Jonathan Edwards: ¡°Hay algo ¨²nico en un r¨¦cord del mundo que lo convierte en la cumbre del deporte¡±

El gran nombre del atletismo espa?ol el a?o que reci¨¦n acab¨® es el del campe¨®n ol¨ªmpico Jordan D¨ªaz, quien para ganar el campeonato de Europa en junio, en Roma, debi¨® saltar 18,18m, el tercer triple salto legal m¨¢s largo de la historia, a solo 11 cent¨ªmetros del r¨¦cord mundial de Jonathan Edwards (18,29m), que este 2025 que reci¨¦n comienza cumple ya 30 a?os. Durante un viaje a Madrid en el que coincidi¨® con Hicham el Guerruj y Javier Sotomayor, otros dos atletas con r¨¦cords mundiales imbatidos desde la ¨²ltima d¨¦cada del siglo XX, Edwards se prest¨® a reflexionar sobre la excepcionalidad de los r¨¦cords y del ser excepcional en que convierte a los atleta que los bate. ¡°Hacer algo mejor que nadie ha hecho nunca en su profesi¨®n elegida es una cosa incre¨ªble y nunca pens¨¦ que podr¨ªa hacer porque soy muy diferente de los otros saltadores de triple. No soy alto, no soy una figura imponente. Si salgo ahora a la calle, nadie me mirar¨ªa dos veces pensando que soy un gran atleta. As¨ª que ha sido algo incre¨ªble¡±, dice Edwards, ingl¨¦s de Londres y 58 a?os, hijo de un vicario de la Iglesia de Inglaterra, y famoso tanto por su negativa a competir en domingo durante un tiempo por motivos religiosos como por sus proezas en el triple salto.

Pregunta. No es alto, no es un armario ni una fuerza de la naturaleza, no pertenece a la escuela brasile?a ni a la cubana ni a la polca ni a la sovi¨¦tica, y salta m¨¢s que nadie. ?Es magia? ?Se ha preguntado alguna vez por qu¨¦?

Respuesta. Yo salto diferente. Creo que tal vez Mike Conley [norteamericano, 17,87m, campe¨®n ol¨ªmpico en Barcelona] era similar. Es un salto muy r¨¢pido y muy plano. Creo que la clave est¨¢ en cu¨¢nto mantengo la velocidad despu¨¦s del hop [la primera batida]. En Gotemburgo, en 1995, cuando bat¨ª el r¨¦cord, el jump [el tercer impulso] fue largu¨ªsimo, de siete metros. Esa es la gran diferencia. Hay gente que puede llegar m¨¢s lejos que yo con el hop y el step [segundo paso], pero no tienen la misma velocidad cuando entran en la fase de salto. Mi velocidad en la carrera y mi capacidad para mantener esa velocidad son lo que marca la diferencia. La reactividad dl contacto del pie, la manera en la que mi pie contacta con el suelo. Soy muy fuerte pero tambi¨¦n muy ligero. No s¨¦ cu¨¢nto pesan ahora los saltadores de triple, pero yo pesar¨ªa quiz¨¢ 71 kilos, e incluso 70 kilos cuando saltaba. Pero tambi¨¦n muy fuerte.

P. El espa?ol Jordan D¨ªaz tambi¨¦n mantiene la velocidad, pero mide 1,94m y pesar¨¢ cuatro o cinco kilos m¨¢s¡­

R. Quiz¨¢s demasiado peso para parar y arrancar de nuevo¡­

P. Aunque el r¨¦cord oficial es de 18,29m, aquel mismo 1995, un par de meses antes, salt¨® 18,43m en la Copa de Europa, en Villeneuve d¡¯Ascq, pero no fue homologado porque el viento soplaba a favor a 2,4 metros por segundo¡­ ?Sinti¨® algo especial dentro de usted mientras volaba? ?Una vibra, un flow?

R. Fue un shock total. Ese a?o ya hab¨ªa saltado bien. Bat¨ª el r¨¦cord brit¨¢nico en mi primera reuni¨®n en Loughborough por un cent¨ªmetro [17,58m], donde las condiciones no eran las mejores y hasta me qued¨¦ corto en la tabla. As¨ª que sab¨ªa que estaba en buena forma. Nadie cree que 18,43 sea posible, jajaja. Sigue siendo el d¨ªa m¨¢s incre¨ªble de mi carrera, porque b¨¢sicamente mi mejor marca personal era 17,15m y luego salt¨¦ 18,15m. Es el salto m¨¢s bonito de mi carrera. Diferente del de Gotemburgo. Con un poco m¨¢s de altura y m¨¢s largos el hop y el step. A menudo me pregunto hasta d¨®nde habr¨ªa saltado en Gotemburgo si hubiera tenido la t¨¦cnica y el flow de Villeneuve d¡¯Ascq. En Gotemburgo corr¨ª muy, muy r¨¢pido y por eso, debido a la velocidad, el salto fue m¨¢s plano, la trayectoria era m¨¢s plana. Son saltos bastante diferentes, pero visualmente, est¨¦ticamente, el de Villeneuve d¡¯Ascq es incre¨ªble.

