El ¡®hombre Mourinho¡¯

En su imaginario, los entrenadores construyen equipos imbatibles. En ese ejercicio innato a su profesi¨®n, a los t¨¦cnicos les florecen jugadores innegociables, piezas maestras de sus pizarras, dovelas t¨¢cticas, sin las que les es imposible idear ese once ideal indestructible. Devoto de las ¡°estructuras equilibradas¡±, si hay un futbolista que ocupa ese lugar en el pensamiento futbol¨ªstico del entrenador de Jos¨¦ Mourinho ese es Michael Essien (Ghana, 1982). Por ¨¦l pag¨® cerca de 40 millones de euros al Olympique de Lyon en 2005. ¡°Es un atleta, es capaz de correr las 24 horas¡±, le defini¨® por entonces el luso, un ¡°padre¡± para el futbolista.

Con El Bisonte en el eje, apodo que le acompa?a desde sus tiempos en el Lyon, aquel Chelsea de Mourinho se convirti¨® en una apisonadora f¨ªsica que domin¨® con autoridad la Premier League y acech¨® de cerca la Liga de Campeones. Un equipo que ganaba por aplastamiento desde la secuencia robo-pase-remate que encadenaban principalmente Essien, Lampard y Drogba. Aunque no pudo concretarlo, Mourinho ya imagin¨® al Inter con Essien, hijo de una panadera y admirador de Roy Keane, con el que coincidi¨® en una prueba que no pas¨® con el Manchester United con apenas 17 a?os.

La misma noche de mayo de 2008 que el Chelsea perdi¨® la final de la Liga Campeones recibi¨® un mensaje, destituido del club londinense esa misma temporada: ¡°Voy al Inter. Espero que alg¨²n d¨ªa t¨² tambi¨¦n¡±. Essien es el ¡®hombre Mourinho¡¯ por excelencia y tampoco ha podido dise?ar el Real Madrid sin incrustarlo en su proyecto pese a las dos graves lesiones en ambas rodillas que en la ¨²ltima temporada solo le permitieron disputar 20 partidos. Probablemente no habr¨¢ otro fichaje que seduzca y llene m¨¢s a Mourinho, que lo describe as¨ª en una entrevista a Fifa Magazine: ¡°Puede jugar en cada puesto del centro del campo, donde siempre elige bien. Presiona, guarda la posici¨®n, juega a uno o dos toques, en largo o en corto y marca los tiempos del juego, lento o r¨¢pido, seg¨²n conviene¡±. En aquel Chelsea lleg¨® a utilizarlo como central en ausencia de Terry y tambi¨¦n como lateral derecho.

Pag¨® por ¨¦l 40 millones para llevarlo al Chelsea, y tambi¨¦n quiso ficharlo para el Inter

El mediocentro ghan¨¦s es lo que Mourinho en su dial¨¦ctica de clan describe como ¡°uno de los nuestros¡±. Un futbolista que interpreta su libreto con los ojos cerrados -¡°sus habilidades t¨¢cticas son brillantes¡±-, el tercer mediocentro con el que no hubiera necesitado adelantar a Pepe para tratar de cortocircuitar al Barcelona si se hubiera cumplido su deseo de llegar de la mano con ¨¦l al Madrid en el verano de 2010. Ahora, en su imaginario de confeccionar un equipo m¨¢s s¨®lido y fiable en las citas en las que crea conveniente, se le configura un tri¨¢ngulo de presi¨®n formado por Alonso, Khedira y Essien, con el que, al contrario que Lass, tambi¨¦n gana un adepto incondicional a su metodolog¨ªa y a su car¨¢cter. ¡°Mourinho es el mejor entrenador que he tenido, sabe c¨®mo sacar lo mejor de cada jugador en cada momento y lo que necesita. En los entrenamientos es uno m¨¢s¡±, le ha elogiado Essien, el ¡®hombre Mou¡¯. Ayer, fue presentado: "Me llam¨® mi padre. Me dijo que estar¨ªa encantado de que estuviera aqu¨ª. Le dije que s¨ª, que estaba preparado para trabajar".