El Atl¨¦tico reserva a sus figuras ante el Hapoel

Diego Pablo Simeone sabe que una liguilla es una carrera de relevos. Si llega el caso, la ¨²ltima posta la correr¨¢n los elegidos, los responsables del asunto. Mientras tanto, el flamante campe¨®n de la Liga Europa y de la Supercopa europea, el Atl¨¦tico, sabe que tiene recorrido por delante, pero tambi¨¦n una deuda pendiente con la Liga espa?ola, frente al bipartidismo del Madrid y el Barcelona, y que, por primera vez en muchos a?os, tiene la oportunidad de so?ar, de creer en s¨ª mismo.

Quiz¨¢s por eso Simeone ha dejado en Madrid a la columna vertebral de su equipo para la cita con el Hapoel de Tel Aviv. Falcao, Arda Tur¨¢n, God¨ªn, Filipe Luis, Gabi y Tiago no estar¨¢n en Israel, a la espera de acontecimientos, tal vez para empresas mayores porque entre la Liga y una liguilla hay una sensible diferencia.

El Atl¨¦tico se ha mostrado intratable en las distancias cortas, en los enfrentamientos suicidas, a cara de perro, pero flaquea, hasta ahora, en las distancias largas. Y seguramente Simeone ha preferido congeniar los esfuerzos y las exigencias con una plantilla de su agrado, de forma que no sufra cada uno m¨¢s de lo necesario. El resultado dictar¨¢ sentencia, como siempre en el f¨²tbol, pero, de momento, el argentino ha comenzado su periodo de transiciones para dosificar una plantilla amplia, pero con graduaciones muy diferenciadas.

El Hapoel no es un rival temible. No es su adversario. Pero, a corto plazo, nada es descartable. Simeone ha ido por lo claro, sin recovecos. ¡°Me gusta el conjunto israel¨ª. Tiene muy buena din¨¢mica y juega bien el bal¨®n. Es temible cuando tiene la pelota en su poder. Pero no venimos a dar espect¨¢culo. Venimos a ganar¡±, manifest¨® en la conferencia de prensa.

¡°Todo el mundo sabe que no me gusta regalar nada y queremos ser competitivos en todos los torneos que juguemos¡±, coment¨® el preparador sudamericano, que alab¨® a su plantilla en la v¨ªspera del encuentro: ¡°Yo pienso que Cata D¨ªaz es un jugador de primer nivel, Emre es capit¨¢n de Turqu¨ªa, Ra¨²l Garc¨ªa hizo 12 goles en Osasuna y Diego Costa 11 en el Rayo...¡±.

Para El Cholo, el partido puede resultar muy ¨²til para el grupo que se ha desplazado a Israel. ¡°Cuando un equipo quiere crecer, necesita comprender su crecimiento a base de los hechos y estos son partidos y minutos¡±, resalt¨® el argentino, que quiere mantener la mentalidad que les dio la victoria sobre el Chelsea en la Supercopa. Por ¨²ltimo, Simeone repiti¨® la l¨ªnea a seguir, la que le ha llevado al ¨¦xito y que es la base de su trabajo: ¡°No pienso m¨¢s que en ir partido a partido en todas las competiciones¡±.

El Atl¨¦tico ha mandado un mensaje de confianza al prescindir de sus titulares m¨¢s sublimes, pero necesita ratificarlo con un resultado apetecible. Su equipo, no obstante, con Cebolla Rodr¨ªguez, Diego Costa (el mejor ante el Rayo Vallecano, su ex equipo), Ra¨²l Garc¨ªa, Miranda, Silvio y compa?¨ªa, no es un brindis al sol, sino el examen a una plantilla que quiere mirarse en la Liga con las gafas de los m¨¢s grandes.

El Hapoel no tiene nada destacable. A priori, no es temible, m¨¢s all¨¢ de la ilusi¨®n que le supone disputar una competici¨®n europea. Y la ilusi¨®n, a veces, suple la falta de talento. Conviene medir y no despistarse.

En el Athletic, finalista de la competici¨®n la pasada temporada, un t¨ªtulo que perdi¨® precisamente ante el Atl¨¦tico en Bucarest, la historia tiene un nombre propio. Y no es del otro Hapoel, su rival, el Kyriat Shmona, un club con 12 a?os de vida y cuyo jugador protagonista es un macedonio de nombre Tasevski. El nombre propio del partido es Fernando Llorente, al que San Mam¨¦s espera tras su debut liguero en Barcelona ante el Espanyol con un gol redentor. Marcelo Bielsa manda un mensaje para el futuro inmediato: ¡°Empezamos a construir lo que el a?o pasado cost¨® tanto consolidar¡±, es decir, llegar a la final de la competici¨®n.

Por ¨²ltimo, el Levante es el equipo feliz. Nunca so?¨® estar donde est¨¢, enfrent¨¢ndose hoy al Helsingborg, un cl¨¢sico sueco en este torneo, pero con una raigambre futbol¨ªstica poco asentada en el f¨²tbol europeo. Un equipo m¨¢s frecuente que preocupante, salvo por su fortaleza f¨ªsica. Los granota comienzan su etapa internacional de felicidad con la esperanza de que dure y dure.