El pill¨ªn de la calle

Era un chico m¨¢s del pueblo cuando llam¨® a la puerta del Villajoyosa con ocho a?itos. Jos¨¦ Rodr¨ªguez hab¨ªa nacido all¨ª, en diciembre de 1994. Llevaba pelo largo y melena. ¡°Era flaco, flaco. Ten¨ªa unas piernas muy delgadas y esa melena... Era todo nervio. Ahora es una bestia f¨ªsicamente pero por aquel entonces, lo ¨²ltimo por lo que destacaba era el f¨ªsico. Era muy poquita cosa en ese aspecto, pero llevaba el f¨²tbol dentro. No paraba quieto, corr¨ªa pac¨¢ y pall¨¢ sin parar¡±, dice Chico Lloret, el t¨¦cnico que entren¨® al ahora canterano del Madrid cuando todav¨ªa era un alev¨ªn del Villajoyosa. Cuando todav¨ªa jugaba de extremo y en un equipo de f¨²tbol siete.

¡°En el 2-3-1 que yo utilizaba lo pon¨ªa en la banda porque ten¨ªa mucho recorrido. Iba y ven¨ªa, iba y ven¨ªa... Era el t¨ªpico jugador de calle, muy vivo y con esa piller¨ªa que solo tienen los que juegan en la calle¡±, a?ade Lloret, que en verano todav¨ªa le ve por el barrio y en la Iglesia Evang¨¦lica, el lugar de culto de la barriada gitana de Villajoyosa.

¡°F¨ªsicamente era poca cosa. Pero llevaba el f¨²tbol dentro¡±, dice su t¨¦cnico en alevines

Jos¨¦ Rodr¨ªguez, de familia gitana, todav¨ªa no ha cumplido los 18 a?os y ya ha debutado en el Real Madrid. Con un gol precioso en Copa ¡ª¨¦l dice que tuvo suerte¡ª en el campo del Alcoyano el mi¨¦rcoles. Sus compa?eros del Castilla tardaron nada en inundar Twitter de felicitaciones. ¡°Es muy amigo de sus compa?eros¡±, dice Felix Carbonell, t¨¦cnico de f¨²tbol base que lo vio en el Villajoyosa y se lo llev¨® al H¨¦rcules. Ah¨ª se convirti¨® en mediocentro. ¡°No ten¨ªa velocidad para jugar de extremo, pero s¨ª un talento natural y una visi¨®n de juego ideales para el mediocampo¡±, explica Carbonell. En los campos de entrenamiento del H¨¦rcules tambi¨¦n empezaron los dos hermanos de Jos¨¦. El mayor, Edu, se march¨® luego a las categor¨ªas inferiores del Villarreal (lleg¨® a debutar en el primer equipo con Pellegrini) y el peque?o, Joaqu¨ªn, est¨¢ en los infantiles del Madrid.

Imposible jugar a otra cosa que no fuera el f¨²tbol en casa de Rodr¨ªguez. El padre tambi¨¦n fue futbolista, en Tercera. Hasta hace poco ten¨ªa un puesto en un mercado ambulante. ¡°Jos¨¦ siempre llevaba el bal¨®n debajo del brazo. Jugaba en el colegio, en el patio, hasta en casa... ha roto m¨¢s de una cosa¡±, cuenta su padre por tel¨¦fono. La familia se ha mudado a Madrid para estar cerca del hijo peque?o, Joaqu¨ªn.

El pill¨ªn de melena s¨ª lleg¨® solo a Madrid, con 15 a?os e, igual que en el Villajoyosa, se salt¨® todas las categor¨ªas. ¡°Le vi en un partido que jugamos contra ellos. Era el ¨²nico que ten¨ªa edad de infantil de primer a?o que jugaba con los de segundo a?o. Me sorprendi¨® eso y la facilidad con la que se colocaba t¨¢cticamente en el campo¡±, dice Carbonell. ¡°Cuando tocaba enfrentarse a equipos con m¨¢s nivel, ¨¦l era el unico que nunca se cohib¨ªa. Ten¨ªa mucho descaro¡±, apunta Chico Lloret.

¡°Siempre iba con el bal¨®n bajo el brazo. En casa ha roto cosas¡±, recuerda su padre

Jos¨¦ lleg¨® a Valdebebas en el Cadete A y en tres a?os ha ascendido al Castilla. Cada vez que cambiaba de categor¨ªa (del Juvenil C, al B, al A) terminaba en la siguiente antes de que acabara la temporada. Se ha saltado el Real Madrid C y trabaja a las ordenes de Alberto Toril. Sigue teniendo ficha del Juvenil A, pero esta temporada no ha bajado todav¨ªa a echar una mano a sus compa?eros. Los 225 minutos que lleva, los ha disputado todos con el filial.

¡°No tuve que trabajar las funciones t¨¦cnicas y t¨¢cticas con ¨¦l porque ya se las sab¨ªa. Ten¨ªa muchas ganas de aprender. Simplemente le arropamos. Para los chicos de fuera es m¨¢s dif¨ªcil. Si hay puente los dem¨¢s se van con las familias, despu¨¦s del partido comen con ellos, pero los de fuera vuelven a la residencia. Jos¨¦ era uno de ellos. Estaba solo y le arrop¨¢bamos cuando lo necesitaba¡±, comenta Jos¨¦ Fern¨¢ndez que tuvo al chico de Villajoyosa en el Cadete A. A ¨¦l le pidi¨® consejo Jos¨¦ cuando lleg¨® la oferta del Arsenal. ?l se encarg¨® de averiguar si que le llamaran El Gitano le molestaba. ¡°Se lo pregunt¨¦ delante de todos sus compa?eros y dijo que no hab¨ªa problema. Es un mote cari?oso, tambi¨¦n le llaman El Naricita¡±.

En 2011 Wenger se empe?¨® en llev¨¢rselo a Londres. ¡°Jos¨¦ me pregunt¨® qu¨¦ hacer. Le dije que se quedara, que este era el mejor sitio. Recuerdo que me contest¨®: ¡®pero nunca se llega al primer equipo¡±. Ha llegado, aunque sea como debutante, y sin haber cumplido todav¨ªa los 18 a?os. ¡°El primer d¨ªa vimos que ten¨ªa m¨¢s talento que el resto. Tiene llegada, gol, es bueno defensivamente. El gol con el interior que hizo contra el Alcoyano colocando el bal¨®n en el ¨¢ngulo se lo he visto hacer muchas veces¡±, concluye Fern¨¢ndez.

El chico ha crecido (1,80m y 72 kilos), sus piernas ya no son tan delgadas. Se ha hecho mayor en el campo. Y el mi¨¦rcoles hubo un abrazo, muy emotivo, que le hizo especial ilusi¨®n, el de Carvalho, un hermano mayor para ¨¦l. Jos¨¦ se entren¨® ayer con el primer equipo: ma?ana contra el Zaragoza Mourinho no podr¨¢ contar ni con Xabi, sancionado, ni con Khedira, lesionado.