¡°El juego es hoy m¨¢s r¨¢pido y limpio; en los a?os 90 te hac¨ªan de todo¡±

Pedja Stojakovic (Pozega, Serbia; 1977) es una de las voces m¨¢s autorizadas en el puente establecido entre la NBA y el baloncesto europeo. Empez¨® jugando al f¨²tbol, pero acab¨® siguiendo los pasos de sus amigos. Fue precoz, como Ricky Rubio. Con 14 a?os jugaba en el Estrella Roja y con 15 se convirti¨® en el m¨¢s joven en ganar la Liga de la antigua Yugoslavia. Fich¨® por el PAOK de Sal¨®nica y adquiri¨® la nacionalidad griega. En 1999 lleg¨® a la NBA y fue tres veces all star, as¨ª como campe¨®n europeo y mundial con Yugoslavia. Despu¨¦s de 13 a?os en Estados Unidos y una terrible racha de lesiones, de manera inesperada, le fich¨® Dallas en 2011 y, de manera todav¨ªa m¨¢s inesperada, logr¨® ser campe¨®n. Se retir¨® hace diez meses.

Pregunta. ?A qu¨¦ se dedica?

Respuesta. Tengo tres hijos y, tras tanto ajetreo y viaje, he decidido parar un poco. A?oro jugar, pero las lesiones me martirizaron y me echaron del patio de recreo. He vuelto a Atenas y sigo con casa en Miami.

El tiro tambi¨¦n se trabaja y Ricky lo har¨¢ favorecido por su altura y su envergadura

P. ?Se mantiene en forma?

R. Todav¨ªa. Es duro mantenerse. No tienes la misma forma f¨ªsica ni la mentalidad. Juego al tenis. Admiro a Djokovic, Nadal, Federer¡­ En Estados Unidos me pasaba el d¨ªa viendo el canal del tenis.

P. ?Se dedicar¨¢ a algo relacionado con el baloncesto?

R. Me gustar¨ªa. He pensado en varias posibilidades: entrenador, ojeador, un cargo t¨¦cnico o directivo... Pero tendr¨¦ que empezar de cero.

P. ?El anillo cambi¨® el balance de su carrera?

R. Fue una bendici¨®n. Qued¨¦ libre en enero de 2011. Fui a Dallas porque hablaba por tel¨¦fono con Rick Carlisle, que hab¨ªa sido mi entrenador en Indiana. All¨ª hab¨ªa un buen entorno para m¨ª, pero no esperaba ganar el anillo. Nadie lo esperaba. Cada partido se convirti¨® en algo muy especial. Fue incre¨ªble.

P. ?Ha cambiado el juego?

R. Los jugadores son m¨¢s atl¨¦ticos, m¨¢s f¨ªsicos, capaces de jugar en m¨¢s posiciones. El baloncesto ha mejorado en muchos pa¨ªses. Los partidos se preparan mucho m¨¢s, las reglas son diferentes, el juego es m¨¢s r¨¢pido y m¨¢s limpio... En los a?os noventa te cog¨ªan, te empujaban, te hac¨ªan de todo... Ahora, el juego favorece la formaci¨®n de los jugadores. No hay l¨ªmites para que desarrollen su creatividad.

P. ?Hay menos tiradores?

R. Siempre ha habido grandes tiradores. Ah¨ª est¨¢ Kevin Durant, que es maravilloso. Y varios de la vieja escuela. ?Hay tanto talento!

P. ?A qui¨¦n admira m¨¢s?

R. Durant es un grand¨ªsimo anotador, pero, como tirador puro, a quien m¨¢s admiro es a Ray Allen. Es cl¨¢sico: su estampa, todo es bello en su forma de tirar y, adem¨¢s, mete algunas [se r¨ªe].

P. ?Y europeo?

R. Navarro. Sabe c¨®mo meterlas de tres y... eso que llaman La Bomba. La primera vez, en Memphis, en el informe t¨¦cnico, nos dijeron: ¡°A este espa?ol no le conocemos, chicos. No impone mucho respeto¡±. Nos meti¨® 25 puntos en 20 minutos. Por supuesto, al siguiente partido, nos previnieron: ¡°Ahora ya sabemos c¨®mo se las gasta este¡±.

