A marcar el paso

A Messi, autor de 73 goles, no hay manera de que se le quite de la cabeza el penalti que la temporada pasada fall¨® contra el Chelsea: ¡°Tengo una espina clavada¡±. A La Pulga le anima el esp¨ªritu de desquite y su alma competitiva. Iniesta se ruboriza cuando oye el nombre de Wembley: ¡°All¨ª ganamos dos de las cuatro Copas de Europa que tiene el club y nos gustar¨ªa jugar la pr¨®xima final¡±. Al manchego le estimula el recuerdo positivo del pasado. Y Thiago sue?a con ser titular hoy en el Camp Nou para participar de la liturgia y la fanfarria de la Champions. Al volante, especialmente motivado por su buen partido en Getafe, le anima la posibilidad de ser protagonista ya mismo del torneo de mayor impacto medi¨¢tico: ¡°He madurado durante la lesi¨®n¡±.

No creo que los futbolistas est¨¦n euf¨®ricos. Saben que, cuando llegue la derrota, habr¨¢ muchas cr¨ªticas" Tito Vilanova

Los futbolistas del Barcelona visualizan con emoci¨®n su estreno en la m¨¢xima competici¨®n europea, hoy, en el estadio azulgrana, contra el Spartak de Mosc¨². A la ilusi¨®n compartida del vestuario, rebosante de optimismo despu¨¦s de sumar 12 puntos de 12 en la Liga, responde el entrenador, Tito Vilanova, con una nueva raci¨®n de realismo: ¡°En el f¨²tbol no se puede ganar siempre. Es muy dif¨ªcil repetir un ciclo como el que ha vivido el Bar?a ¨²ltimamente. Hemos sido semifinalistas cinco veces consecutivas. Quiero decir que, por el hecho de no haber ganado el curso pasado, no nos vemos con la obligaci¨®n de ganar en este¡±. ¡°?Favoritos?¡±, prosigue; ¡°a¨²n no hemos empezado a competir. Ya hablaremos, si acaso, cuando pasemos la liguilla y afrontemos las eliminatorias directas¡±. Y remacha: ¡°No creo que los futbolistas est¨¦n euf¨®ricos. Saben que, cuando llegue la derrota, habr¨¢ muchas cr¨ªticas. Lo que pasa ahora es moment¨¢neo, hasta que perdamos. Ya sabemos de sobra qu¨¦ pasa en este club cuando no se gana un partido. ?Presi¨®n? Ya se sabe: me la pongo yo¡±.

Aunque sostiene ¡°que no sirve de nada mirar hacia atr¨¢s¡±, el t¨¦cnico, que el lunes cumpli¨® 44 a?os, asume el legado conquistado con Pep Guardiola (14 t¨ªtulos de 19) y acostumbra a utilizar el plural, como part¨ªcipe que es del ¨¦xito y tambi¨¦n de encuentros complicados como los disputados en su d¨ªa contra el Stuttgart o el Lyon. ¡°La historia nos dice que es vital ganar el primer partido¡±, advierte, ¡°y no siempre lo hemos conseguido. Hemos pasado serios apuros en otras circunstancias parecidas¡±.

El a?o pasado, precisamente, empat¨® con el Milan en su estreno en el Camp Nou. El buen curr¨ªculo, en cualquier caso, ayud¨® a la entidad barcelonista a tener un sorteo benigno: su grupo es asequible y el calendario juega a su favor. As¨ª las cosas, los azulgrana se imponen marcar la l¨ªnea nada m¨¢s comenzar la liguilla con un triunfo inequ¨ªvoco. ¡°No va a ser f¨¢cil¡±, repite Vilanova; ¡°el Spartak de Mosc¨² es un buen equipo. Juega muy bien a la contra, tiene un referente interesante en el ataque como Emenike; es din¨¢mico y su entrenador, Unai Emery, es valiente¡±.

?Presi¨®n? Ya se sabe: me la pongo yo¡± Tito Vilanova

¡°Venimos a ganar¡±, asegura precisamente Emery, ext¨¦cnico del Valencia, que nunca gan¨® en el Camp Nou. Acaba de llegar a Mosc¨² y se supone que a¨²n no se ha hecho plenamente con un equipo que lleva nueve temporadas sin ganar un t¨ªtulo. Ha incorporado a Jurado y dif¨ªcilmente podr¨¢ contar con el exespa?olista Pareja. El escoc¨¦s McGeady, internacional con Irlanda, y el ruso Kombarov despuntan en un plantel que empat¨® en su ¨²ltimo partido de Liga.

La ocasi¨®n parece propicia para que Villa debute este curso como titular (Alexis es duda por una rotura muscular) y puede que descanse Xavi en favor de Thiago, que, en opini¨®n de Vilanova, ¡°cada vez es m¨¢s completo porque ha a?adido capacidad de trabajo y f¨ªsico a su t¨¦cnica¡±. Las bajas de Iniesta, Puyol y Jordi Alba limitan la capacidad de maniobra del entrenador.

El margen de error es limitado en la Champions y el Bar?a aspira a mantener el optimismo ganado en la Liga despu¨¦s de perder la Supercopa ante el Madrid.