Covadonga despidi¨® a Indurain

Era la Vuelta a Espa?a que Miguel Indurain no quer¨ªa correr. El navarro se lo dej¨® claro a Banesto antes del inicio de la competici¨®n, pero el equipo logr¨® convencerle. El ciclista, despu¨¦s de quedar und¨¦cimo en el Tour de Francia y conseguir la medalla de oro ol¨ªmpica en la prueba de contrarreloj de los Juegos de Atlanta 96, sab¨ªa que sus fuerzas estaban mermadas. Se present¨® cansado a una Vuelta en la que no quer¨ªa competir, pero aun as¨ª intent¨® presentar batalla en las primeras etapas. Pero en la decimotercera etapa, la que un¨ªa Oviedo con los Lagos de Covadonga ¡ª159 kil¨®metros¡ª, Indurain dijo basta.

Cuando apoy¨® su bicicleta en la pared del hotel El Capit¨¢n, el cuentakil¨®metros del navarro marcaba 132,5 kil¨®metros, 41,3 kil¨®metros por hora de media y 3h 12m 5s de tiempo de carrera. Y es que el pentacampe¨®n del Tour de Francia sab¨ªa desde el principio que no podr¨ªa concluir la etapa. En las primeras rampas del Fito, el puerto anterior a los Lagos, Indurain empez¨® a rodar m¨¢s lento y se coloc¨® en las ¨²ltimas posiciones. Su compa?ero de equipo Marino Alonso se coloc¨® a su lado para apoyarle en la llegada a la ascensi¨®n del puerto m¨¢s duro de la etapa. Pero el navarro observ¨® c¨®mo 50 corredores le dejaban atr¨¢s, por lo que tom¨® una decisi¨®n. ¡°No iba bien y le dije a Marino que no me esperara m¨¢s, que se fuera para adelante, que yo plegaba¡±, se?al¨® el ciclista aquella misma tarde.

Indurain coron¨® el Fito a cuatro minutos de los primeros ¡ªel franc¨¦s Laurent Jalabert gan¨® la etapa y el suizo Alex Z¨¹lle se afianz¨® como l¨ªder de la general¡ª y se dej¨® caer en el descenso hasta que vio su hotel, al que se fue directamente.

¡°Brind¨® al p¨²blico espa?ol la oportunidad de que se despidiera en una competici¨®n. No pudo acabar la vuelta porque su cuerpo lleg¨® un momento que dijo basta. Le hubiera gustado estar entre los mejores pero vio que no pod¨ªa seguirlos y decidi¨® retirarse¡±, se?ala el por entonces director de Banesto y actual gerente del Movistar, Eusebio Unzue, 16 a?os despu¨¦s de aquel hist¨®rico d¨ªa para el ciclismo espa?ol. Y es que para Unzue, el principal motivo del abandono del navarro fue ¡°la acumulaci¨®n de fatiga y el cansancio que acusaba de la temporada y de todas las carreras que disput¨®¡±.

Los Lagos era un recorrido duro. Era la etapa reina de aquella Vuelta a Espa?a de hace 16 a?os e Indurain no solo estaba cansado sino que padec¨ªa una sinusitis que se le fue agravando hasta convertirse en una bronquitis que se le junt¨® al desgaste f¨ªsico. As¨ª lo afirm¨® el m¨¦dico-preparador del ciclista, Sabino Padilla. ¡°Est¨¢ pasando un proceso infeccioso que ha sido el factor determinante de su abandono en la Vuelta¡±, declar¨® Padilla dos d¨ªas despu¨¦s de la retirada del navarro de la competici¨®n espa?ola.

Enfermo y desgastado. As¨ª corri¨® Indur¨¢in la decimotercera etapa de aquella Vuelta, la ¨²ltima de su carrera. El exciclista Fernando Escart¨ªn estaba all¨ª ¡ªacab¨® d¨¦cimo al final de la competici¨®n¡ª. ¡°Los Lagos de Covadonga es un puerto duro, pero no el peor de todos. Sin embargo, cuenta con una llegada dif¨ªcil que te desgasta¡±, cuenta. Escart¨ªn sab¨ªa que Miguel estaba cansado, aunque no se imaginaba que no finalizase una etapa. ¡°Fue forzado por el equipo de la Vuelta, por eso no pudo acabar¡±, afirm¨®.

Tres lustros despu¨¦s Purito, Contador, Froome, Valverde y el resto del pelot¨®n ruedan en un recorrido emocionante, no solo por su belleza y su complejidad final, sino por lo que significa para la memoria del ciclismo profesional espa?ol y para la de un campe¨®n como Indurain.