P. Navarro solo jug¨® un a?o all¨ª. ?Por qu¨¦ es tan dif¨ªcil jugar igual en la NBA que en Europa?

R. La mayor dificultad es la f¨ªsica, sobre todo para los bases y los escoltas. Es el caso de Rudy. Siempre est¨¢s vigilando a rivales muy r¨¢pidos y talentosos. Tambi¨¦n tiene que ver con el tiempo de adaptaci¨®n. A m¨ª me fue bien ir a Sacramento. Los dos primeros a?os estuve en el banquillo, aprend¨ª y me prob¨¦ que pod¨ªa rendir y ser titular. Si van con 25, 26 o 27 a?os, necesitan empezar un nuevo modo de vida y, si en Europa han ganado dinero, es dif¨ªcil empezar all¨ª de cero. Es normal pensar: ¡°Regreso a mi pa¨ªs, soy feliz y juego¡±.

P. ?Qu¨¦ opina de Ricky Rubio y su d¨¦ficit en el tiro?

R. Es fant¨¢stico, pero todo jugador tiene alguna carencia. Es importante que cada a?o mejores una parte de tu juego y a?adas algo. Si no lo haces, te estancas y no eres competitivo. Ricky ser¨¢ mejor en la NBA que en Europa. Se adapta mejor a sus cualidades. El juego es m¨¢s r¨¢pido. Puede correr, es un gran pasador y a¨²n mejor en el campo abierto.

P. ?Podr¨¢ mejorar el tiro?

R. Claro. Es algo natural, pero tambi¨¦n trabajando duro se mejora. F¨ªjese en Karl Malone. No era un gran tirador, sino un buen finalizador, pero se convirti¨® en un fant¨¢stico tirador. Chris Webber, con el que yo jugu¨¦, acab¨® siendo un tirador alucinante desde el poste alto. Jason Kidd es un ejemplo perfecto. Se necesita trabajar y Ricky puede hacerlo porque tiene una envergadura perfecta y, para su posici¨®n, es alto.

P. ?C¨®mo ve esos superequipos de la NBA?

R. Las figuras se unen para estar en un equipo mejor y tener m¨¢s posibilidades de ganar el anillo. Eso empez¨® con los Celtics y ah¨ª est¨¢n Miami, los Lakers... Es un debate interesante. Ocho buenos equipos dejan de serlo y se convierten en tres superbuenos y cinco normales. Los Lakers: Pau, de Memphis; Nash, de Phoenix; Howard, de Orlando... Forman un equipo fant¨¢stico para ganar el anillo. Son mucho mejores con Nash. Facilita el juego. Bryant no necesitar¨¢ tanto la pelota. Pero tambi¨¦n es el momento de ver el trabajo del entrenador, que debe manejar un bloque de estrellas obligadas a compartir los papeles.

P. ?Cu¨¢l es el mejor legado de su carrera?

R. Estoy orgulloso de ella. Hay tantos altos y bajos en una carrera¡­ Estoy especialmente orgulloso de los momentos en que fuimos capaces de construir con los Kings un equipo desde cero y llevarlo a la ¨¦lite, a ser capaz de luchar por los t¨ªtulos; obviamente, tambi¨¦n de mis ¨¦xitos con la selecci¨®n y con Dallas: los t¨ªtulos en Turqu¨ªa e Indian¨¢polis. Pienso que hubo momentos en Sacramento y al final en Dallas en los que fui muy feliz. Cada a?o intent¨¦ ser mejor, ser titular, ser all star, ser campe¨®n¡­ Es duro llegar y es duro mantener ese nivel. Jugu¨¦ muchos partidos especiales, con muchas emociones, como los de Sacramento contra los Lakers en la final de la Conferencia en 2002, tuvimos posibilidades y se nos escaparon. Pero fue muy grande.