¡°El relevo generacional ya est¨¢ en marcha¡±

Juan Antonio Orenga (Castell¨®n, 1966) mastica las palabras cuando habla como nuevo seleccionador espa?ol de baloncesto. Acaba de sustituir a Sergio Scariolo al frente de la mejor generaci¨®n de la historia. Del cuidado de los j¨®venes en las categor¨ªas inferiores ha pasado a la gesti¨®n de un grupo inolvidable.

Pregunta. ?C¨®mo recuerda el momento en que le nombran seleccionador?

Respuesta. Estaba a punto de coger un avi¨®n de Melbourne a Sidney. Suena el tel¨¦fono y es el presidente \[Jos¨¦ Luis S¨¢ez\]. Hablaba todos los d¨ªas con ¨¦l porque tenemos contactos con las federaciones de Ocean¨ªa. Y me dice que Sergio [Scariolo] se va y que yo cog¨ªa el equipo.

P. ?Y c¨®mo pas¨® el vuelo?

R. Con tranquilidad. Llevo nueve a?os en la federaci¨®n. Me he adaptado siempre a los retos que me han puesto: la sub-18, sub-19 y sub-20, y ayudante de la s¨¦nior los ¨²ltimos cuatro a?os. Ahora voy a hacer el mismo trabajo. Antes comentaba con Sergio las l¨ªneas a seguir, y ahora lo hablar¨¦ conmigo. Es un sue?o, una utop¨ªa. Mi ilusi¨®n era entrenar a Espa?a. Mi camino como jugador y como t¨¦cnico me ha llevado aqu¨ª.

P. ?Ha hablado con Pau Gasol y con Navarro?

R. Con Pau no he hablado todav¨ªa. Con Juan Carlos, s¨ª. Ahora tendr¨¦ con ellos un contacto m¨¢s cercano. He hablado con otros jugadores y la sensaci¨®n es muy positiva. El apoyo por parte de todos es muy patente.

El proceso se ha producido de manera tan natural que no nos hemos dado cuenta¡±

P. ?Por qu¨¦ cree que le han elegido a usted?

R. Es dar continuidad a un proyecto, seguir una l¨ªnea de vida y de trabajo. Si a los jugadores los estamos formando para que vayan subiendo, lo mismo ocurre con el puesto de entrenador. Esto no es una novedad. Ha pasado con Lolo Sainz e Imbroda, con Imbroda y Moncho L¨®pez, con Moncho y Mario Pesquera¡­ Esa tendencia se rompi¨® y ahora se vuelve a ella. Como asistente atesoro un mont¨®n de experiencias y de vivencias. Eso lo he compaginado con la sub-20, con el reto de ganar el Europeo en Bilbao. Mi nombramiento representa la firmeza con la l¨ªnea que se sigue en la casa.

P. ?Qu¨¦ aporta usted en esa l¨ªnea continuista?

R. El conocimiento de la casa, de la competici¨®n y del grupo, mi experiencia como jugador internacional durante 10 a?os, y el conocimiento de lo que viene por debajo. Con la sub-20 gan¨¦ la plata de 2007 con Llull, Pau Ribas, Xavi Rey... jugadores que ahora est¨¢n arriba. Ese camino lo hemos hecho juntos. Conozco la trayectoria y evoluci¨®n de los j¨®venes.

Con Pau a¨²n no he hablado. Con Navarro, s¨ª. El apoyo que tengo de todos es patente¡±

P. Pero usted solo ha dirigido 15 partidos en la ACB...

R. Hay caminos que se cogen. Pablo Laso y yo dejamos de jugar a la vez y empezamos a entrenar a la vez. ?l cogi¨® el camino del club y yo tuve la experiencia de Estudiantes [2005] y segu¨ª con la federaci¨®n. Aqu¨ª siempre han confiado en m¨ª y cada vez me han exigido m¨¢s. Soy la apuesta por la continuidad. Mi experiencia es el d¨ªa a d¨ªa. Yo la saco de todas las cosas, no solo de estar en un club. Lo que he vivido en la federaci¨®n es un lujo. Lo que es dif¨ªcil es llegar de fuera y adaptarte a c¨®mo funciona un grupo de selecci¨®n.

P. ?Le han molestado las cr¨ªticas a su nombramiento?

R. No. El 99% han sido mensajes de apoyo. Cuando estuve en Estudiantes y me criticaban, mi hijo mediano me dijo: ¡°Pap¨¢, si Dios no le gusta a todo el mundo, ?c¨®mo pretendes t¨² gustarle a todos?¡±. Eso es la libertad de expresi¨®n. No puedo gustarle a todos. Voy a trabajar y esperar que los frutos lleguen. Y aunque lo haga bien, habr¨¢ cr¨ªticas. He o¨ªdo: ¡°Ya era hora de que Scariolo se fuera¡±. ?Y ha ganado dos oros europeos y una plata ol¨ªmpica! Estoy expuesto a eso, y m¨¢s ahora que todo el mundo opina en las redes sociales.

