Antol¨®gico Kevin Durant en Dallas

Imparable, majestuoso, inapelable. Kevin Durant cuadr¨® una actuaci¨®n hist¨®rica en Dallas en un partido intenso, igualado, con todos los ingredientes de una final, aunque simplemente se trataba del n¨²mero 40, a un paso del meridiano de la larga y densa fase regular del campeonato. Pero las verdaderas estrellas lo demuestran en todo momento y, cuanto m¨¢s exigente y apretada es la situaci¨®n, m¨¢s sacan a relucir su clase. As¨ª lo hizo Durant, llevado al l¨ªmite por los Mavericks de Nowitzki, cada vez m¨¢s fuertes. Nada ni nadie pudo frenar a Durant, una m¨¢quina de anotar imparable. Se fue hasta los 52 puntos, la mejor marca de su carrera, de sus cinco a?os y medio en la NBA, incluida una canasta a 16 segundos para el final de la pr¨®rroga. Sus puntos fueron determinantes para que los Thunder acabaran cantando victoria (114-117) tras los cinco minutos suplementarios forzados por un triple de OJ Mayo.

Es la primera vez esta temporada que un jugador supera los 50 puntos. El anterior r¨¦cord personal de Durant era de 51 obtenidos el 19 de febrero de 2012 ante Denver. Esta temporada su mejor marca hab¨ªa sido de 42 untos en el partido del 11 de enero contra los Lakers. La estad¨ªstica del partido en Dallas refleja la gesta de Durant, aunque no estuvo tan certero en el tiro como en otras ocasiones: 13 canastas en 31 intentos, incluidos 5 triples en 9 intentos, 21 tiros libres sin fallo, 9 rebotes, una asistencia, dos robos de bal¨®n y cuatro p¨¦rdidas en los casi 50 minutos que estuvo en la cancha. Nadie pudo con ¨¦l, ni Nowitzki, ni Marion, nadie.

Durant, m¨¢ximo anotador de la NBA en las tres ¨²ltimas temporadas, tras su exhibici¨®n en Dallas, promedia 29.3 puntos en este ejercicio y se sit¨²a en la segunda plaza de los m¨¢ximos realizadores superando por una d¨¦cima a Carmelo Anthony y solo por detr¨¢s de Kobe Bryant, l¨ªder con 29.7 puntos. Pero lo m¨¢s importante para Durant es su contribuci¨®n decisiva para que Oklahoma se mantenga en el primer puesto de la Conferencia Oeste con 32 victorias y 8 derrotas, por delante de los Clippers (31/9), San Antonio (31/11) y Memphis (25/13).

Doble doble de Ibaka

Los Thunder dominaron el partido y llegaron a tener 14 puntos de ventaja, pero el aceler¨®n en el ¨²ltimo cuarto permiti¨® a los Mavericks forzar la pr¨®rroga. Los mejores acompa?antes de Durant fueron Westbrook, con 31 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias, e Ibaka, que logr¨® otro doble doble, el octavo esta temporada, con 11puntos y 14 rebotes.

Los Thunder sumaron 9 rebotes m¨¢s y estuvieron magn¨ªficos en los tiros libres, con 33 aciertos en 36 lanzamientos. Vince Carter fue el m¨¢s efectivo en los Mavericks, con 29 puntos. Nowitzki todav¨ªa est¨¢ lejos de su mejor estado de forma, tras su lesi¨®n de los primeros meses de temporada, y sum¨® 18 puntos pero con una mala serie: 5 de 19. OJ Mayo tambi¨¦n anot¨® 18 puntos y reparti¨® 7 asistencias.

Belinelli y Holiday, decisivos

El canast¨®n con el que Marco Belinelli, el alero italiano de los Bulls, sentenci¨® a los Celtics (99-100) y la sensacional actuaci¨®n de Jrue Holiday forzando una pr¨®rroga en la que obtuvo los 12 puntos con que los Sixers remataron su partido ante los Raptors (108-101), constituyeron los otros dos fogonazos m¨¢s espectaculares de una jornada marcada por el protagonismo de Durant. Eso por lo que respecta a lo que pas¨® en las canchas; fuera de ellas, destaca la destituci¨®n del entrenador de los Phoenix Suns, Alvin Gentry.

