Mercedes y Lotus se suben al carro

En menos de dos semanas arranca el campeonato del mundo de f¨®rmula 1 con m¨¢s inc¨®gnitas de los ¨²ltimos a?os. Seg¨²n las pocas evidencias que ha dejado la pretemporada que este domingo concluy¨® en Montmel¨®, a Ferrari, Red Bull y McLaren, los tres equipos favoritos, se les une ahora Mercedes y Lotus, convertidos en la sensaci¨®n de los ensayos invernales y que cuentan respectivamente con Lewis Hamilton y Kimi Raikkonen, dos fen¨®menos. El inmovilismo en el reglamento t¨¦cnico ha difuminado las distancias entre unos y otros, y ya hay quien cuantifica en menos de medio segundo por vuelta la diferencia entre los prototipos de estas cinco escuder¨ªas. Por lo dem¨¢s, esta estabilidad en la normativa tambi¨¦n ha provocado que todo el protagonismo se lo lleven los neum¨¢ticos, m¨¢s blandos que los anteriores y, en consecuencia, con una degradaci¨®n mucho mayor. As¨ª las cosas, el principal quebradero de cabeza de unos y otros radica en tratar de entender el desesperante comportamiento de unas gomas que deben tratarse como si fueran de cristal.

Red Bull. El ¨²ltimo reto de Newey. La impresi¨®n m¨¢s generalizada es que Red Bull cuenta con un coche r¨¢pido, aunque sorprender¨ªa mucho que Sebastian Vettel dispusiera de un monoplaza dominante. El curso pasado, Adrian Newey, director t¨¦cnico de la tropa de Milton Keynes, tard¨® seis meses en encontrar el equilibrio perfecto del RB8, aunque cuando lo logr¨® (septiembre), el alem¨¢n dio un arre¨®n y encaden¨® cuatro triunfos de carrerilla. Ahora habr¨¢ que ver si el ingeniero m¨¢s influyente de la F-1 consigue alargar su supremac¨ªa un poco y, en caso de lograrlo, qu¨¦ v¨ªas explota y cu¨¢nto tarda en hacerse evidente. Si hasta los ¨²ltimos entrenamientos, la estructura del b¨²falo rojo daba miedo, los ensayos de este fin de semana sembraron m¨¢s dudas acerca del potencial real del RB9. ¡°Los dos ¨²ltimos d¨ªas no han sido tan buenos como esper¨¢bamos¡±, alert¨® Vettel, que no quiso especificar la naturaleza de los problemas que surgieron. ¡°Nos ha sido muy dif¨ªcil realizar una lectura a nivel de puesta a punto, simplemente porque los neum¨¢ticos no son suficientemente buenos¡±, zanj¨® el tricampe¨®n de Heppenheim, que termin¨® con el octavo mejor registro, a m¨¢s de dos segundos del m¨¢s r¨¢pido (Rosberg).

Ferrari. ¡®Il cavallino¡¯ asoma con fuerza. Fernando Alonso est¨¢ contento, ha dejado atr¨¢s la frustraci¨®n que le persigui¨® durante la mayor parte de 2012, primero por disponer de un monoplaza dos segundos m¨¢s lento que el m¨¢s r¨¢pido, y despu¨¦s, ya con el Mundial en marcha, por el calvario en que se convirti¨® proceso de desarrollo del F138. ¡°Si hace un a?o luchamos por la corona hasta la ¨²ltima carrera con un coche que nos dio tantos problemas, no veo por qu¨¦ no lo vamos a hacer con otro que demuestra un comportamiento mucho m¨¢s normal¡±, dijo esta semana el asturiano, segundo el ¨²ltimo d¨ªa, a tres d¨¦cimas del Mercedes. ¡°Nosotros no sabemos en qu¨¦ punto est¨¢n los dem¨¢s, pero lo que s¨ª es evidente es que nosotros estamos mucho mejor que hace 12 meses¡±, a?ad¨ªa Pat Fry, director t¨¦cnico de la marca de Maranello, que ya anunci¨® que el equipo desplazar¨¢ a Melbourne nuevas piezas ¨C¡°la correlaci¨®n de los datos entre el t¨²nel de viento y la pista es buena¡±, asegur¨®¨C, y que el primer gran cambio se materializar¨¢ en China, la tercera parada.

