Lecciones para Song

Alex Song era feliz en Londres, jugaba en el Arsenal, ten¨ªa una vida tranquila y, aunque hab¨ªa dejado de ver por Navidad a sus 26 hermanos repartidos entre Par¨ªs y Camer¨²n por culpa del calendario, sab¨ªa que estaban con ¨¦l y les echaba una mano siempre que pod¨ªa. Eso s¨ª, sab¨ªa que sus hijos prefer¨ªan jugar en el jard¨ªn de su casa con la camiseta de Leo Messi antes que, por ejemplo, con la de Van Persie. Consciente como era de que el equipo de Guardiola era imbatible, Song no se perd¨ªa un encuentro del Barcelona. Respetaba a Ars¨¨ne Wenger, casi un padre para ¨¦l, y el franc¨¦s le consideraba indispensable y le conced¨ªa libertad en el campo, as¨ª que ¨¦l se divert¨ªa buscando el ¨¢rea rival. No ganaba t¨ªtulos, pero dentro de lo que cabe, no le iba mal, nada mal. Hasta que de manera involuntaria, el equipo chino del Dalian Aerbin le cambi¨® la vida el d¨ªa que logr¨® convencer, a golpe de talonario, a Seydou Keita.

Despu¨¦s de la final de Copa contra el Athletic, tan pronto como tom¨® el mando del primer equipo, Tito Vilanova pact¨® una lista de refuerzos con Zubizarreta en la que no aparec¨ªa Song, sencillamente porque el t¨¦cnico de Girona contaba con Keita para cubrirle las espaldas a Busquets y ten¨ªa otras necesidades. Todo cambi¨® cuando el capit¨¢n de Mal¨ª llam¨® y pidi¨® marcharse: ¡°Me pagan tres veces m¨¢s¡±, se justific¨®. Entonces, Vilanova le dio las gracias por lo vivido juntos, por su afecto, por su conducta, por ser como era, y le abri¨® la puerta. Y el Bar?a, por contrato, no pudo retenerle. ¡°Me voy por dinero¡±, reconoci¨® el africano, descartando excusas. Y se fue.

Justo entonces, Tito sali¨® de su despacho y se fue al de Andoni Zubizarreta. ¡°Necesitamos uno que haga de Busi y de central¡±, pidi¨®. El director deportivo del club sac¨® una lista del caj¨®n. El entrenador escogi¨® a Song.

Jugar de central en este Bar?a es el mayor marr¨®n que te puede tocar¡±, dice un t¨¦cnico

Ahora, Alex Song (Doula, Camer¨²n, 1987) estudia castellano para facilitar su integraci¨®n al equipo y vive en la casa que Thierry Henry compr¨® en Barcelona con su esposa, Olivia, y sus dos hijos, Nolan y Kaylian, que le suelen preguntar por Messi. ¡°A¨²n no le he visto perder un bal¨®n en un entrenamiento¡±, asegura sorprendido por el nivel de sus compa?eros. ¡°Nunca hab¨ªa estado en un equipo con tanta calidad¡±, ha reconocido en las entrevistas concedidas a los diarios deportivos catalanes, sin regatear la sensaci¨®n de que vive ¡°feliz¡± por tratarse de un sue?o inesperado.

Le da igual tener que jugar de central. ¡°Lo que me pidan¡± dice, consciente de que no puede elegir, porque se trata del Barcelona. ¡°Vino por eso, porque nos permit¨ªa usarle de central. Si no, no le hubi¨¦ramos fichado¡±, suele decir Vilanova. ¡°Vino avisado; Zubizarreta se lo dej¨® claro: para cualquiera de las dos posiciones, ven¨ªa a ser suplente¡±, reconoce Josep Maria Bartomeu, el vicepresidente deportivo de la entidad.

¡°Jugar de central en el Barcelona es el mayor marr¨®n que te puede tocar¡±, resume uno de los miembros del cuerpo t¨¦cnico del club, consciente de que empiezas y cierras con la misma exigencia. ¡°Debes pensar en construir y al defender juegas con 40 metros a tu espalda. Yo he crecido as¨ª, con esa costumbre, pero entiendo que para los que llegan no ha de ser f¨¢cil¡±, admite Piqu¨¦, que sabe de qu¨¦ habla.

¡°Cuantos m¨¢s minutos juegue, mejor, es la manera m¨¢s r¨¢pida de aprender los automatismos¡±, justific¨® Vilanova cuando le pidieron los motivos por los que le prefiri¨® a ¨¦l para sustituir a Piqu¨¦ a los diez minutos del estreno en Champions contra el Spartak de Mosc¨². ¡°?l tiene experiencia, si saco al chaval y comete un error lo hubiera arrastrado mucho tiempo¡±, a?adi¨® el entrenador.

Vilanova, que trata de explicarle las cosas en ingl¨¦s, ha realizado entrenamientos espec¨ªficos para que Song aprenda los movimientos que caracterizan al central del Barcelona, en especial en basculaciones laterales. Se trata de ayudarle. Y en eso est¨¢n. Lesionado Piqu¨¦, con Puyol luchando contra s¨ª mismo, la tercera opci¨®n, relegado Bartra, para acompa?ar a Mascherano, es el camerun¨¦s. ¡°Tito me da mucha confianza. Estoy preparado para jugar de central contra el Madrid¡±, dice Song. ¡°No tengo 17 a?os, llevo m¨¢s de 200 partidos con el Arsenal¡±, ha dicho el africano. Eso s¨ª, remacha: ¡°He de ser cuidadoso¡±. Y aprender. En eso est¨¢.