33 puntos y 12 en la pr¨®rroga de Holiday

Jrue Holiday, un base de 22 a?os y que cumple su cuarta temporada en los Sixers a los que lleg¨® procedente de la Universidad de California (UCLA), le dio el triunfo a su equipo, literalmente, con un protagonismo pocas veces visto. Aport¨® 33 puntos, 14 asistencias, 5 rebotes y 3 robos. Pero, m¨¢s all¨¢ de esos n¨²meros, fue decisivo, tras una p¨¦rdida de bal¨®n de Calder¨®n, con una canasta a falta de cinco segundos. Con esos dos puntos, envi¨® el partido a la pr¨®rroga. Y una vez en ella, anot¨® los 12 puntos de su equipo con tres canastas de dos, un triples y tres tiros libres. Junto a ¨¦l destac¨® Thaddeus Young, autor de 27 puntos y 14 rebotes.

El bagaje de Holiday esta temporada es fant¨¢stico. Se ha convertido en el l¨ªder del equipo, con unos promedios de 19 puntos y casi 9 asistencias. Los Sixers han apostado muy fuerte por ¨¦l y en octubre ya le extendieron el contrato que finalizaba este a?o por cuatro temporadas m¨¢s en las que percibir¨¢ un total de casi 31 millones de euros.

Los Raptors llegaron a dominar el partido por 19 puntos y desperdiciaron una renta de 10 puntos, 82-92, cuando quedaban cinco minutos para el final. Calder¨®n fue titular pero jug¨® solo 20 minutos durante los que sum¨® 13 puntos, un rebote y 4 asistencias. Muchos m¨¢s minutos estuvo en la cancha el ahora reserva Lowry, que logr¨® 11 puntos y 11 asistencias en 36 minutos. Davis, Anderson y Ross anotaron 18 puntos cada uno. El equipo de Toronto acusa las importantes bajas de Bargnani y Valanciunas.

Memphis recupera su mejor defensa

Despu¨¦s de sus tres ¨²ltimas derrotas consecutivas en las que recibi¨® muchos m¨¢s puntos de los que acostumbra, 83-104 ante Dallas, 73-99 ante los Clippers y 83-104 ante San Antonio, los Grizzlies se aplicaron en defensa y cerraron su partido ante los Kings de Sacramento con una holgada victoria por 85-69. Randolph no jug¨®. Su puesto en el equipo titular lo ocup¨® Speights. Conley, con 19 puntos, y Marc Gasol, con 18 puntos, 10 rebotes, 2 asistencias y 2 tapones, fueron los m¨¢s destacados.

Coussins fue el ¨²nico que estuvo a un buen nivel ofensivo en los Kings con 22 puntos y 12 rebotes. Los porcentajes del equipo de Sacramento fueron paup¨¦rrimos: un 34% de acierto en el tiro, un 20% en los triples y un 60% en los tiros libres. Los Grizzlies se mantienen en la cuarta posici¨®n de la Conferencia Oeste con 25 triunfos y 13 derrotas, por detr¨¢s de Oklahoma (31-8), Clippers (31-8) y San Antonio (30-11).

Crisis en Phoenix

La crisis en Phoenix arrambl¨® con el entrenador del equipo Alvin Gentry. El equipo de Arizona suma 13 victorias en 41 partidos, el peor balance en la Conferencia Oeste, adem¨¢s de que han perdido 13 de sus 15 ¨²ltimos partidos. Gentry dirig¨ªa al equipo desde febrero de 2009. En 2010 logr¨® llegar a la final de la Conferencia Oeste. Pero la baja de Nash ha resultado determinante en el pobre rendimiento de los Suns. Gentry es el cuarto entrenador que pierde el puesto esta temporada, tras Mike Brown en los Lakers, Avery Johnson en los Nets y Scott Skiles en los Bucks. Los rumores apuntan a Lindsey Hunter, entrenador del equipo de la Liga de Desarrollo, como principal candidato a ocupar el puesto que deja vacante Gentry en los Suns.