Laso se cita con Messina en las ant¨ªpodas

Casi dos a?os despu¨¦s de su sonada estampida, Ettore Messina regresa a Madrid para enfrentarse a un equipo instalado en las ant¨ªpodas del que abandon¨®. A punto de cumplir el mismo tiempo en el banquillo blanco que el t¨¦cnico italiano, Pablo Laso ha recuperado la estabilidad, el estilo y los t¨ªtulos que no llegaron bajo el lujoso proyecto que Florentino P¨¦rez encomend¨® ¡°al que es, indiscutiblemente, uno de los mejores entrenadores del mundo¡± ¡ªcomo le present¨® en junio de 2009¡ª y que hoy llega al Palacio al frente del CSKA (20.45, RMTV) en la sexta jornada del Top 16 de la Euroliga.

Aquella apuesta con 18 fichajes en 18 meses, 56 millones de inversi¨®n, ning¨²n t¨ªtulo que celebrar y un sonrojante 1-10 en los mano a mano contra el Bar?a, se demostr¨® un fracaso. En a?o y medio, ¡°un hombre de la casa¡±, con siete refuerzos, ha acabado con el ruido que acompa?¨® al italiano y ha conquistado la Copa y la Supercopa con un equipo que manda y deslumbra en la Liga Endesa y en la Euroliga y que ha equilibrado el pulso con los azulgrana (5-6). Messina dirigi¨® 109 partidos en el Madrid con un balance de 76 victorias y 33 derrotas; mientras que Laso acumula, en 102 encuentros, 80 triunfos y 22 derrotas. Entre el azar y la cordura; entre el ensayo-error y el prop¨®sito de enmienda, la salida del italiano supuso un punto de inflexi¨®n que marc¨® la reestructuraci¨®n del proyecto trasladando el boato del banquillo a la pista y recuperando la esencia de una instituci¨®n a la que le vienen bien los librillos forjados en el club ¡ª27 de las 30 ligas y 7 de las 8 Copas de Europa de los blancos llegaron con t¨¦cnicos nacionales¡ª. Laso, el tercero en la historia junto a Clifford Luyk y Lolo Sainz en compartir los cargos de jugador y entrenador, sigue la senda.

Florentino P¨¦rez arranc¨® su segundo mandato apostando a lo grande por Messina para cimentar su proyecto m¨¢s ambicioso por una secci¨®n habitualmente relegada en sus prioridades. P¨¦rez increment¨® el presupuesto del equipo de 18 a 29 millones y revolucion¨® la plantilla. Solo Llull, Reyes, Bullock y Van den Spiegel permanecieron respecto al curso anterior. Llegaron 11 fichajes: Velickovic, Prigioni, Vidal, Lavrinovic, Kaukenas, Garbajosa, Hansen y Dasic en el verano y Jaric, Tomic y Almond con la competici¨®n ya en marcha. Para nada.

El excelso palmar¨¦s de Messina, con 26 t¨ªtulos en dos d¨¦cadas, incluidas cuatro Euroligas, se quedaba en blanco por primera vez en 10 a?os. La apuesta inicial por jugadores baqueteados para garantizar el ¨¦xito de manera inmediata no result¨®. Gran parte del esfuerzo presupuestario se destin¨® a desmontar la era Plaza. La liquidaci¨®n de los contratos millonarios de Tomas, Massey y Papadopoulos, la indemnizaron a Ra¨²l L¨®pez para no renovar el suyo y el pago compartido de la ficha de Hervelle, cedido al Bilbao (que abandonaron el club junto a Hamilton, Winston y Mumbr¨²) se comi¨® gran parte de la hucha que gestionaba Antonio Maceiras. El abrumador dominio del Bar?a hizo el resto.

La ausencia de t¨ªtulos provoc¨® el en¨¦simo volantazo con vistas al siguiente curso. El nuevo rumbo marcaba un proyecto con jugadores j¨®venes. De los 11 fichajes del primer curso solo permanecieron cuatro. Llegaron otros siete: D¡¯Or Fisher, Tucker, Sergio Rodr¨ªguez, Carlos Su¨¢rez, Begic y el canterano Mirotic. ¡°Hemos apostado por un plantel muy joven y necesitamos tiempo para desarrollarlo venga Phil Jackson, Pepu o mi mujer. Si me echan, encontrar¨¦ otro equipo y el Madrid seguir¨¢ con sus problemas¡±, declar¨® Messina cuando comenzaron a arreciar las cr¨ªticas. ¡°Soy como un palestino, me llegan las bombas, aguanto y disfruto¡±, espet¨® tras clasificarse para su segunda final de Copa, que volvi¨® a perder ante el Bar?a. ¡°Es un enga?o colectivo pensar que estar en el Madrid implica que se debe ganar siempre. No entiendo el concepto de la obligaci¨®n de ganar un t¨ªtulo. Lo que quiero es conseguir el mejor nivel posible y si somos segundos no pasa nada, lo volveremos a intentar¡±, relat¨® un mes antes de su portazo en el foro Ferr¨¢ndiz. ¡°Seguro que no se ha explicado bien, aqu¨ª solo vale ganar¡±, le replic¨® Juan Carlos S¨¢nchez.

Harto de sus jugadores, asumiendo su derrota y demostrando su poco tacto para manejar talento en formaci¨®n, Messina present¨® su dimisi¨®n irrevocable.

En verano, lleg¨® Laso, entre cr¨ªticas y recelos, tras descartar a Pesic, Pianigiani y Repesa para gestionar una secci¨®n abocada a un duro reajuste presupuestario. Pero el lockout en la NBA redecor¨® el mercado de fichajes. El Madrid apost¨® fuerte y se movi¨® r¨¢pido. Mientras otros eran reticentes a apostar por figuras a tiempo parcial, los blancos vieron la oportunidad para encontrar en Rudy su bandera y barnizar de ilusi¨®n el proyecto con Ibaka. Las estrellas apenas duraron dos meses, pero fue tiempo suficiente para cimentar un estilo, llenar el pabell¨®n y recuperar la organizaci¨®n y el orgullo maltrecho de la secci¨®n.