P. Quiz¨¢s se sentir¨ªa como debi¨® de sentirse Bob Beamon tras saltar 8,90m en la longitud de M¨¦xico¡­

R. Fue eso, fue otra estratosfera. Otra historia. Cuando mir¨¦ la distancia, recuerdo a todos mis competidores mir¨¢ndome pensando, ?qu¨¦ ha pasado? No es posible. Lo fue. Y tambi¨¦n salt¨¦ 18,39m ese d¨ªa en la cuarta ronda con +3,7 de viento. Todav¨ªa hoy sigo pensando que si el viento hubiera sido 1,9 m/s [legal] a¨²n habr¨ªa saltado 18,43m. La diferencia del viento es m¨ªnima. Nula.

P. En 1995 logr¨® otro salto de 18m y solo uno m¨¢s despu¨¦s, en 1998, 18,01m, en Oslo. ?Tan exigente es el triple salto que no es posible hacer m¨¢s de media docena de grandes saltos en una carrera?

R. Creo dos cosas. La primera es que mi t¨¦cnica era excepcional en 1995. Y los cambios que logr¨¦ en 1995, no fui capaz de repetirlos en los a?os siguientes. As¨ª que creo que la t¨¦cnica tuvo mucho que ver. Tambi¨¦n creo que me volv¨ª m¨¢s r¨¢pido y m¨¢s fuerte despu¨¦s de 1995, pero no fui capaz de hacer que eso funcionara para m¨ª t¨¦cnicamente, as¨ª que creo que s¨ª, que fue la t¨¦cnica y el hecho de que tal vez era m¨¢s r¨¢pido y m¨¢s fuerte lo que hizo que no fuera posible para m¨ª hacer la misma t¨¦cnica. En el fondo,1995 fue el punto dulce entre mi condici¨®n f¨ªsica y mi habilidad t¨¦cnica.

P. La persona que m¨¢s se acerc¨® a su r¨¦cord, Christian Taylor (18,21m), se rompi¨® los dos tendones de Aquiles, y Jordan D¨ªaz (18,18m) explica siempre que se descarga tanto peso sobre la pierna en el primer salto, el hop, que parece imposible no romperse una pierna o un pie¡­

R. Yo solo sufr¨ª una lesi¨®n en mi carrera, en el tobillo, de la que me operaron en 1998. No fue una lesi¨®n grave y probablemente tard¨¦ un a?o o a?o y medio en recuperarme. Pero no hac¨ªa muchas repeticiones en los entrenamientos, porque siempre intent¨¦ proteger mi cuerpo. Como saltador de triple salto hice mucho menos que los dem¨¢s atletas en cuanto a contactos, y por eso mi posibilidad de lesionarme fue menor.

P. ?Se podr¨ªa suponer que logr¨® un cierto equilibrio en su cuerpo entre fuerza y sensibilidad, potencia y velocidad?

R. Una de las claves para tener una carrera larga es entender tu cuerpo, y entender c¨®mo funciona para protegerlo, no entrenar demasiado, saber cu¨¢ndo hay que apretar un poco m¨¢s. Pero creo que es una de las cosas que se aprenden. Como atleta, a medida que maduras, debes aprender a cuidar tu cuerpo y a sacarle el m¨¢ximo partido.

P. Recuerdo que Teddy Tamgho en 2009 se le acerc¨® a usted en 2009, durante el Europeo en pista cubierta de Tur¨ªn, y le dijo uste no me conoce, se?or Edwards, pero tengo 19 a?os y voy a batir su r¨¦cord¡­ Lleg¨® a saltar 18,04m en 2015, pero se lesion¨® despu¨¦s y nunca volvi¨®¡­

R. Y ten¨ªa mucho talento. Tamgho tuvo la posibilidad de batir el r¨¦cord, creo, por la tremenda emoci¨®n con que se comportaba en el pasillo de salto. Casi pod¨ªa crear algo de la nada. Era un saltador incre¨ªble. Pero s¨ª, lesi¨®n. Y, ahora, si nos fijamos en Jaydon Hibbert, s¨®lo tiene 19 a?os y ya se ha lesionado en dos campeonatos. El a?o pasado no salt¨® en los Mundiales y este a?o se lesion¨® en Par¨ªs.

