20 a?os del primer oro del balonmano espa?ol: ¡°Mateo Garralda y David Barrufet ten¨ªan a todos cuadrados¡±

¡°El equipo ven¨ªa de no tener ¨¦xitos en el ¨²ltimo ciclo ol¨ªmpico. ?Entonces la gente qu¨¦ va a hacer? Pues hacerte caso. Fue mi ventaja¡±, recuerda al otro lado del tel¨¦fono Juan Carlos Pastor sobre su llegada al banquillo de la selecci¨®n espa?ola de balonmano en noviembre de 2004. No obstante, el t¨¦cnico firm¨® como interino, a apenas dos meses del Mundial que se iba a celebrar en T¨²nez y solo hasta que terminara la cita. Su llegada dej¨® tambi¨¦n un punto de pol¨¦mica porque la contrataci¨®n se produjo en medio de un proceso electoral en la federaci¨®n y el aspirante Jes¨²s Fern¨¢ndez, que ten¨ªa un acuerdo con Valero Rivera, se revolvi¨®: ¡°No me parece honesto¡±, se quej¨® ante la decisi¨®n del presidente de entonces, Jes¨²s L¨®pez Ricondo.

La selecci¨®n ven¨ªa de ser s¨¦ptima en los Juegos de Atenas, as¨ª que solo los m¨¢s optimistas pod¨ªan prever que acabar¨ªa dando el gran golpe mundial al norte de ?frica a principios de 2005. Fue el primer oro del balonmano espa?ol, del que ahora se cumplen 20 a?os. Hac¨ªa una d¨¦cada que hab¨ªa recolectado las primeras medallas, se hab¨ªa colgado dos platas europeas (1996 y 1998), un bronce continental (2000), y dos bronces ol¨ªmpicos (1996 y 2000), pero le faltaba la cima. Y la alcanz¨® en un Mundial. Un hito que termin¨® de encumbrar a nombres ilustres: David Barrufet, Jota Hombrados, Mateo Garralda, Rolando Ur¨ªos, Alberto Entrerr¨ªos, Juan¨ªn Garc¨ªa, Iker Romero o Demetrio Lozano, entre otros.

¡°Era tambi¨¦n de las ¨²ltimas oportunidades para ciertos jugadores. El vestuario ped¨ªa frescura, pero claro, siempre necesitas un buen resultado al inicio para que te sigan a pies juntillas¡±, admite Pastor, que entonces ten¨ªa 36 a?os y sustituy¨® en el cargo a C¨¦sar Argil¨¦s. ¡°S¨ª que supuso un cambio para nosotros, aunque positivo. Los Juegos no nos hab¨ªan ido bien y ten¨ªamos ganas de algo nuevo¡±, admite Barrufet, el segundo balonmanista con m¨¢s internacionalidades (280, por detr¨¢s de las 294 de Ra¨²l Entrerr¨ªos), al que aquella gesta de T¨²nez le pill¨® en la recta final de su etapa en la selecci¨®n (1990-2009).

La gente dec¨ªa que mi sistema solo val¨ªa para Valladolid. Y demostramos que no

Juan Carlos Pastor, exseleccionador espa?ol

¡°A m¨ª me cogen porque juego de forma distinta¡±, afirma Pastor, hoy al frente a la selecci¨®n egipcia. ¡°La gente dec¨ªa que mi sistema solo val¨ªa para Valladolid [donde llevaba desde 1995] y que esto no se pod¨ªa exportar. Y demostramos que no. Es verdad que tambi¨¦n tuve mucha ayuda de los jugadores. Desde el principio, ellos hac¨ªan todo lo que quer¨ªamos y los capitanes, Mateo Garralda y David Barrufet, ten¨ªan a todos cuadrados¡±, apunta el t¨¦cnico, la bandera de eso que se ha conocido como la escuela vallisoletana de balonmano. ¡°Lo vi como un tren que pasa en la vida, y fue la confirmaci¨®n en mi carrera y de que mi m¨¦todo funcionaba fuera. Luego mucha gente lo ha ido copiando, aunque los detalles los da cada entrenador¡±, se?ala.

Desde los dos amistosos de preparaci¨®n ante Rusia, las sensaciones empujaron a favor. En la primera fase del Mundial, Espa?a solo perdi¨® un encuentro, ante Croacia, la campeona ol¨ªmpica, y por poco (31-33). ¡°Vimos que est¨¢bamos cerca¡±, subraya Pastor. En la segunda fase, eso s¨ª, lleg¨® el apuro tras empatar con Serbia y Montenegro (28-28). ¡°Est¨¢bamos en las gradas viendo el Croacia-Serbia dos horas antes de enfrentarnos a Noruega¡±, recuerda Barrufet. ¡°Necesit¨¢bamos que ganaran los croatas y lo hicieron por uno [24-23], y luego nosotros vencer [31-24]¡±. As¨ª accedi¨® a semifinales la selecci¨®n, para la que ya no hubo freno. Derrot¨® a los anfitriones tunecinos (30-33) y en la lucha por el oro, frente a la Croacia de Ivano Balic, el gran festival (40-34).

Fue una final muy c¨®moda, pudimos disfrutar del partido, los ¨²ltimos 15 minutos ya sab¨ªamos que gan¨¢bamos

David Barrufet

¡°Fue una final muy c¨®moda, pudimos disfrutar del partido, los ¨²ltimos 15 minutos ya sab¨ªamos que gan¨¢bamos¡±, celebra Barrufet. ¡°Creo que ellos salieron confiados¡±, indica Pastor. El 30-18 mediada la segunda parte convirti¨® en feliz cuesta abajo el desenlace de una final en la que Juan¨ªn Garc¨ªa se apunt¨® 11 tantos. Curiosamente, en el segundo oro en un Mundial de Espa?a, en 2013 en Barcelona, el partido por el t¨ªtulo contra Dinamarca tambi¨¦n acab¨® en tunda (35-19).

Muchos de aquellos jugadores que inauguraron el casillero de oros del balonmano espa?ol son hoy entrenadores: Chema Rodr¨ªguez (con Hungr¨ªa en este Mundial de 2025), Alberto Entrerr¨ªos, Garralda, Rub¨¦n Garabaya, Iker Romero y Mariano Ortega, entre otros. ¡°Ninguno pensaba como t¨¦cnico entonces. Pero muchos se revalorizaron despu¨¦s de ese Mundial, cambiaron de equipo, mejoraron sus contratos y relanzaron sus carreras¡±, advierte Juan Carlos Pastor, que, por supuesto, dej¨® de ser interino y alarg¨® su periodo en la selecci¨®n hasta 2008, con una plata europea en 2006 y el bronce ol¨ªmpico de Pek¨ªn 2008. Luego s¨ª, lleg¨® Valero Rivera.