªn, el que contaba todas esas carreras por plusmarcas mundiales, no se qued¨® en los tacos. Sali¨® bien y tom¨® bien la curva. Pero ah¨ª estaba Blake, su peque?o compa?ero de entrenamientos, m¨¢s joven (22 a?os frente a 25), m¨¢s robusto, cuya imagen responde perfectamente a ese apodo de La Bestia, para volverle a robar el foco con una marca impresionante (19,80s, la mejor del a?o, con 0,54m/s de viento en contra, frente a 19,83s de Bolt). Entre esos tiempos, a kil¨®metros de distancia, se col¨® el estadounidense Wallace Spearmon (19,82s en sus trials).

Luego Glenn Mills, que dirige las carreras de ambos, vino a tranquilizar a los que dicen que Bolt ya no es el mismo y que no volver¨¢ a serlo. ¡°Aunque ahora puede estar un poco apagado, cuando llegue el momento estar¨¢ en su mejor forma¡±, asegur¨® tras la carrera.

La otra imagen hay que buscarla en una piscina de Omaha o m¨¢s bien en lo que sucede all¨ª cuando los trials han terminado. Tras una semana de competici¨®n, Michael Phelps tiene la oportunidad de inscribir su nombre en ocho pruebas ol¨ªmpicas, las mismas que le ba?aron en oro hace cuatro a?os en la capital china. Pero Bob Bowman, su entrenador, da el campanazo: ¡°Michael Phelps no nadar¨¢ los 200m libre de su programa ol¨ªmpico¡±, escribe el hombre que gu¨ªa sus pasos en Baltimore.

Esa prueba no es la que perdi¨® con Ryan Lochte al principio de la semana (fueron los 400m estilos). De hecho, gan¨®, aunque fuera por solo 0,05s. Pero s¨ª es la que m¨¢s disgustos ha dado al gran campe¨®n. En Atenas 2004, su primera experiencia ol¨ªmpica, solo pudo ser bronce ¡ªlas otras cuatro distancias individuales que nad¨® fueron de oro¡ª y el a?o pasado perdi¨® el t¨ªtulo mundial ante Lochte. Los dos mejores nadadores americanos, y los m¨¢s medi¨¢ticos, pelear¨¢n en la piscina de Londres en dos pruebas: 200m y 400m estilos (tambi¨¦n en esta es campe¨®n del mundo Lochte).

Tal vez el tiempo del absoluto dominio de Bolt y Phelps en la pista y la piscina haya pasado. Tal vez Londres sea recordado por los duelos maravillosos que plantearon quienes, como Blake o como Lochte, pensaron que era posible batirles. La respuesta, en un mes.