P. Echando la vista atr¨¢s, ?qu¨¦ cambi¨® m¨¢s su vida? ?El r¨¦cord del mundo o el oro ol¨ªmpico en S¨ªdney?

R. El r¨¦cord del mundo fue para m¨ª lo m¨¢s importante, sin duda, ser la primera persona que super¨® los 18 metros y los 60 pies [la barrera en Norteam¨¦rica, 18,29m]. Lo fundamental en el atletismo es lo lejos que saltas, lo r¨¢pido que corres, lo lejos que lanzas. Es un deporte en el que todo es medible. Mucha gente puede ganar medallas de oro ol¨ªmpicas pero no tantas pueden batir r¨¦cords mundiales. Hay algo ¨²nico por definici¨®n en un r¨¦cord mundial que lo convierte en la cumbre del deporte.

P. ?No se hace duro, estresante, vivir con esa noci¨®n durante 30 a?os, pensando soy el que m¨¢s salta? ?Quiz¨¢s desee que lo batan de una vez y quitarse esa carga¡­

R. En realidad, no, pero en cierto modo el deporte deber¨ªa evolucionar. Se podr¨ªa argumentar que los r¨¦cords no deber¨ªan durar 30 a?os, con todos los cambios en la tecnolog¨ªa y la ciencia del deporte, la nutrici¨®n, los zapatos, que ya se ha visto con el r¨¦cord femenino de marat¨®n, tiempos locos, que tiene que ver tanto con la tecnolog¨ªa como con el atleta, Y aqu¨ª tenemos el de Sotomayor [2,45m en altura], el de Hicham [3m 26s en 1.500m]. S¨ª, para que el deporte goce de buena salud y progrese, estos r¨¦cords deber¨ªan batirse.

P. En 2024 hubo gran igualdad entre varios saltadores que rondan o superan la barrera de los 18m, Jordan, Pichardo, Zango, Andy D¨ªaz, Jaydon Hibbert¡­ Algunos de ellos, como Jordan (23 a?os) o Hibbert (19), son muy j¨®venes. ?Siente que se acerca el final de su r¨¦cord?

R. Hay, en efecto, un grupo de atletas muy fuertes, as¨ª que es posible que puedan empujarse unos a otros a distancias a¨²n mayores, as¨ª que ya veremos¡­

P. ?Est¨¢ preparado para levantarse un d¨ªa sabiendo que no es ¨²nico?

R. No. Quiero decir, ser¨¢ triste pero no cambiar¨¢ mi vida. Mi vida ya cambi¨® cuando lo bat¨ª.

P. Por qu¨¦ cree que el atletismo sigue siendo el deporte rey en los Juegos Ol¨ªmpicos. En Par¨ªs el estadio estuvo hasta arriba 10 horas al d¨ªa¡­, ?Quiz¨¢s transmite emociones que otros deportes no pueden?

R. El atletismo siempre es muy popular en los Juegos Ol¨ªmpicos y en los Campeonatos del Mundo, pero tiene dificultades fuera de esos eventos. Tienen que cambiar muchas cosas en el deporte para que siga prosperando. No hay muchos atletas que ganen dinero. World Athletics confi¨® demasiado en Usain Bolt porque Usain Bolt tir¨® del atletismo toda una d¨¦cada y pensaron que todo estaba bien y de hecho ahora vemos que no es el caso.

P. Hay innovaciones, ?no? El Grand Slam de Michael Johnson, el Ultimate de World Athletics¡­

R. Pero es una pena que la iniciativa de Michael Johnson no incluya concursos, en particular cuando la mayor estrella del deporte es un pertiguista. Duplantis es sin duda el m¨¢s incre¨ªble deportista actual, y la mayor¨ªa de la gente no sabe qui¨¦nes son los velocistas de ahora, qui¨¦n es Lyles, ni idea, por no hablar de los otros velocistas, qui¨¦n sabe qui¨¦n es Fred Kerley, qui¨¦n sabe qui¨¦n es Marcel Jacobs fuera del atletismo, nadie. Y sin embargo todo el mundo conoce a Usain Bolt. La gente conocer¨¢ a Duplantis, ?por qu¨¦ conocen a Duplantis? Porque bate el r¨¦cord mundial cada vez que salta. No creo que se pueda obviar el hecho de que los r¨¦cords son importantes en el atletismo. Las rivalidades son buenas. Si tienes una rivalidad y no corren muy r¨¢pido, a nadie le importa. Hay muchas cosas que deben cambiar. La estructura de la Diamond League no ha sido muy ¨²til para este deporte. Las televisiones no est¨¢n interesadas. Y otros deportes se han hecho mucho m¨¢s populares, mucho m¨¢s profesionales. As¨ª que si uno fuera un joven con talento, un deportista, quiz¨¢ no elegir¨ªa el atletismo. Elegir¨ªa f¨²tbol, rugby¡­ Si haces atletismo no te haces millonario como un futbolista.

P. ?Usted no se arrepinti¨® de haber sido atleta?

R. No s¨¦ si habr¨ªa tenido talento para otro deporte. Aunque ahora juego mucho al golf. Me divierte mucho, aunque mentalmente es un deporte muy duro. Pero mira el dinero que se gana en el golf comparado con el atletismo¡­.