Lotus. La sorpresa que deja de serlo. Sin duda ha sido la escuder¨ªa que m¨¢s halagos se ha llevado hasta el momento. El a?o pasado, Raikkonen pele¨® por el Mundial hasta el ¨²ltimo tercio del campeonato y fue capaz de ganar en una ocasi¨®n (Abu Dabi) con el E20, la base del nuevo prototipo. En la readaptaci¨®n del finland¨¦s tras su aventura en los rallies, Iceman super¨® todas las expectativas, hasta el extremo de ser el ¨²nico integrante de la parrilla capaz de cruzar la meta en todos los grandes premios. Un contraste brutal con esta pretemporada, en la que el E21 ha demostrado ser veloz y debilucho en la misma medida, especialmente en manos del campe¨®n del mundo de 2007. Problemas en el embrague (Jerez), roturas de la caja de cambios e incluso una gastroenteritis han impedido que Raikkonen diera m¨¢s de 260 vueltas, entre los ensayos de Jerez y Montmel¨®, mientras que Romain Grosjean, su vecino de taller, hizo casi el doble (495). ¡°Aunque no hemos podido rodar tanto como hubi¨¦ramos querido, estoy contento con el coche y esperando a la primera carrera¡±, aclar¨® Raikkonen, que este domingo concluy¨® el quinto.

Mercedes. El gran salto de la estrella. Al margen de la explosiva contrataci¨®n de Hamilton, el constructor de Stuttgart es el que parece haber dado el salto adelante m¨¢s importante entre las escuder¨ªas m¨¢s potentes. Una mejora sorprendente si se atiende a la multitud de directores t¨¦cnicos que deben cohabitar y ponerse de acuerdo, cada uno de ellos con su respectivo ego (Ross Brawn, Geoff Willis, Bob Bell, Aldo Costa), y a la espera de la incorporaci¨®n en los pr¨®ximos meses de Paddy Lowe, procedente de McLaren. Si Hamilton hab¨ªa sido absolutamente prudente hasta ahora al hablar de sus expectativas, el brit¨¢nico cambi¨® su discurso a ¨²ltima hora e incluso reconoci¨® que contempla la posibilidad de ganar alguna prueba, algo que sus rivales dan por hecho. El chico de Tewin fue el m¨¢s r¨¢pido el s¨¢bado y su compa?ero lo fue el domingo. ¡°Es evidente que hemos mejorado. El trabajo de comunicaci¨®n es mucho m¨¢s efectivo¡±, concedi¨® Rosberg. ¡°De todas formas¡±, matiz¨® el alem¨¢n; ¡°hay que ser muy cautos al valorar los tiempos. Sabemos a ciencia cierta que nuestros rivales no han mostrado ni de lejos su m¨¢ximo potencial. Eso lo veremos en Melbourne¡±, cerr¨® el hijo de Keke, campe¨®n del mundo de 1982.

McLaren. Innovar conlleva un riesgo. Uno puede pensar que McLaren ha cometido un error de libro al hacer borr¨®n y cuenta nueva y darle la vuelta a un coche, el MP4-27, que fue el m¨¢s r¨¢pido de la pasada temporada. En Woking, sin embargo, consideran que partir de una base completamente nueva les ofrecer¨¢ un recorrido mucho mayor en el desarrollo, con m¨¢s margen de mejora, mientras que haber optado por una l¨ªnea m¨¢s continuista habr¨ªa facilitado las cosas a corto plazo, pero, probablemente, har¨ªa que el MP4-28 se estancara antes. Si a ese atrevimiento se le a?ade la brillantez de sus t¨¦cnicos a la hora de evolucionar el b¨®lido a lo largo de la temporada, la ecuaci¨®n restante permite concluir que McLaren ir¨¢ ganando fuerza con el paso de las semanas. ¡°Estamos muy contentos, ha sido un buen invierno¡±, sosten¨ªa el s¨¢bado Jenson Button, que el d¨ªa siguiente firm¨® el tercer mejor giro. ¡°De todas formas, no quiero decir d¨®nde estamos respecto a los dem¨¢s, simplemente porque es imposible saberlo en este momento. Si tuviera que describir esta pretemporada, dir¨ªa que ha sido satisfactoria¡±, zanj¨® el campe¨®n del 2009.