Contador, 10 a?os despu¨¦s

Curiosamente, y esto figura en su historial como prueba de su clase desde chaval, Alberto Contador, el famoso escalador, debut¨® con la selecci¨®n espa?ola de ciclismo como contrarrelojista. Fue hace ya 10 a?os. El madrile?o de Pinto no ten¨ªa ni 20 a?os, pero era el mejor sub-23 en d¨¦cadas y compiti¨® con sus piernas de Coppi, largu¨ªsimas, interminables, fin¨ªsimas, y su pedalada ¨¢gil en los interminables falsos llanos de B¨¦lgica contra inmensos y tremendos culogordos,due?os de la carretera. Qued¨® el 16?, a poco m¨¢s de dos minutos de un depredador lituano llamado Tomas Vaitkus, lo que, dada su edad y las caracter¨ªsticas del trazado y de sus rivales (pocos de los cuales llegaron a destacar m¨ªnimamente como profesionales), no estuvo nada mal.

Diez a?os despu¨¦s, evidentemente, un puesto similar no satisfar¨ªa en absoluto al ganador de la Vuelta, terminada hace 10 d¨ªas, en el Mundial contrarreloj, ya absoluto, al que regresa hoy como uno de los favoritos, como lo indica, entre otros detalles, el hecho de que partir¨¢ el pen¨²ltimo (a las 15.22, dos minutos antes que el alem¨¢n Tony Martin, que defiende el t¨ªtulo). Tambi¨¦n le convierten a Contador en uno de los favoritos en el recorrido de Limburgo (la Asturias holandesa, le llaman, porque hay colinas y cuestas: 54 kil¨®metros entre Heerlen y Valkenburgo, con tres cotas de las que se suben en la Amstel Gold Race, incluido el Cauberg), otras circunstancias, como su elevad¨ªsimo grado de motivaci¨®n (el mismo, dicen, de la Vuelta, tan fieramente disputada tras su suspensi¨®n por dopaje), su clase (pese a no ser un especialista, ha sido capaz de plantar cara al gran Fabian Cancellara en ocasiones, como en el Tour de 2009) y la ausencia de algunos habituales en los ¨²ltimos podios (Cancellara, David Millar o Michael Rogers) y, sobre todo, de los dominadores del a?o, del ganador del Tour y campe¨®n ol¨ªmpico, Bradley Wiggins, y de su segundo en Francia y bronce en Londres, Chris Froome.

Las grandes ausencias son habituales en un a?o ol¨ªmpico, lo que propicia nombres extra?os en el palmar¨¦s. En 2008, cuando en Pek¨ªn gan¨® Cancellara (Contador fue cuarto), el Mundial se lo llev¨® el alem¨¢n Grabsch. ¡°Pero s¨ª estar¨¢ Martin, que es el gran favorito¡±, recuerda el seleccionador espa?ol, Jos¨¦ Luis de Santos.

El t¨¦cnico ha estudiado el recorrido junto a Contador y Jonathan Castroviejo (partir¨¢ a las 15.02 y aspira a terminar entre los cinco primeros) y cuenta las impresiones que le transmiti¨® el ganador de la Vuelta. ¡°Algunas partes no le han gustado, como las zonas m¨¢s llanas, de carretera rugosa y abiertas al viento, que puede soplar fuerte, y que convienen m¨¢s a rodadores potentes¡±, dice De Santos, ¡°pero el resto s¨ª. Como el primer repecho en el que hay que meter plato peque?o. Est¨¢ motivado y con ganas. Dice que bien recuperado de la Vuelta, pero no hay que olvidar que, pese a las ausencias, hay muchos especialistas y muy buenos rivales, como Van Garderen, que el domingo, en el Mundial por equipos, fue el que m¨¢s tir¨® del BMC¡±.

Van Garderen es estadounidense, buen escalador, y termin¨® quinto en el Tour con el maillot blanco del mejor joven. El suyo podr¨ªa ser el nombre sorprendente de 2012, aunque tampoco faltar¨¢n en la disputa los especialistas de siempre: Grabsch, Tuft, Chavanel, Larsson, Kessiakoff (el sueco que gan¨® a Contador la contrarreloj de Pontevedra), Pinotti, Phinney¡­