El centenario de un hist¨®rico

La premisa que sobrevuela Santander es clara. Que la situaci¨®n actual no empa?e 100 a?os de historia. Aun con el equipo en puestos de descenso a Segunda B (el s¨¢bado gan¨® 2-0 al Mirand¨¦s con tantos de Quini y Pinto), inmerso en una crisis institucional, se puede celebrar un centenario. Porque el Racing, en estas 10 d¨¦cadas, se ha ganado el calificativo de cl¨¢sico del f¨²tbol espa?ol, aunque no haya ganado t¨ªtulo alguno y sus alegr¨ªas pasasen por celebrar ascensos o evitar descensos. Porque es uno de los fundadores de la Liga; porque, en parte, se le ¡®debe¡¯ al Racing que a los entrenadores se les llame m¨ªster, pues fue Mr. Pentland, el t¨¦cnico ingl¨¦s que bajo un bomb¨ªn dirig¨ªa al equipo en la d¨¦cada de los 20, quien impuls¨® el t¨¦rmino. Porque del viejo y nuevo Sardinero han salido jugadores hacia cotas m¨¢s altas, como Gento, Santillana, Quique Setien, Munitis o, el ¨²ltimo, Canales. Tambi¨¦n, por qu¨¦ no, por una afici¨®n que ha visto c¨®mo han pasado por su equipo personajes como Piterman o Al¨ª Syed y siempre ha tratado de dar la vuelta a la situaci¨®n. 100 a?os de alegr¨ªas y tristezas, como estos:

¡°Nadie como Als¨²a¡±. La imagen del delantero Rafael Als¨²a regateando al portero y a dos defensas del Athletic en vez de empujar el bal¨®n en el ¨¢rea peque?a pervive en la memoria de Laureano Ruiz, exjugador verdiblanco, enciclopedia del f¨²tbol en general y del c¨¢ntabro en particular. ¡°Fue uno de los mejores de la historia, no solo del Racing. Los grandes jugadores tienen dos-tres regates, pero Als¨²a era capaz de muchos m¨¢s, ten¨ªa una inteligencia fuera de lo normal. Fue el primer gran jugador¡±, recuerda Ruiz, aludiendo al delantero irundarra, que en tres etapas diferentes durante la d¨¦cada de los 50 visti¨® 140 veces la camiseta del Racing, con el que marc¨® 40 goles. Un equipo que segu¨ªa fiel a sus ra¨ªces inglesas y que trataba de abrirse un hueco en la Primera Divisi¨®n.

¡°Si no metes la cabeza en el barro, no hacemos nada¡±. A¨²n recuerda Jos¨¦ Mar¨ªa Maguregui, entrenador del Racing entre 1972 y 1977 y entre 1983 y 1987, la frase que le espet¨® en el descanso de un partido el defensa Chinch¨®n, puro coraje, racinguista entre 1970 y 1979, al talentoso Ufarte a principios de esa d¨¦cada de los setenta. El defensa era la esencia de un equipo, que empez¨® con el conocido como Racing de los Bigotes, tan vulnerable fuera de casa como desquiciante en el viejo Sardinero, lo que le vali¨® permanecer en Primera durante varios a?os. ¡°En casa era muy dif¨ªcil ganarnos, ten¨ªamos un medio del campo fuerte, temperamental, y una defensa fant¨¢stica, dura¡±, comenta no sin sorna Maguregui, t¨¦cnico al que siempre se le recordar¨¢ por lo poco lucidos que eran sus equipos, o en expresi¨®n de Laureano Ruiz, ¡°por su forma de no jugar¡±.

¡°Carlos, has fichado por el Madrid¡±. Sin m¨¢s explicaciones, como se acostumbraba anta?o, el entonces entrenador Fern¨¢ndez Mora comunic¨® a Carlos Santillana que se marchaba al Real Madrid en 1971. Necesitado de dinero para pagar una deuda con Caja Cantabria, el club se vio obligado a desprenderse de un jugador que apuntaba alto con 18 a?os. ¡°El Madrid quer¨ªa a Aguilar, por 16 millones, pero como no llegaban a la cantidad que se necesitaba, el Racing sugiri¨® que por 23 millones nos ¨ªbamos tambi¨¦n Corral y yo. Yo solo hab¨ªa jugado una temporada, no ech¨¦ ra¨ªces, pero guardo muy buenos recuerdos. Fue el equipo donde empec¨¦ a jugar de ¡®9¡¯¡±, recuerda Santillana de un club que antes export¨® a jugadores como Marquitos, Gento, y despu¨¦s lo hizo con Setien, Munitis o Canales, entre otros.

