Harden pone rumbo a Houston

Como ocurriese la temporada pasada, el mejor sexto hombre de la NBA ha cambiado de aires cuando apenas quedan dos d¨ªas para comenzar la temporada. Si hace un a?o Lamar Odom hac¨ªa las maletas y dejaba los Lakers con destino a Dallas, este a?o el implicado ha sido James Harden, acaso la barba m¨¢s famosa de la mejor liga del mundo. El escolta de los Thunder de Oklahoma, de 23 a?os, fue traspasado la noche del s¨¢bado al domingo a los Rockets de Houston, en una operaci¨®n en la que est¨¢n implicados hasta seis jugadores.

De nada ha servido que Harden fuese uno de los pilares del finalista del pasado a?o. Desde el banco, promedi¨® 16,8 puntos. 4,1 rebotes y 3,7 asistencias para catapultar al equipo de Kevin Durant, Russell Westbrook e Ibaka hacia la lucha por el t¨ªtulo, que perdieron (4-1) ante los Heat de Miami. Las millonarias renovaciones del tr¨ªo que lidera a los Thunder hac¨ªan imposible la mejora que exig¨ªa Harden para seguir en Oklahoma, que ofreci¨® al escolta 55,5 millones de d¨®lares, frente a los 60 millones, y un contrato de cuatro a?os, que han puesto encima de la mesa los Rockets.

A cambio de Harden, la franquicia de Houston ha dado a los Thunder a Kevin Martin, Jeremy Lamb, dos derechos de primera ronda en el draft y otro de la segunda. Oklahoma tambi¨¦n se desprende del pivot Cole Aldrich y los aleros Daequan Cook y Lazar Hayward.

Nada m¨¢s concretarse el traspaso, el director general de los Thunder, Sam Presti, asegur¨® que la intenci¨®n de su equipo siempre fue renovar el contrato de Harden, pero admiti¨® que al final surgi¨® la oferta de los Rockets, que consideraron buena para todas las partes. ¡°Dese¨¢bamos firmar una extensi¨®n del contrato de Harden, pero al final todas las ofertas que ten¨ªamos encima de la mesa provocaron que la situaci¨®n m¨¢s favorable fuese la del traspaso¡±, explic¨® Presti, que a?adi¨®: ¡°No fuimos capaces de alcanzar un contrato de mutuo acuerdo¡±.

Tambi¨¦n reaccion¨® la estrella de los Thunder Kevin Durant, quien despu¨¦s de enviar un expresivo "wow", a trav¨¦s de su cuenta de Twitter, dese¨® todo lo mejor a sus ya excompa?eros y dio la bienvenida "a la familia" a las nuevas incorporaciones.