Pau Gasol, en el ojo del hurac¨¢n

Los Lakers se sumen en la confusi¨®n y en la impotencia. En Memphis perdieron por 106-98 en la que fue su s¨¦ptima derrota en 13 partidos y exhibieron un juego err¨¢tico, decepcionante. En contraste con Marc Gasol y los Grizzlies, el equipo con mejor balance de la NBA con nueve triunfos y dos derrotas, su hermano Pau y tambi¨¦n Dwight Howard se encuentran en el ojo del hurac¨¢n. Potencialmente era la pareja llamada a dominar el interior de la zona en la NBA. A la hora de la verdad, su rendimiento est¨¢ bajo m¨ªnimos. Fueron superados por la pareja interior de los Kings en Sacramento y todav¨ªa quedaron m¨¢s en evidencia ante los p¨ªvots de los Grizzlies, el formado por Zach Randolph y Marc Gasol.

Los dos partidos en que Mike D¡¯Antoni se ha sentado en el banquillo de los Lakers, su equipo ha perdido y ha dado una pobre imagen. El entrenador reci¨¦n aterrizado en Los ?ngeles tras la destituci¨®n de Mike Brown, va de berrinche en berrinche. En Sacramento afirm¨® que sus jugadores parec¨ªan los Tele?ecos. En Memphis, se?al¨® a sus p¨ªvots. ¡°No luchamos lo suficiente para parar a los p¨ªvots de los Grizzlies¡±. Y exhort¨® a su equipo en un tono amezante: ¡°Tenemos que empezar a correr m¨¢s. Nos llevar¨¢ un poco, pero vamos a correr para arriba y para abajo. Y si alguien no puede hacerlo, tendremos que encontrar gente capaz de ello¡±. Una frase que puede apuntar al oscuro futuro que le aguarda a Pau Gasol, a quien el entrenador dej¨® en el banquillo durante el ¨²ltimo cuarto, cuando contaba solo con cuatro faltas. ¡°Simplemente pens¨¦, ¡®chico, me gustar¨ªa ganar este partido¡¯. Por eso tom¨¦ esa decisi¨®n¡±, argument¨® D¡¯Antoni. ¡°Lo que es seguro es que estar¨¢ descansado para ma?ana (Los Lakers jugaban la pasada madrugada en Dallas). No estuvo fino en el lanzamiento, lo que no ayud¨® a solucionar las cosas. Se necesit¨® m¨¢s energ¨ªa¡±.

Ni siquiera el p¨ªvot espa?ol recuerda cuando fue la ¨²ltima vez que vio el ¨²ltimo cuarto entero desde el banquillo. ¡°Soy un profesional. Cuando me llaman, salgo a jugar. Es un proceso duro. Es una decisi¨®n del entrenador y la respeto. Antawn (Jamison) estaba jugando bien y despu¨¦s D¡¯Antoni consider¨® preferible jugar los minutos finales con un equipo m¨¢s peque?o¡±.

¡°Me gustar¨ªa estar m¨¢s cerca del aro, pero veremos. No soy un tirador puro¡±, explica Pau Gasol

En Memphis, Pau sum¨® tres canastas en ocho lanzamientos y acab¨® con seis puntos y cuatro rebotes. El mi¨¦rcoles, en Sacramento, sum¨® ocho puntos con una serie de tres canastas en 10 lanzamientos. Sus promedios esta temporada son los peores de su carrera, con 13,4 puntos y 9,1 rebotes, lejos de los 18,5 puntos y 10,5 puntos de media que llevaba en las cinco temporadas anteriores con los Lakers.

Mike D¡¯Antoni siempre ha utilizado en sus equipos un estilo de juego basado en la rapidez, con transiciones r¨¢pidas, muchos tiros a menudo tras pocos segundos de posesi¨®n, y para eso ha utilizado quintetos en los que un ala-p¨ªvot ocupaba la posici¨®n de p¨ªvot y a un alero alto de cuatro, caso de Stoudemire y Marion, cuando dirig¨ªa a Phoenix. Pau Gasol est¨¢ tirando esta temporada desde posiciones m¨¢s alejadas, de cinco a seis metros. ¡°Me gustar¨ªa estar m¨¢s cerca del aro, pero veremos. No soy un tirador puro. Puedo a veces salir un poco para eludir la defensa y tirar, pero cuando rindo m¨¢s es creando en el interior de la pintura y en el poste. As¨ª es como hist¨®ricamente he conseguido realmente triunfar y como me he ganado mi reputaci¨®n y mis contratos. Espero que encontremos la manera de tener m¨¢s oportunidades y de ser m¨¢s efectivos¡±.

¡°Se trata de una cuesti¨®n de equilibrio¡±, intervino Kobe en el debate. ¡°Creo que Pau necesita m¨¢s balones all¨ª dentro, eso le har¨¢ mejorar. Estamos en un proceso de mejora de los que queremos hacer con los sistemas de ataque¡±. El rendimiento de Howard est¨¢ siendo igualmente decepcionante. En los dos ¨²ltimos partidos, suma cuatro canastas en 11 lanzamientos. Los Lakers han sido inferiores a los Kings y a los Grizzlies en el rebote y en el balance de balones robados y perdidos. El equipo ha perdido en los cuatro primeros desplazamientos de la temporada, algo que no ocurr¨ªa desde 1995, con una media de 108 puntos recibidos. Todos los indicativos son negativos y una de las pocas esperanzas inmediatas de mejora del juego pasa por la reincorporaci¨®n de sus dos primeros bases, Nash y Blake, lesionados.

Marc Gasol fue la otra cara de la moneda. Su solvencia y visi¨®n del juego le permiti¨® ser el jugador que sum¨® m¨¢s asistencias, ocho. Promedia cinco por partido. Entre los jugadores que no son bases o escoltas, solo LeBron cuenta con un promedio superior. Marc, adem¨¢s, fren¨® a Howard y tambi¨¦n a su hermano Pau durante la corta fase del tercer cuarto en que se emparejaron. Marc sum¨® 14 puntos y cinco rebotes. Su pareja con Zach Randolph, autor de 17 puntos y 12 rebotes, es demoledora y desarbol¨® a la formada por Pau Gasol y Dwight Howard.