¡°La cantera, solo en situaciones cr¨ªticas¡±. Si bien de Santander han partido grandes jugadores, la cantera no ha acabado de ser explotada como muchos demandan. ¡°Ha habido y hay muy buena gente, pero siempre se ha recurrido a ella en situaciones de caos¡±, lamenta Quique Seti¨¦n, para muchos el mejor jugador que ha salido de las categor¨ªas inferiores del Racing -debut¨® en 1977 y jug¨® un total de 207 partidos en dos etapas-, y que sufri¨® a una afici¨®n en su d¨ªa poco dada a valorar lo propio, aunque ahora lo venere: ¡°Se me reprochaba que no corr¨ªa, pero no era as¨ª, no era una cuesti¨®n de indolencia. Siempre hice lo que en cada momento pens¨¦ que ten¨ªa que hacer, me dejaba siempre la vida. Al final, El Sardinero lo comprendi¨®. Es una afici¨®n que siempre ha querido el buen juego, aunque acepte, descontenta, a entrenadores como Maguregui¡±, rememora Seti¨¦n, que tiempo despu¨¦s, desde el banquillo devolvi¨® al Racing a Primer en 2002; un a?o despu¨¦s, como director t¨¦cnico sent¨® las bases, con Manolo Preciado en el banquillo, del ¨²ltimo proyecto serio, que dinamit¨® la llegada del empresario Dimitri Piterman.

El centenario de un hist¨®rico

¡°?D¨®nde est¨¢ Mollerussa?¡±. Acostumbrado a su papel de ascensor entre Primera (44 temporadas) y Segunda (32), el Racing toc¨® fondo en la campa?a 90-91,al hundirse en el pozo de Segunda B, tan presente esta temporada. Fue un a?o en el que acudieron a campos que, como rememora Gelucho, racinguista entre 1982 y 1987 y entre 1989 y 1994, y uno de los pilares que logr¨® el ascenso en Getafe, en el ¨²ltimo partido, en el ¨²ltimo segundo, no sab¨ªan ni que exist¨ªan, como Mollerussa, en Lleida. ¡°Conseguimos ascender porque estuvimos muy unidos, con buenos jugadores, con un gran entrenador, como Felines¡­ todo eso ayud¨® a que estuvi¨¦semos un a?o solo en Segunda B¡±.

"Acostumbramos a la gente a ganar". Tras regresas a Primera en el a?o 93, el Racing encaden¨® su ¨¦poca m¨¢s gloriosa (18 temporadas en lo m¨¢s alto de 19). En el recuerdo, la figura de Nando Yosu, apartado de los focos por una enfermedad degenerativa, que salv¨® del descenso al Racing en cuatro ocasiones despu¨¦s de haber pasado por la entidad como pr¨¢cticamente todo, desde centrocampista a entrenador y asesor; las dos semifinales de Copa (2008 y 2010), ante el Getafe y el Atl¨¦tico, y la clasificaci¨®n para la UEFA, de la mano de Marcelino, en 2008. "Fueron a?os de much¨ªsima exigencia, acostumbramos a la gente a lo que nunca hab¨ªan tenido, siempre lo recordaremos", comenta Gonzalo Colsa, actor principal de uno de los partidos con mejor recuerdo para los aficionados: el empate en Par¨ªs ante el PSG.

Toc¨® el cielo el Racing, pero por dentro se comenzaba a desangrar el club. Con la llegada del supuesto magnate indio, Aly Sied, de la mano de Francisco Pern¨ªa, el Racing entraba en una crisis institucional sin precedentes, que le ha llevado a la situaci¨®n actual, donde tambi¨¦n anda desnortado en lo deportivo. Hoy, ninguno de los dos estar¨¢ en el palco del Sardinero, aunque sigan dominando el club. El Racing, pese a todo, presume de un pasado glorioso, el de un fundador de la Liga, el de una entidad llena de grandes nombres y momentos.