P. ?Usted las usa?

R. No. No tengo Twitter. Facebook lo abr¨ª por trabajo, pero no lo he usado desde hace mucho.

P. ?C¨®mo recuerda esos 15 partidos que entren¨® a Estudiantes?

R. Con una tremenda ilusi¨®n, con mucho trabajo por pasar de jugador a entrenador, y con muchos problemas en el equipo. Carlos Jim¨¦nez quiso irse y no pudo. Solo ten¨ªamos un americano. Hab¨ªa poco dinero, cambios¡­ mucha incertidumbre. El camino hacia arriba no tuvo continuidad y se cort¨®. Eso me espole¨® para seguir trabajando.

P. ?Se sinti¨® infravalorado?

R. En Estudiantes no hubo paciencia conmigo. Era un proyecto joven a largo plazo. La inmediatez del d¨ªa a d¨ªa hizo que me echaran. Si nos vamos para atr¨¢s, recuerdo que a Guardiola estuvieron a punto de despedirle porque dec¨ªan que no ten¨ªa consistencia.

P. ?Ha tenido luego otras ofertas en ACB?

R. S¨ª. No las acept¨¦. En la federaci¨®n estoy muy a gusto. Conf¨ªan en m¨ª y eso lo intento devolver.

P. ?Qu¨¦ ha aprendido de trabajar con los chavales?

R. Que la imagen es la de los mayores. El grupo tiene que ser m¨¢s que un equipo, solucionar los problemas entre todos. Yo tengo que ser honesto con los peque?os igual que con los mayores. Cuando pides un extra, siempre vuelve.

Soy la apuesta por la continuidad. Mi experiencia es el d¨ªa a d¨ªa¡±

P. ?Eso se puede trasladar a un vestuario lleno de estrellas?

R. Es lo de los mayores trasladado a los peque?os. Los mayores llevan esa l¨ªnea y se transmite hacia abajo. En el Europeo de Lituania, vinieron a jugar el all star de los j¨®venes ?lex Abrines y ?lex Su¨¢rez, y tuvieron la oportunidad de estar con nosotros, de comer, cenar, entrenarse, ver¡­ y me dec¨ªan: ¡°Juan, ?hacen lo mismo que nosotros!¡±. Ver que todo es igual de arriba abajo es muy importante. La imagen de arriba es un referente para todos.

P. ?Qu¨¦ es m¨¢s importante para el entrenador, saber mucho del juego o gestionar el vestuario?

R. Las dos cosas son muy importantes. He de tener un nivel de baloncesto al m¨¢ximo, porque los jugadores me lo van a exigir, y ser un buen gestor de recursos humanos en situaciones complicadas.

P. El grupo se ha autogestionado a s¨ª mismo hasta ahora...

R. Es un grupo que funciona muy bien. Se gestiona muy bien y admite la gesti¨®n externa sin ning¨²n problema siempre que todo vaya bien y tenga una l¨®gica.

Aporto conocimiento de la casa, del grupo, y de los j¨®venes que vienen por debajo¡±

P. ?Qu¨¦ necesitan jugadores como Pau y Navarro?

R. He de escucharles, como a todos. A veces los entrenadores nos cerramos y los jugadores tienen mucho que decir. La experiencia y el liderazgo que tienen Pau y Navarro se tiene que aprovechar, escuchando y hablando.

P. ?C¨®mo ve el relevo que ha de emprender la selecci¨®n?

R. Se dice que hay que renovar el equipo... Pero es que de la generaci¨®n del 80 quedan solo tres: Pau, Calder¨®n y Navarro¡­ Est¨¢n Rudy, Marc, Llull, Ibaka¡­ Ese proceso se ha ido produciendo de una manera tan natural y sencilla que no nos hemos dado cuenta. El relevo generacional ya est¨¢ en marcha, seguir¨¢ estando y no se ha notado, que es lo m¨¢s importante. Los jugadores son todos l¨ªderes en sus equipos. Se conocen todos. Marc, Rudy, Llull y Ricky ya han cogido el relevo.

P. ?Tiene ahora menos tiempo para leer?

R. Aprovecho en los aviones y cuando voy a dormir. Estoy con una novela hist¨®rica sobre El Faro de Alejandr¨ªa y releyendo La vieja sirena, de Jos¨¦ Luis Sampedro.