Navarro y Tomic abaten al Khimki

El Barcelona acab¨® saliendo por piernas de un partido que domin¨® con amplitud (58-44), pero en el que revolote¨® sin ton ni son, como un globo pinchado durante el ¨²ltimo cuarto. El Khimki ruso estuvo a punto de pillarle, de forzar al menos la pr¨®rroga, pero la ¨²ltima canasta de Kresimir Loncar, la que puso el definitivo 71-69 cuando faltaban dos segundos, pareci¨® tan fuera de contexto, con los dos equipos ya tan convencidos de que la suerte estaba echada, que los rusos ni siquiera estuvieron listos para forzar una falta a la desesperada.

El equipo de Xavi Pascual edific¨® su victoria sobre dos jugadores, Navarro y Tomic. El capit¨¢n se desmelen¨® con los triples. Sus cinco dianas desde la distancia m¨¢s larga resquebrajaron la defensa del Khimki sin que Vyaltsev y Fridzon, los dos aleros rusos a los que les toc¨® la china de marcarle, lograran evitarlo. La rapidez e inteligencia de Navarro para aprovechar los bloqueos, buscar los espacios y asestar el golpe certero en el momento m¨¢s propicio encarrilaron los primeros tirones del Bar?a en el marcador.

La pegada de Navarro desde el exterior, se complement¨® por dentro con una estupenda primera parte de Lorbek y la constancia de Tomic, oportuno en el rebote y eficaz en el tiro. El Barcelona se centr¨® en el marcaje al base croata, Zoran Planinic, y se benefici¨® del flojo partido de Kelvin Rivers. Por momentos, lleg¨® a planear la posibilidad de que el Barcelona no solo ganara sino que tambi¨¦n lograra superar la diferencia de 13 puntos por la que perdi¨® en Mosc¨², su ¨²nica derrota en el Top 16.

Se asom¨® el Bar?a al ¨²ltimo cuarto con 12 puntos de ventaja, pero de repente se desplom¨®, seco en ataque e incapaz de frenar a Paul Davis bajo los aros. Siempre estuvo por delante, pero perdi¨® el hilo. El Khimki le dio un ba?o en esos diez ¨²ltimos minutos, a pesar de que ni siquiera entonces fue fluido el juego y se asisti¨® a algunas acciones que rozaron la bufonada, como una absurda p¨¦rdida de bal¨®n de Monya que, tras capturar un rebote en defensa, totalmente solo, sin presi¨®n alguna que urgiera o dificultara su pase, le entreg¨® el bal¨®n a su entrenador, Rimas Kurtinaitis, incr¨¦dulo, en la banda. Aun as¨ª, el Khimki estuvo a punto de remontar.

El Barcelona, en fin, resisti¨® lo imprescibidible para sumar su 14? victoria consecutiva y encarar en la mejor posici¨®n posible, como l¨ªder, las cinco ¨²ltimas jornadas del Top 16. Su objetivo primordial es concluir entre los dos primeros para tener ventaja de cancha en las eliminatorias de los cuartos de final, al mejor de cinco partidos, de las que saldr¨¢n los clasificados para la final four que se disputar¨¢ del 10 al 12 de mayo en Londres.