El rey de la Gran Manzana

Bajo los focos que iluminan la noche neoyorquina aparece el suizo Roger Federer vestido de azul oscuro, con calcetines blancos y zapatillas negras. Sopla el viento. Vuela Federer: en solo 1h 34m minutos tumba 6-3, 6-2 y 6-4 al local Donald Young, un tenista que justo antes del Abierto de Estados Unidos rompi¨® su racha de 16 derrotas consecutivas. El resultado permite que el n¨²mero uno mundial mantenga vivo un pulso con la historia: si levanta un sexto t¨ªtulo en Nueva York, se convertir¨¢ en el hombre que m¨¢s veces ha celebrado la victoria en el Abierto de EEUU, resolviendo su empate de r¨¦cord a cinco trofeos con los m¨ªticos Jimmy ¡®Jimbo¡¯ Connors y Pete ¡®Pistol¡¯ Sampras.

¡°Vivimos una ¨¦poca dorada del tenis¡±, dijo antes de competir Federer; ¡°?La mejor de todos los tiempos? ?Porque coincidimos nosotros cuatro [por ¨¦l, Novak Djokovic y Rafael Nadal]? Eso es dif¨ªcil de decir¡±.

Federer, siempre respetuoso con el pasado, siempre consciente de la historia, sabe muy bien d¨®nde est¨¢, qu¨¦ busca, y qu¨¦ hicieron los tenistas con los que le igualan sus r¨¦cords. Nueva York siempre fue un torneo ben¨¦volo con sus campeones. Aqu¨ª, en 1991, con una raqueta fluorescente y 39 a?os, Connors, entonces el 174 del mundo, lleg¨® hasta las semifinales levantando el pu?o, aprentado los dientes y haci¨¦ndose uno con esa grada que unos a?os antes no le hab¨ªa querido nada (¡°Puede que vosotros no me quer¨¢is a m¨ª, pero yo os quiero a vosotros¡±). Aqu¨ª, en 2002, cuando nadie lo esperaba, Sampras celebr¨® el t¨ªtulo, su primer grande en m¨¢s de dos a?os, y emprendi¨® la retirada tras tumbar en la final a su archienemigo, su compatriota Andre Agassi.

A los 31 a?os, convertido en el ¨²nico padre del top-10, Federer espera que el Abierto de Estados Unidos mantenga su larga tradici¨®n de dedicarles gui?os a sus antiguos campeones. En Nueva York, all¨¢ por 2009, empez¨® lo que algunos se precipitaron en se?alar como su decadencia: perdi¨® una final que dominaba f¨¢cilmente contra el argentino Juan Mart¨ªn del Potro. Ahora, ya en 2012, le espera al alem¨¢n Phau en la segunda ronda. El n¨²mero uno ya sabe que Albert Ramos tumb¨® 6-7, 7-5, 6-4 y 6-0 al local Ginepri, que Fernando Verdasco venci¨® 6-1, 6-2 y 6-4 al portugu¨¦s Machado, y que los espa?oles se enfrentan en segunda ronda, lo que significa que el suizo se cruzar¨ªa con un tenista de la armada por un puesto en la cuarta ronda. Quiz¨¢s sea un paso m¨¢s en un trayecto m¨¢s largo. Federer vuelve a Nueva York como candidato a todo: el rey de la Gran Manzana.

Primera ronda. Hombres. A. Murray (R. U.)-A. Bogomolov, 6-2, 6-4 y 6-1. M. Granollers-D. Kudla (EEUU),6-3, 4-6, 6-3 y 7-6. Mujeres. M. Sharapova (Rus)-M. Czink (Hung), 6-2 y 6-2. L. Hradecka (R. Ch.)-A. Medina, 6-3 y 6-3. L. Dom¨ªnguez-S. Karatantcheva (Kaz), 6-4 y 6-1