Traspi¨¦ del Unicaja en Kaunas

El Unicaja de M¨¢laga sufri¨® su primera derrota en el Top 16 de la Euroliga tras caer (75-63) en Kaunas ante el Zalgiris de Joan Plaza, en un encuentro en el que el sistema defensivo orquestado por los lituanos ahog¨® las ideas de los malague?os.

Tras imponerse en su estreno al Brose Baskets, el bloque dirigido por Neven Spahija, ambicioso en su llegada a territorio b¨¢ltico, no pudo nunca encontrar buenas sensaciones en el duelo, ante un equipo correoso que solo ha perdido un partido en su cancha en la m¨¢xima competici¨®n continental. Y es que en un escenario intimidatorio, ante el club que m¨¢s aficionados lleva a su cancha en la presente edici¨®n de la Euroliga, Unicaja sali¨® nervioso, titubeante en ataque ante la trabajada tela de ara?a planteada por Joan Plaza, que result¨® letal en los primeros compases (15-8, min.6).

El cuadro andaluz abusaba del tiro de tres viendo que los b¨¢lticos colapsaban perfectamente la pintura, pero por suerte para los malague?os comenzaron a abrirse algunas grietas. Zoran Dragic supo interpretar la situaci¨®n y contrarrest¨® el buen hacer de Tremmel Darden (ex jugador de Unicaja) y Mindaugas Kuzminskas (14 puntos) en los locales. Los lituanos controlaban el ritmo y, apoy¨¢ndose en un ataque coral, amenazaron con la fuga en el electr¨®nico (28-19, min.12). Sin embargo, Earl Calloway (11 puntos) acudi¨® raudo al rescate con cinco puntos consecuivos. Su reacci¨®n contagi¨® a Unicaja, que subi¨® su nivel defensivo y tir¨® de oficio para llegar vivo a la media parte (34-30).

De nuevo el comienzo de cuarto supuso un desaf¨ªo para la resistencia visitante. En apenas un minuto, Zalgiris se volvi¨® a marchar por ocho puntos pero Dragic (9 puntos y 6 rebotes), el coraz¨®n de su equipo en el infierno lituano, inici¨® de nuevo la remontada. Con sufrimiento y merced en gran parte al acierto de sus aleros y la puntual inspiraci¨®n de Fran V¨¢zquez (6 puntos y 7 rebotes), los malague?os nivelaron de nuevo el partido (45-45, min.26). Pero a¨²n quedaba otro tir¨®n de los pupilos de Plaza. Y ser¨ªa el definitivo, el que llevar¨ªa a los b¨¢lticos a sumar su primer triunfo en el Top 16' antes de visitar Madrid la pr¨®xima semana.

Con benepl¨¢cito de Plaza, Oliver Lafayette (9 puntos y 4 robos) se encarg¨® de meter una marcha m¨¢s sobre la cancha y esta vez Unicaja no resisti¨®. Un monumental atasco, con apenas cinco puntos en los siete primeros minutos (67-56, min.37) del ¨²ltimo per¨ªodo, firm¨® la sentencia del equipo de un Spahija desesperado en la banda. Marcus Williams, muy desacertado todo el encuentro, trat¨® de obrar el milagro pero lo que se encontr¨® el Unicaja fue el ¨²ltimo hurac¨¢n local, personificado en la figura de Paulius Jankunas (11 puntos), que acab¨® transformando la derrota en un severo castigo final.

Resultados y clasificaciones. Segunda jornada del Top 16.

GRUPO E. Brose Bamberg 67 - Real Madrid 82. Anadolu Efes 78 - Panathinaikos 64. Zalgiris Kaunas 75 - Unicaja 63. Alba Berl¨ªn 57 - CSKA Mosc¨² 75. Clasificaci¨®n: 1. CSKA Mosc¨², dos victorias y cero derrotas. 2. Real Madrid (2 y 0). 3. Zalgiris Kaunas (1 y 1). 4. Anadolu (1 y 1). 5. Unicaja (1 y 1). 6. Panathinaikos (1 y 1). 7. Brose Bamberg (0 y 2). 8. Alba Berl¨ªn (0 y 2). Pr¨®xima jornada (10 y 11 de enero): CSKA Mosc¨² - Brose Bamberg, Panathinaikos - Unicaja, Anadolu - Alba Berl¨ªn y Real Madrid-Zalgiris.

GRUPO F. Khimki Mosc¨² 78 - Barcelona Regal 65. Maccabi Tel Aviv 70 - Caja Laboral 71. Fenerbahce 92 - Montepaschi Siena 98. Olympiacos 77 - Besiktas 64. Clasificaci¨®n: 1. Khimki Mosc¨² (2 y 0). 2. Montepaschi Siena (2 y 0). 3. Caja Laboral (2 y 0). 4. Barcelona Rgal (1 y 1). 5. Olympiacos (1 y 1). 6. Besiktas (0 y 2). 7. Maccabi Tel Aviv (0 y 2). 8. Fenerbahce (0 y 2). Pr¨®xima jornada (10 y 11 de enero): Maccabi Tel Aviv - Fenerbahce, Caja Laboral - Besiktas, Montepaschi Siena - Khimki Mosc¨² y Barcelona Regal - Olympiacos.

Los cuatro primeros clasificados de cada grupo acceder¨¢n al playoff de cuartos de final con el siguiente formato de emparejamientos: (1?E-4?F); (2?F-3?E); (1?F-4?E); (3?F-2?E) Final Four: 10-12 mayo.