Stoner sabe elegir

Casey Stoner lo ha vuelto a hacer. Anunci¨® en Le Mans que dejar¨ªa las carreras cuando terminara el curso y aquel domingo tuvo que conformarse con un tercer puesto cuando ven¨ªa de ganar dos carreras consecutivas. Desde entonces, solo hab¨ªa cosechado otra victoria m¨¢s, en Holanda, se cay¨® en Alemania al intentar rebasar a su compa?ero de equipo en la ¨²ltima vuelta, y tuvo un fin de semana desastroso en Italia. Pero el campe¨®n de MotoGP dice no tener memoria para los domingos aciagos, por eso, explica ¨¦l a quien quiera atenderle, sus regresos son siempre inesperados. Porque nunca se marcha. No se hab¨ªa ido. Lo demostr¨® en este gran premio de Estados Unidos, donde empez¨® pidiendo paciencia el viernes, lejos como estaba de los tiempos de Pedrosa y Lorenzo, pero fue el primero en cruzar la l¨ªnea de meta el domingo. Sabe elegir Stoner, que opt¨® por la goma blanda. Y la cuid¨® con una inteligencia propia de los campeones al no desesperar vi¨¦ndose como estaba en la tercera plaza tras un par de vueltas. Y la exprimi¨® con una intuici¨®n salvaje en las ¨²ltimas vueltas. ¡°Mi plan era hacer una buena salida y sacarles ventaja al inicio, pero no pudo ser, as¨ª que tuve que esforzarme por ser delicado en mi pilotaje para llegar bien al final. Mis neum¨¢ticos terminaron destrozados, hab¨ªa trozos de goma por todas partes¡±, confes¨®.

Sabe elegir Stoner, que opt¨® por la goma blanda. Y la cuid¨® con una inteligencia propia de los campeones

El s¨¢bado por la tarde todos apuntaban a los neum¨¢ticos. Ser¨¢ una dif¨ªcil elecci¨®n, se?alaban los pilotos que tienen entre ceja y ceja la victoria, los que sue?an con el triunfo. Solo tres corredores han sido capaces de ganar este curso: Lorenzo, con cinco victorias; Stoner, con cuatro tras la de este domingo; y Pedrosa, con una. Eran ellos quienes copaban la primera fila de la parrilla, los ¨²nicos con opciones de volver a subirse a lo m¨¢s alto del podio. Separados en la clasificaci¨®n del s¨¢bado por solo tres d¨¦cimas. Por poco m¨¢s de una durante el entrenamiento matutino del domingo -solo una mil¨¦sima de segundo m¨¢s r¨¢pido Stoner que Lorenzo-, entre las nubes bajas que acostumbran a dar los buenos d¨ªas en Laguna Seca.

La igualdad era tal que escoger entre la goma m¨¢s blanda y la dura parec¨ªa crucial. La primera, supuestamente, dar¨ªa un mejor rendimiento al inicio de la carrera; la segunda deb¨ªa aguantar mejor el tute en un circuito tan corto que son necesarias 32 vueltas para cerrar una carrera, con tantas curvas que el piloto acaba agotado, consciente de que no puede permitirse perder la concentraci¨®n un segundo. Eso pensaba Lorenzo, ¡°pero esta vez la teor¨ªa no funcion¨®¡±, revelaba al bajarse de su moto. Este domingo, instantes antes de que arrancara la carrera, los t¨¦cnicos de Yamaha y de Honda tapaban sus neum¨¢ticos con un secretismo absoluto. A¨²n as¨ª, corr¨ªan las voces: ¡°Casey lleva el blando¡±, informaba el t¨¦cnico de suspensiones de Lorenzo a Forcada, el jefe de mec¨¢nicos. Fue el australiano el que se desmarc¨®. Tanto Lorenzo, que habitualmente corre con la goma m¨¢s blanda, como Pedrosa, que no se encontr¨® demasiado a gusto ni con uno ni con otro neum¨¢tico, optaron por el duro. Y el chico de Southport se hizo primero con su compa?ero de equipo, apenas tras dos giros -Pedrosa no pudo seguir el ritmo y se descolg¨® pronto de la cabeza-, y despu¨¦s de haber acechado durante infinidad de vueltas a Lorenzo -que lleg¨® a tener una ventaja de ocho d¨¦cimas-, aguantando tras su rueda para mimar bien esa goma delicada que le dar¨ªa la victoria, adelant¨® tambi¨¦n al mallorqu¨ªn a diez para el final.

Ya no le dio opciones. El ritmo de uno y otro era muy similar. Pero le ara?aba una d¨¦cima a cada giro. Y, de repente, se sacaba de la manga una vuelta brillante, medio segundo m¨¢s r¨¢pido, como hizo en un par de ocasiones, una de ellas coincidiendo con un susto de Lorenzo en pleno Sacacorchos. As¨ª fue distanci¨¢ndose cada vez m¨¢s de su rival. A tres giros para el final Lorenzo entendi¨® que era in¨²til seguir intent¨¢ndolo. Comprende bien cu¨¢les son sus tiempos, y que no necesita atacar cuando es ¨¦l quien lidera el Mundial. Son los dem¨¢s quienes deben arriesgar si no quieren dar por perdido el t¨ªtulo. Y Stoner arriesg¨®. Desde que sali¨® del garaje con la goma m¨¢s blanda, la que se cre¨ªa la elecci¨®n m¨¢s atrevida.

La carrera se sald¨® con unas cuantas ca¨ªdas y abandonos, los accidentes m¨¢s espectaculares los de dos buenos conocedores de la pista: el norteamericano Ben Spies, que cay¨® en pleno Sacacorchos y sigui¨® rodando cuesta abajo, recostado sobre su Yamaha; y Rossi, cuya Ducati vol¨® tras superar la cuesta que da acceso a la famosa curva de Laguna Seca, espectadora de excepci¨®n este domingo de los movimientos que sentenciaron la prueba. Solo quedaba una vuelta. El p¨²blico vio despedirse al italiano y dar la vuelta al ruedo. Lo hizo montado de paquete en la moto de su compa?ero Hayden, el ¨ªdolo local.

CLASIFICACI?N: As¨ª va el Mundial de motociclismo