Un gol separa al bueno del malo

No da pie con bola el Espanyol y la hinchada ya pide cabezas, ruborizada por la condici¨®n de colista del equipo, asustada por la gesti¨®n de la directiva, dispuesta a exigir ya mismo responsabilidades. No tiene buena pinta el Espanyol, muy desequilibrado, inferior ayer al Atl¨¦tico, que se manej¨® con una cierta suficiencia en el coqueto estadio de Cornell¨¤-El Prat. Apretaron los rojiblancos hasta decantar el marcador y despu¨¦s administraron su ventaja con rigor y tambi¨¦n un excesivo conservadurismo, circunstancia que empa?¨® su excelente presentaci¨®n e incluso puso en peligro su triunfo.

Jug¨® el Atl¨¦tico de salida como corresponde a un equipo que se siente protagonista de la Liga. No atendi¨® al rival, ni al escenario, ni siquiera a su propia formaci¨®n, para desplegar su f¨²tbol en¨¦rgico y especialmente competitivo, ahora mismo uno de los m¨¢s admirados del torneo. Muy intensos, los muchachos de Simeone defendieron con la pierna fuerte y en ataque cada vez se manejaron mejor con el bal¨®n. Mejoran con el tiempo y, rebosantes de confianza, son capaces de resolver incluso sin Falcao. A falta del mejor rematador del mundo, se impone la solidaridad y el sentido de equipo, representado anoche por jugadores polivalentes como Ra¨²l Garc¨ªa.

El volante cabece¨® c¨®modamente un centro desde la derecha de Juanfran y acab¨® con la resistencia del Espanyol. La din¨¢mica blanquiazul es opuesta a la del Atl¨¦tico. Ha asumido que es el ¨²ltimo de la tabla y se prepara para un ejercicio de supervivencia, as¨ª que ayer procur¨® recuperar el vigor defensivo perdido despu¨¦s de arrancar el campeonato con aires de gallito.

El plan le dur¨® media hora a Pochettino. No perdon¨® Ra¨²l Garc¨ªa el error en la marca de Javi L¨®pez. Los fallos individuales, y muy especialmente las reiteradas p¨¦rdidas de bal¨®n, irritaron especialmente a la hinchada. El Espanyol no encuentra el punto de inflexi¨®n, cosa dif¨ªcil frente a adversarios poderosos como el Atl¨¦tico, que se manej¨® con autoridad y a veces incluso con una cierta precipitaci¨®n, seguramente porque en cada llegada adivinaba la posibilidad de cantar el gol. A menudo le falt¨® pausa y profundidad para ganar mejores oportunidades y rematar el control de partido.

El mando del Atl¨¦tico era tan manifiesto que Pochettino inici¨® el carrusel de cambios en cuanto su equipo tom¨® el 0-1. Rui Fonte sustituy¨® a Cristian G¨®mez para mejorar la din¨¢mica ofensiva a partir de un nuevo dibujo. Tampoco funcion¨®. Los aficionados se dirigieron definitivamente hacia el palco y se?alaron a los miembros del consejo de administraci¨®n del club despu¨¦s de su desencanto con el juego de los futbolistas.

Llegado el descanso, nadie daba un duro por el Espanyol. Los blanquiazules solo generaban peligro en su propia ¨¢rea, incapaces de armar un tiro, muy alejados del marco rojiblanco. No le llegaba la pelota a Longo, sometidos los medios blanquiazules por la presi¨®n del adversario, superior el Atl¨¦tico en las tres l¨ªneas: mandaba God¨ªn en la salida de la pelota, gobernaba Ra¨²l Garc¨ªa en la divisoria y sobresal¨ªa Arda Turan con su toque siempre afilado en direcci¨®n a la porter¨ªa de Cristian ?lvarez.

Ante la fiabilidad del Atl¨¦tico, Pochettino continuaba tocando teclas, desminti¨¦ndose pr¨¢cticamente en cada cambio, imposible de descifrar su idea. La nueva apuesta fue Stuani, que se present¨® con una patada tremenda a Tiago, falta que mereci¨® la tarjeta amarilla para el uruguayo, sustituto del inexpresivo Sim?o. El extrav¨ªo del equipo era monumental. Hab¨ªa que encontrar a Verd¨² para entrar en juego. Retras¨® un poco su posici¨®n el fino centrocampista blanquiazul y el Espanyol pis¨® el campo del Atl¨¦tico, cada vez m¨¢s contemporizador, menos metido en el encuentro.

Simeone reforz¨® la medular y apret¨® m¨¢s en defensa con las sustituciones. Arda Turan se rompi¨® y el Atl¨¦tico pas¨® a cuidar del gol de Ra¨²l Garc¨ªa. A golpe de ri?¨®n, el Espanyol le gan¨® metros a un adversario excesivamente especulativo y el partido se puso especialmente peligroso para el Atl¨¦tico. Un tiro de Longo y un cabezazo de Stuani en una condici¨®n pr¨¢cticamente tan ventajosa como la que aprovech¨® Ra¨²l Garc¨ªa pusieron en alerta al plantel rojiblanco, invicto en la Liga.

Iba y ven¨ªa la pelota, de campo a campo, rota la l¨ªnea media, expuestos los dos porteros. Los movimientos de Longo y los cabezazos de Stuani eran tan peligrosos como las llegadas del Cebolla Rodr¨ªguez y las entradas de Adri¨¢n. No supo aprovechar el Espanyol la renuncia del Atl¨¦tico a sellar el marcador, s¨ªntoma evidente de la confianza del equipo de Simeone y del mal momento del plantel de Pochettino.

La rechifla de la hinchada nada m¨¢s acabar el partido fue monumental. Hubo muchos pitos, pancartas varias, pa?uelos en distintas zonas y, sorprendentemente, gritos de a?oranza para Tamudo y Lo Pelat. El Espanyol es el ¨²nico equipo que no ha ganado un partido de Liga mientras el Atl¨¦tico sigue a dos puntos del Bar?a. Anoche le vali¨® un gol de Ra¨²l Garc¨ªa.