El Pipa, qui¨¦n si no

La ¨²ltima vez que pis¨® el c¨¦sped del Bernab¨¦u parec¨ªa que iba a ser la ¨²ltima. Era el 13 de mayo. ?Pipa qu¨¦date, Pipa qu¨¦date! le cantaban los m¨¢s de 70.000 aficionados que despidieron al Madrid campe¨®n de Liga en la ¨²ltima jornada contra el Mallorca. El Pipa se ha quedado. Por el cari?o de la gente y de sus compa?eros, dijo hace un mes en Valdebebas. Dijo tambi¨¦n que nunca hab¨ªa vivido unos momentos ¡°tan lindos¡± como ese, como escuchar a un estadio entero, tu afici¨®n, coreando tu nombre, pidi¨¦ndote que no te vayas, que no te puedes marchar a esa edad, con 24 a?os.

No se march¨®. Una charla con Jos¨¦ Mourinho tambi¨¦n tuvo que ver con esa decisi¨®n. No se fue El Pipa, que fue titular en el debut liguero del Madrid contra el Valencia. Botas nuevas, verdes y blancas, pero el mismo goleador de siempre. De raza. Fuerza. Y determinaci¨®n. Porque si el gol no entra a la primera no pasa nada; ya chutar¨¢ m¨¢s fuerte a la segunda. Y m¨¢s fuerte a¨²n a la tercera. Recibi¨® de espaldas un pase de Di Mar¨ªa. Diego Alves le par¨® el primer disparo. Y el segundo tambi¨¦n. Pero no el tercero. Higua¨ªn chut¨® con toda la fuerza que ten¨ªa en el pie. La pelota entr¨® por debajo del larguero. Gol. Era el minuto 9. Como nueve son los tantos que le ha marcado el Valencia, el segundo equipo al que m¨¢s ha castigado. Tambi¨¦n era su gol n¨²mero 104 en Liga; iguala a Ronaldo, el brasile?o.

Fue Lass, y no Higua¨ªn, como siempre pasaba, quien dej¨® el sitio a Benzema

Parece ayer cuando lleg¨® aquel diciembre de 2006 con Fabio Capello en el banquillo. Higua¨ªn era un cr¨ªo que no hab¨ªa cumplido todav¨ªa los 19 a?os. Un chico que acab¨® pidiendo consejos a Ruud Van Nistelrooy. El holand¨¦s le dec¨ªa que tranquilo. Que los goles eran como el ketchup, que tardaban en salir, pero que una vez fuera del bote no parar¨ªan. Y as¨ª ha sido. Hasta el 104 en su s¨¦ptima temporada. El gol de la ventaja moment¨¢nea del Madrid en el marcador. Luego, la cl¨¢sica jugada a bal¨®n parado puso patas arriba la defensa blanca. Casillas choc¨® con Pepe y Ramos y Jonas remat¨® solo cinco minutos antes del descanso. El central luso, con un golpe en la cabeza, fue sustituido en el descanso y trasladado al hospital, donde pas¨® la noche en observaci¨®n y se descart¨® cualquier problema grave.

Mourinho eligi¨® a Higua¨ªn para el once titular. El t¨¦cnico luso dijo en la v¨ªspera que solo hab¨ªa sitio para un solo delantero centro en el ataque. Y el que lo vio desde el banquillo fue Benzema. Tambi¨¦n Kak¨¢ (a la grada fue Granero) y Khedira. Fue Lass quien acompa?¨® a Xabi Alonso en el medio; Lass el superviviente. Es el que m¨¢s pulsos le ha echado a Mourinho y siempre acaba encontrando sitio. Fuera de casi todas las convocatorias al final de la temporada pasada (desde el partido en El Madrigal); hasta se march¨® a Turqu¨ªa ¡ªprecisamente cuando sus compa?eros jugaban contra el Valencia ¡ª para negociar con el Galatasaray. Al final, y despu¨¦s de haber mareado al club con el me quedo, me voy decidi¨® quedarse porque ning¨²n equipo estaba dispuesto a pagarle m¨¢s de lo que cobra en el Madrid (4,5 millones).

Fue Lass, y no Higua¨ªn, como siempre pasaba, quien dej¨® el sitio a Benzema cuando entr¨® en el minuto 56. Ni el franc¨¦s ni el argentino consiguieron marcar el gol de la victoria. El Pipa estrell¨® una pelota en el larguero. La mano de Diego Alves tap¨® luego un disparo de Benzema al primer palo. Si el Madrid no se llev¨® los tres puntos fue, sobre todo, por las manos del meta del Valencia, que sac¨® varios balones imposibles.