Los Lakers suspiran por Phil Jackson

Uno de los primeros d¨ªas de Mike Brown como entrenador de los Lakers, en mayo de 2011, se pas¨® por su nuevo despacho en la cancha de entrenamiento en El Segundo. All¨ª se dio de bruces con su antecesor, Phil Jackson. Iba a recoger sus cosas, le dijo. Se saludaron un instante. Empezaba una nueva era en el banquillo del equipo m¨¢s glamuroso de la NBA, tras las dos etapas de Jackson, una primera en la que obtuvo tres anillos de la mano de un joven Kobe Bryant y un plet¨®rico Shaquille O¡¯Neal, y una segunda, en la que ya con un Kobe mucho m¨¢s maduro y la llegada de Pau Gasol obtuvo dos anillos m¨¢s. Eso, despu¨¦s de los seis que hab¨ªa logrado con los Bulls de Michael Jordan le convirtieron en el entrenador m¨¢s laureado en la historia de la NBA, superando al legendario Red Auerbach, el mito de los Celtics.

En edad de jubilarse, y seriamente perturbado por las lesiones de rodilla y cadera que le han obligado a pasar varias veces por el quir¨®fano, Phil Jackson se retir¨®. Sin embargo, la sombra del maestro Zen no ha acabado nunca de sobrevolar las inmediaciones de la cancha de entrenamiento de El Segundo y del Staples Center, el pabell¨®n en el centro de Los ?ngeles. A nadie sorprendi¨® que el viernes, horas despu¨¦s de que el director deportivo Mitch Kupchak despidiera a Brown, la afici¨®n del Staples, mientras contemplaba la f¨¢cil victoria de su equipo ante Golden State (101-77), coreara un¨¢nimemente su nombre. ¡°Los gritos fueron altos y claros. Phil significa mucho para esta ciudad, para esta franquicia y para cualquier jugador que ha sido entrenado por ¨¦l. Veremos qu¨¦ ocurre. No es algo que est¨¦ en nuestras manos, pero entiendo el entusiasmo de la gente¡±, dijo Pau Gasol tras el partido.

La sombra del maestro Zen no ha acabado nunca de sobrevolar las inmediaciones de Los Angeles

Tampoco extra?¨® que Kupchak admitiera a las primeras de cambio que uno de los candidatos al banquillo es Phil Jackson. ¡°Que un entrenador como ¨¦l est¨¦ sin entrenar es motivo suficiente para estar alerta. Queremos a un entrenador que ofrezca algo que los jugadores asimilen con rapidez, que tenga experiencia¡±. Esas virtudes distinguen al se?or de los anillos.

Seg¨²n public¨® Los Angeles Times, el peri¨®dico de referencia de la ciudad californiana, un directivo desvel¨® que el club ya se ha movido para convencer a Phil Jackson de que emprenda su tercera etapa en los Lakers e incluso valor¨® en un 95% las posibilidades de que se cierre el acuerdo. El legendario exjugador del equipo, Magic Johnson, afirm¨® con rotundidad: ¡°Este equipo est¨¢ construido para Phil Jackson¡±.

Est¨¢ previsto que los directivos de los Lakers se re¨²nan hoy con el entrenador, de 67 a?os y que desde hace bastante tiempo mantiene una relaci¨®n de pareja con Jeanie Buss, la hija del propietario de los Lakers, Jerry Buss.

¡°Me sabe mal que, durante el ¨²ltimo a?o que estuvo con nosotros, yo no fuera capaz de darle todo lo que puedo¡±, reconoce Kobe Bryant, recordando la lesi¨®n de rodilla que le oblig¨® a ser tratado en Alemania y todav¨ªa frustrado por la forma en que acab¨® aquella temporada 2010-2011 en que los Lakers fueron eliminados en las semifinales de la Conferencia Oeste tras ser barridos, 4-0, por Dallas, el equipo de Nowitzki que acab¨® siendo campe¨®n. Si Phil Jackson no aceptase la propuesta de los Lakers, otro firme candidato es Mike D¡¯Antoni, el exentrenador de Phoenix y de Nueva York. Por el momento, el equipo lo dirige el hasta ahora entrenador asistente, Bernie Bickerstaff.