Muere F¨¦lix, el portero de papel

El ¨²ltimo deseo de F¨¦lix, el portero de la m¨ªtica selecci¨®n brasile?a del 70, fue un quejido contra la historia: ¡°Cuando me muera, por lo menos que dejen de decir que Brasil gan¨® aquel Mundial pese a F¨¦lix. A Barbosa le crucificaron por no ganar la Copa del Mundo del 50 y a m¨ª por ganarla en el 70¡±. El 24 de agosto una parada cardiorrespiratoria acab¨®, a los 74 a?os, con la vida de F¨¦lix Mieli Venerando, un guardameta que vivi¨® a la sombra de la considerada mejor selecci¨®n de la historia. Tanto fue menospreciado que se lleg¨® a decir que a Pel¨¦, Tostao, Gerson, Jairzinho, Gerson Rivelino, Carlos Alberto o Clodoaldo no les hubiera hecho falta un portero para conquistar el Mundial.

Su apodo, Papel, vale tanto para describir su ligereza en los vuelos ¡ª¡°era bajito, pero r¨¢pido y con mucho impulso¡±, se autodefin¨ªa¡ª como para se?alar la fragilidad de su legado en la memoria del f¨²tbol. El d¨ªa que Banks se inmortaliz¨® con la legendaria parada a un cabezazo de Pel¨¦, F¨¦lix realiz¨® otra esplendorosa a testarazo de Bobby Charlton que apenas tiene cabida en los libros de historia: ¡°La de Banks fue una gran parada, pero yo tambi¨¦n hice una parecida en ese mismo partido. Todo el mundo habla de la parada de Banks y nadie se acuerda de mi intervenci¨®n al cabezazo de Bobby Charlton, que fue decisiva. En esa acci¨®n, Francis Lee me dio una patada¡±, denunci¨® a este peri¨®dico en el a?o 2006.

En un principio, F¨¦lix no iba a acudir a la cita de M¨¦xico porque el seleccionador Joao Saldanha no contaba con ¨¦l. La destituci¨®n del mismo seleccionador, que incluso cuestion¨® la presencia de Pel¨¦ por miope, le permiti¨® acudir al Mundial con la confianza de Zagallo, que le dio la titularidad por delante de Leao y Ado. Que acudieran tres porteros a un Mundial fue iniciativa suya, que le hizo ver a la federaci¨®n brasile?a los riesgos de ir solo con dos porteros ante la posibilidad de que uno de ellos se lesionara. Desde entonces en las listas mundialistas de todas las selecciones acuden tres guardametas. Su ¨²ltimo gran legado fue la lucha por una paga vitalicia para los campeones del mundo de Brasil en los mundiales del 58, el 62 y el 70, que discuti¨® con el expresidente Lula y que Dilma Rousseff ha terminado por aprobar. Como aquella parada a Charlton, no la disfrutar¨¢ porque la ayuda no entrar¨¢ en vigor hasta 2013.

Nacido en S?o Paulo en 1937, inici¨® su carrera deportiva en 1953 en clubes del Estado de S?o Paulo como el Juventus y el Portuguesa, pero solo se consagr¨® como profesional en el Fluminense, del que fue titular entre 1968 y 1976. Como jugador del club tricolor de R¨ªo de Janeiro fue campe¨®n brasile?o en 1970 y campe¨®n carioca en cinco ocasiones. Como jugador de la selecci¨®n brasile?a, con la que disput¨® 48 partidos entre 1965 y 1972, fue, adem¨¢s de campe¨®n mundial en 1970, campe¨®n de la Copa Roca (torneo entre Argentina y Brasil) en 1971 y de la Copa R¨ªo Branco (Brasil-Uruguay) en 1967 y 1968. F¨¦lix, que puso fin a su carrera como futbolista en 1977 tras descubrir que ten¨ªa una calcificaci¨®n en el hombro derecho que le limitaba los movimientos, tambi¨¦n se desempe?¨® como t¨¦cnico, pero sin el mismo ¨¦xito, y comand¨® el Ava¨ª en 18 partidos en 1982.

Carlos Alberto, capit¨¢n de aquella selecci¨®n canarinha de los cinco dieces, quiso hacer justicia al saber de su muerte: ¡°El partido contra Inglaterra era muy importante para poder llegar a la final. Eran los campeones del mundo y los favoritos, nos agobiaron mucho al final y F¨¦lix hizo grandes paradas¡±. ¡°No solo fue la parada ante los ingleses, en la final con Italia, en los primeros minutos, tuvo intervenciones decisivas¡±, apostilla Jairzinho.